玉关柳瞧他一眼，眸光中有如烟雨迷蒙，总挺得笔直的背倦倦地松怠下来，神情也是倦怠的。
“小莲儿呀，其实你信我，还是不信，对我都无多大干系。小翠儿背后说我，实在正常不过。旁人总想，这卖/春女和卖/春女身份相同，总是一道儿的吧，但多相争，构陷戕害，不一而足。贞妇呢，更瞧不起我们，恨不得把我们唾进泥里、全浸猪笼，衬自己额外纯洁干净，真同观音菩萨一般了。
她们却不知道，贞妇要变成卖/春女，不过是男人动动脑子和手的事。男人就决不会看不起女票客，可他们的清白就不是清白了么？我们女人，千百年来总是互相扯后腿，不如男人那般团结。她们都在背后说我心狠呢，殊不知，我实在是真心帮她们。”
她说的话再有道理不过。
周莲泱身子轻轻一颤，攥成拳的手忽紧忽松，突然抬起低垂的眼，一字一顿道：“旁人……我不管，旁人我不管。表妹决不会负我。我信她，无论怎样我都信她。”
他说得那样坚定，玉关柳却浅浅含笑：“唉呀，我也信，信你，信她。你们这一对儿，与我见过的都是不同。翠儿肯定说，怕我拆散你们，是也不是？”
她这么直白地说出来，周莲泱反倒不好意思，又听她轻道：“我不拆散，因为根本没必要呀。一日勾栏，终身是勾栏，小莲儿，你很快会懂的。”
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胶皮车行一阵，停在一处茶楼，差人传信，过一会，茶楼里便走出一个身姿微丰的年轻女子。
玉关柳口中“相熟朋友的亲眷”便是孟厚信之孙孟彩霞。周莲泱未见过她，但从乔璃口中听过只言片语，知道她是一个极有能为，又读过大学的知识人。受玉关柳请托，亲自带二人参观女学。
女子挽着一对如意髻，身上穿一套淡青烟雨的衣裙，身无赘饰，只腕上一握水头极润的玉镯，一望便见通身落落大方的聪敏气质。
孟彩霞身边也跟了一位妈妈作陪客，见玉关柳，立刻招
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呼道礼，又问周莲泱的身份。
玉关柳只是含糊道：“是要入学的乔璃的哥哥，在我那儿做活。”
周莲泱正有些踌躇，不知要不要接话，却见孟彩霞转来的眼睛里有一抹深愕，接着那后面的妈妈一拽她往后退，眼里迸出几分受辱之情。
“金妈不可。”孟彩霞一阻她要脱口而出的话，缓缓神情，露出一个僵硬的笑，“既然如此，也劳烦周小兄弟同我们走一道了。”
周莲泱一时不懂，还想道礼，等反应过来，脸“腾”一下红透，心脏也咚咚咚在胸腔里鼓噪起来——在窑子里呆久了，周围之人不是同行便是女票客，他一时都忘记，自己又是戏子又是男伎，是下九流中最下九流的贱种……
他已听不清玉关柳和孟彩霞又说什么，恍恍惚惚跟着回到胶皮车里。
身上一时冷，一时热，靠着扶手，脑袋好像不会想事了，只转着过往从前读书留洋的日子。