那一日，长长的一日，由生归死，由死复生。周莲泱觉得自己做了一个好长好长、半睡半醒的梦。

    梦里有可怖的大火、尖叫的人群，砰砰的磕头声……还有许多许多辨不清面目的人。生，又死，死，再生，他茫茫然地行走着，手里捏着一根丝线，使自己不至于偏离。

    不至于偏离，什么？

    这样长的一日，终究是要结束的。周莲泱醒来时，是一个阴雨连绵的天。他不知道其时已过了两天，以为又下起雨。

    又下起雨，表妹若是淋湿了，要气喘咳嗽，她受不住……

    “囡囡、囡囡……”

    他摸索着，忽然惊觉自己趴在一张床上，一伸手，抻得全身骨头皮肉都一阵跳一阵痛。差点翻下去，被一双手接住，换得一声低低的叹息。

    “我活了半辈子，从来不信有这么痴的人，那小丫头说的话，居然是真的。”

    来人端了一杯水，递到周莲泱嘴边，他喝了一口，这才发现喉中干渴如火烧。

    咽了一整杯，他定睛看去，面前是一个穿着简朴的女人，素面朝天，挽着低髻，面容柔婉而不失刚毅。她眼角生着细细的纹路，却看不出年龄，把少年扶起，又给他续了杯水。

    周莲泱终于醒过神来——身上敷着药，不似刚受伤时那般烈痛，不禁喃喃道：“……您，是您救了我么？”

    女人拖来一张椅子，坐到床边，先盯他一眼，才用手扶着发髻，慢慢笑一笑：“我姓吴，名铁音，当是长你许多岁，你就叫我一声音大姐罢。救了你的不是我，而是我那好管闲事菩萨心肠的外公。喏，你怕也是疑惑得紧，我就和你好好说一说。”

    “外公和我，是做生意的，原本跟一支商队在铜陵外结伴走，你那妹子突然跑过来哀求救命。商人么，早看多了流民，本来谁都不会管，只有我外公一个滥好人，看不过孩子受苦，非得脱离队伍，跟着去救。我们只有一匹瘦驴，拉的货不要，也驮上你和你妹子。这一救，就是费了三倍的功夫才进城，好在没碰到歹人，不然非被一锅端了不可。”

    周莲泱听毕，立刻要起身拜谢，被吴铁音按回床：“唉，小少爷，你还是歇着罢，若牵动伤口恶下去，可没钱再治了。”

    钱。周莲泱猛地醒神。表妹与他，可是一分钱都不剩。

    “这救命的恩情……”

    “我们并未花钱，只是将你们带回铜陵，找来大夫，都是些力气活，不值当什么。”吴铁音悠悠地感慨一句：“你那妹子，当真是奇人，古有甘罗十二封相，她若非是女子，恐怕也不差多少。”

    “你身上的伤多是皮肉伤，用些内服外敷的药也不值太多钱。但你妹子咳疾发作，养身子的药有几味相当贵重，我们无钱可出。外公要典当瘦驴及铺内用品，被我死死拦下。争执之际，你知如何？你妹子瞧我们确实是良善人，才打开随身带的包袱皮——外面不显，里面竟是夹层的油布，藏着银票！”

    吴铁音是生意人，嘴皮子利索，形容描述得绘声绘色。周莲泱的嘴不由微张了开来，发出一声“啊？”

    女人一拍手：“我也‘啊？’了一声，从未见过这样的奇事。但有钱，我们不必典当活命的铺子，立刻为你们抓了药来。只是你妹子病得实在厉害，比你还重，安顿好的那晚就发起高烧，眼下还在我的房间里躺着呢。不过你莫担心，烧已退了，只是还需休息。”

    听到最后，知晓表妹的情况，周莲泱一路跌宕起伏的心终于宁定。原来两人能活下来，终究还是靠着表妹。

    说话期间，吴铁音一直不错眼地瞧着他，只见面前的少年闭了一下眼，长长的睫毛一颤，落下两滴泪，立刻止住。半晌，才轻出一口气，道：“音大姐，大恩不言谢。待我身体能下地，便去找活干，决不再给你们添麻烦。”

    吴铁音又轻又快地笑了一下，周莲泱不解其意，但她并未解释，只道：“你表妹的银票还剩些许，我家至少不差两个孩子一口吃的。你腰伤严重，养不好，非得落下毛病。先歇着罢。”

    吴铁音风风火火地出去，又风风火火地回来，手里端着清粥与汤药，与周莲泱吃。他吃了之后，便又累得犯困，定神睡去，比前几夜都睡得安稳。

    过了几天，腰伤大抵愈合，他能下地，才发现和想象的不同，吴铁音口里的“生意”，其实是个丧材铺子。铜陵偏僻一角，一条街都是卖丧材的，一出门，都是香火的烟灰味儿。他本来心里还因为丧葬岗一夜有些别扭，发现音大姐将铺子打扫得干净整洁，也就习惯了。

    掌铺子的实际是吴铁音，她口里的“外公”是个矮矮小小的白发老人，姓李，年龄已过花甲，身高不及五尺，满脸皱纹，相貌和蔼可亲。

    见他出来，李公还特意关照几句。老人耳背，周莲泱只能喊着说话，交流不畅，老人就笑着捏捏他的腕子，拍拍背、头，像对自家小辈一样，端一盘果子点心，硬要他吃。

    周莲泱

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