六七点来钟周莲泱就醒了，生物钟总是按晨练吊嗓子的时间来。一动，后腰就发作一阵酸，连着一串酥麻麻的微痛从尾椎窜过腰眼，麻得他打了个激灵。
他蜷在床上，眼看着打在老虎窗上的雨，圆润可爱的雨点儿滴溜溜滑落，坠成一条线，从窗角急转下去。
下雨，天色却不是让人喘不过气的闷灰，还透着点儿亮，流转着暗银的光华。檐角挂着的一串风铃脆脆地响，阁楼听不清晰，只有一抹若有似无的铃音。
昨夜亦有铃声，一串混圆小巧的铃被金链穿在一起，挂在他脚踝，响了半夜。
她昨夜威胁他说再故意捣乱，就要寻四枚黑玛瑙，串成耳坠子一样的流苏，往他身上钉，将他吓得要死。乔璃见了，赶紧软下声音哄他，青年还是脸色发白。
那时候，他并不是怕她会怎么做，而是被心里的一股发狂的激动吓得发抖——他发现自己心中居然有那么多怪诞的焦渴——她还有想对他做的事，那就快快来做，随便她做什么，随便她怎么做，他都心甘情愿。
赎身后，乔璃再不需要旁人替她赚钱。她那么厉害，而他只会唱戏，不能做一个派得上用场的丈夫。在她辛苦忙碌的时候，除了满足她的欢愉，周莲泱惊觉自己没有任何能做之事。
而连这么一点用场他好似也不配，因为他浑身没有一处是干净的，早已肮脏不堪。
她的温柔、她的珍视，反而难填欲壑，非要拴一条链子，钉几枚钉，才好。循着痛，才能摆脱那种虚飘的不真实的痛切。
他听着雨声，又迷糊了一会儿，直到她从后面拥上来。强健的四肢，火热的体温，一口吃掉了他。
被揉捏过的每一寸感官都异常敏锐，他轻颤着睁开眼，她贴过来的唇顺势下移，滑到他脖颈，吻住脊梁骨最上头的几节圆润。
“几点了？”
“九点过五分。”
她“唔”了一声，爬起来拾掇自己。天还有些灰，只是不下雨了。海市深秋的天似小孩儿的脸，没有章法地变。
昨日忙青帮，今日就轮到慈善义卖，大抵定下流程，还需与谢定波确认。时辰是有些晚，但还好有个非日上三竿不起的梁大小姐，休息日碰头，是决不肯早的。
“哥哥别说我不看你的戏，今晚我就带女学的人来戏班，咱们排一场试演看，应当就定下了。”
“她们同意戏本么？”
“你写得那么恰中要害，谁不同意，我第一个不服。”
周莲泱点了一下她的额心，接过发圈给她梳发髻：“什么时候正式演？”
“上次预定，是下个月七号。”
“那不就是你的生日？”
“时间是有些紧，但义卖成功，晚上我的生日宴，正好当庆功宴。”乔璃说，“裴大董把这件事放在心上，特意为我庆生，义卖也要捐许多钱，索性把两件事连起来办。”
周莲泱下意识绑完她的头发，沉默了一会，等她转过头看向自己的眼睛，才笑道：“……你记得宴会上少吃些。”
“少吃些？”
“晚上我要给你煮长寿面的。”
“好，你等我。”
两人正吃着厨娘熊槐温在锅里的早饭，周莲泱吃鸡蛋素馅烙饼，乔璃把油条泡进豆浆里。刚吃过一半，柴凌翠就夹一个盒子，手里握一叠文件进来了。
东西摊在擦净的饭桌上，乔璃洗手，一封一封打开看。柴凌翠与周莲泱也在旁边一道，看过，满目“珠光宝气”。这并不是说文字使用珠宝拼成的，而是它们的价值不输珠宝，甚至尤有过及。光是招贤函便有好几封，一聘伏娴伏太太为庆达船厂业务总经理；二聘柴凌翠柴小姐为副经理，兼宝鑫综合大戏院经理；三聘云艳云姑娘为庆达船厂财务副经理。月薪与分红，具列得清楚明白。
送给乔璃的，则是宝鑫戏院三成股，药厂二成股，庆达船厂一成股，宝鑫名下的水上大戏院直接易主，归至乔璃所有。除此之外，还有保镖几名，汽车并司机，及地段极好的住宅一座。
至于那沉手的匣子，里面挤挤挨挨游满小金鱼，最上面又铺两万两的银票，声势惊人。
柴凌翠从未如此直观地明白，乔璃费尽心机与裴大董建交，究竟能带来什么样的回报。
乔璃摸了摸那些小金鱼，又在中间夹出来一封信，信纸讲究，是苏杭一带文人爱用的水红的落花笺，每张信纸都不很一样。字是用蓝墨水写的，不算什么字体，但整齐且有锋度。这信私密，柴凌翠不好跟着看，周莲泱却是不肯走的，非要她翻开瞧瞧里面到底写了什么。
内容倒是家常白话，没有什么酸气典故，想来裴大董碍于才学不够，不肯露怯，只有一句：“……私以为比千金买骨之重信，情谊更似伯牙子期之深厚。木瓜报琼琚，薄礼微意，不成敬意，尚望惠存。”
但在周莲泱读来，简直已能称为一封情书。