难事。若有图纸，你铁音姐定是能造出来的。”

    乔璃摩挲一下手中茶碗：“听起来，柳姨好像还有些未尽之言。”

    玉关柳笑笑：“不算什么。我只想告诉你，李公在运道上不算很好，却实在将这门手艺传了下去。若赞李公手艺是大才，那么他的传人，并不仅是青出于蓝胜于蓝这么简单。”

    “但凡她用手摸过，就没有忘记的。”

    她既然在最心高气傲的时候认识她，就一定不会引一个庸人为友。

    乔璃望着玉关柳掩在团扇之后的双眼：“那么，让铁音姐守着一处棺材铺子，想必是大材小用了。”

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    农历六月的观音诞，在海市是很有名的。入夏燥热，许多小孩与年轻男女都在盼着庙会几日的热闹，有很多时髦人也愿意去挤一挤，买些零星东西[1]。

    夜色还未沉透，城隍庙外的青石板地上已摆满摊位，叠着密密层层的货品——各式佛香、香炉，观音像，吹成观音造型的糖画，拔丝糖果，京果，素肉素鸭，也有绘光溜溜丘比特天使的小怀表、眼镜盒，玻璃小瓶的进口香水。

    红灯笼挂在廊檐下，忽明忽灭。热风夹着香灰味，从香炉缝隙吹过，街口一场变戏法正吸引着孩子们尖叫连连。后巷里，不太干净的地方飘着浓重的酒与腥味，一条小门缝后，有骰子在瓷碗中碰撞作响。

    更辉煌、更有狂欢劲儿的还要属富盛达赌场。地上洒欢庆的花炮，还尤带余温。

    “今夜热闹，平日有头脸的人也会来这里赌。前朝邮传尚书盛全怀的少爷小姐们素有‘赌国魁首’之称，富盛达一开，包几个厢，日日在里面抽大烟。”孟玉龙说，“其他如大资本家林如山、审判厅推事杨福均，甚至江西督军、封疆大吏们也在开业时带着保镖过来一赌为快。”

    “另外还有元党的军政要员，固然也来同乐作赌，但因场内不许抽大烟，总差点什么。因此富盛达一建好，都纷纷汇向这里，吞了好大一份同乐的流水。”

    孟玉龙今夜穿着一身不起眼的棉布长袍，头发乱乱的，铜钱似的圆片眼镜遮住了一双总令人如沐春风的桃花眼，再粘两撇假胡子，活像戏台上的小花脸。

    乔璃看他扮呆头鹅，从头到脚都不漏一丝破绽，突然领会到孟彩霞称他为“变色龙”的缘由。他这二把手的名头虽然传的广，但若非孟家与他有些藕断丝连的关系，其实少有人真说得出“小孟尝”的来历家世，知道他是个什么样的人。

    几个领过月钱下工的穷衙门文书结伴醉醺醺走进来，孟玉龙躲过他们，笑着继续说：“负责富盛达的，是北地来的流氓，外号‘黑狻猊’，林锦镛手下第一杀手头子大赌鬼，号称‘百赌百赢不抖手’。你一路往上赌，必然会碰到他，只要乔小姐能在众目睽睽之下斗倒黑狻猊，富盛达的名声也就完了。”

    两人一起往里走进去，处处点着香烟与大烟的气味，灯烫得人眼睛发涩，骰子声音哗啦啦响，像在敲骨头。

    富盛达的布置与同乐差不多，离大门最近的地方都是些小筹码的赌桌，荷官打着哈欠，兴致缺缺地撒牌。排在后头的赌桌，二楼与包厢，就要靠大赌筹、身份或人情才能进。越大的赌局，就越隐秘，也越惊人。

    多是男人在赌，也有上年纪的女人，像乔璃这样年轻脸嫩的极少。一进门，就有几道黏腻目光盯上来，见身旁还站个男人，大半闪走，还有阴魂不散的，分明是瞧不上孟玉龙扮的呆头鹅，想看一看有没有便宜可占。

    这回没有梁大小姐的金钱，乔璃只能用自己攒下的五十银元从外场赌起。裴宗邺派出孟玉龙提供最低水平的保护，孟彩霞虽然鼎力支持她，但来赌场旁观可就出格了，泰春班的人，更要避免同她扯上关系。

    所以今夜，只有乔璃一人，独自来挑富盛达的场子。