秋日清晨透出不容忽视的凉意，乔璃展开一条素色绣缠枝花的披风，动作轻柔地把柴凌翠包了进去。
送她出来的是金发碧眼的英吉利督察长，在对方眼里，她或许只是一个无足轻重的蝼蚁，所以那洋人眼里也很疑惑，疑惑她这么一个人，怎么就值得青帮的裴大董亲至，过来交涉要人。
胡正志惨死，大半个巡捕房都被派出去调查，包括那些高人一等的印地锡克大兵，只剩值班的巡捕，以及甚少出现的英吉利督察长居中坐镇。柴凌翠被抓本就因为一件不值上报的小事，又变成她绝对的不在场证明，凭借青帮素日与巡捕房的香火情，要人倒也容易。
女人攥紧了肩头披风，抬头望了望天边一线灰白的光亮，眼中有些茫然和感慨——一夜，巡捕房的一夜，对任何平民来说都是一场生生折磨，但她还是挺了过来，挺到乔璃把她接出来的时刻。
这场赌，她一开始就赢了。
旁人自然不明她心中所想，能看见的，只有散乱沾灰的鬓发、留着巴掌印的脸，与腕间青红交错的捆绑痕迹。柴凌翠好歹是乔璃的秘书，胡正志虽然要拿她作筏子给人下马威，到底不能做得太过。可她终究吃了巴掌、挨过警棍，被逼问一开始就不曾存在的“拐卖过程”。
她把右手伸到天光底下：那纤纤如葱节的五指，有两根异样地青肿着，指甲盖发紫，证明着它们曾被怎样残酷地对待过。
柳湘竹不忍堪看，撇过头去。
“我什么都没有说。什么都不说，好似比狂呼痛骂更让人生气。”
说完，柴凌翠一仰头，面上忽然浮现一丝冷笑。她的眼睛冷冷睨着孟玉龙，睨着他探究揣测的目光：“我这样的美人，如果跪在他们面前，乞怜求饶，肯定不用受这样的对待呢。”
青龙眼中也不由流露出钦佩之情，上前一步，沉声道：“豪杰不论出处，柴姑娘弱质女子，一夜不说，已证明胸中有百千男子也不及的忠义。此后谁再敢妄议她的出身，先过一过我青龙的拳头！”
一起过来的几人，自然会把这话传出去。
伤虽在身，柴凌翠却站得比过往的任何一次都要笔挺，初生的曦光挥洒在周身，漾这一圈圈光影，同时也是非同一般的骨气。
而她效忠的主子……
孟玉龙想起裴宗邺袖进怀里的那把枪，以及他将它收起时脸上那副凝定郑重的表情——在此道上混的、但凡眼光长远一点，都知道军火的重要性。
他或许能借乔璃力筹之银行尚未开业、各项打算不及兴起时压她一个措手不及，可一旦她拿出改造手枪的图纸，甚至已商议好建立量产线，那便不再是单纯的意气争锋，而是能改变海市三分局势的星星之火。
胡正志之死必然与乔璃有千丝万缕的关系，然而裴宗邺已表明态度——不追究真相，只动用势力将干系撇清。
陈和硕使的手段，孟玉龙自然知晓，甚至推波助澜，他不信乔璃不知道。
孟玉龙是个败得起的人。
“请裴大董动用家法。”
裴宗邺长眉微挑。
“青帮重义 ，裴派门徒共为一家，所谓同气连枝，守望相助，疾病相扶。柴小姐蒙冤，我未能即时出手相助，已失同门之义；药厂新张，又赖乔小姐四方药谱，我却因一方专治妇科，不便启用，遂私心昧下。此二事皆属过失，理当受罚。愿领家法盘龙棍五十，跪三香炉，以示惩戒。”
裴宗邺没答，半晌才道：“这件事确实是你的疏忽。”
“只是棍五十，跪三香炉，挨完有半月不能移动。你还是戴罪先立功，做柴小姐的副手，帮她捋顺事宜，就到……乔璃生辰时，再请家法不迟。”
孟玉龙一愣，脑子里飞转两下，听明白不是“乔小姐”，而是“柴小姐”后，一张玉面慢慢涨出粉红，还是只能躬身应是。
“凌翠也需养伤，孟先生还是跟着我罢。”乔璃笑睇裴宗邺一眼，像是在怪他促狭，“有他指教，想必我熟悉各色产业，也比原来更加容易。只是孟先生要道歉，除受家法外，是不是也该备上赔礼？”
“自然，我即日立刻准备。”孟玉龙急忙点头。
“我柴姐姐爱戏，你在水上大戏院的理事一职，也要添进赔礼中才行。”
见乔璃递出台阶，连青龙也面色一释：他忠于裴宗邺，不掺和势力争锋，却也不希望两个同党之间由这么一件尴尬事就此两立，有个台阶给彼此下是最好。
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回泰春班后，柴凌翠就已再撑不住，浑身散了力，卧倒在早就替她铺好的软榻里。
今日这处石库门里弄大门紧闭，一点都没有搭台唱戏的计划。