玉关柳怔了怔，瞧他含泪凝不流的模样，道：“……我本还存疑，现在发觉你入此门说不定天然有一番造化。也罢，你签了契，今日就在我这里住下吧。”
“请您等等。”乔璃转过头，黑黑的瞳仁似是要扎进少年心里，“说了这么一句清角的事，又不往下说了，为什么？我要知道。”
“不做清角，表哥又要做什么？卖什么？”
“不卖什么！”周莲泱猛地站起来，双手按在桌子上，背脊微弓，低头不去看她，“你……你总会知道的，我不打算瞒你，只是，只是现在又不用……不用卖，知道了也没意思。是么？”
最后一句话，是问给玉关柳的。女人叹道：“我不是什么善心家，泰春班虽然不止教清角，但也绝不强逼人。都一样苦命，做这些又干什么呢？再且，总要唱红了戏，才有人愿意买，最小的，也要从十五岁做起。”
这番话虽然没有明着指出卖什么，但有心人也都能猜出来，周莲泱只强撑着安慰自己表妹不知人事，用言语哄她，也哄自己罢了。
乔璃倒真没继续问个水落石出去剖他的心肝，只愣了一会，望着玉关柳，道：“这契，一签要签几年呢，能告诉我吗？”
玉关柳答：“惯常签三年、五年，不做清角，就要更久。他的契是十年，若唱不出名堂，这契我可以毁。但他唱好了要走，可是走不掉的。”
开头，玉关柳以为她不言语是怵住了，便要周莲泱按指印，半途却被一只手挡住。这小女孩的眼睛逆着阳光，丝毫没有孩童的天真，倒沉着种深夜天河静水似的幽静。
“我知柳姨给的条例已是极宽待的了，照理，表哥与我合该感谢。但我还想再开一个价，纳入契约，五年之后，表哥可以按约赎身。”
说完，她撩起衣摆，对着玉关柳缓缓跪下：“拜求柳姨。”
周莲泱前日将自己卖了的时候没哭，面对吴铁音异样的眼光时也没哭，现在忽然就倏倏掉下泪来，想，表妹今日替他而跪，他便是为她随时死了，也只会感谢她。
玉关柳瞧着眼前这对苦命鸳鸯，突然把脸一横：“凭什么？我教他成名便要一二年，有无人买尚还存疑。倘若他唱出名，只能卖两三年，我又能赚得什么好？一直捏在手里岂不稳妥？”
“柳姨误会了，我说的价，并非几许银钱。即非钱，也非别的赎身物。我押给柳姨的，是一笔对未来的投资。”乔璃停顿片刻，慢慢补充道，“我想以我未来五年的可能，去换表哥五年的价值，因为到时候，我一定能给柳姨带来更大的利益。”
回应她的是一串银铃似的笑声。
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玉关柳这个人很奇怪，她轻声慢语时，总有一种超越年龄的成熟风韵，笑起来倒好像一下变年轻了，露出一种小女儿情态。
花枝娇俏、容色轻颤间，显示出一种怪诞肆意的、孩童般天真的恶毒。
她笑毕，却不说话，拿起眼前的紫砂壶，轻轻拂拭。她看着紫砂壶的目光，即怀念，又藏着一股深切入骨的怨恨，和说不出的倦：“苦命鸳鸯，真可怜呵……