尚不待周莲泱仰首反应，已有人伸手扯弄他肩上的包袱。庄稼人干惯农活的手粗粝厚大，一手抓向头，揪住浓黑的一捧发，往地上撕掳。周莲泱拼死抵抗，双手用力往男人的手臂抓去，半大小子劲不小 ，抓得男人臂上一道一道血痕。
他再怎么拼命，也抵不过三四个成人一起出手打来，可包袱就是乔璃的命，他把包袱别到身前抱住，不要命地往一个方向撞。
这本来是有效的，怎料有那心污胆黑的，见机不妙，索性抛下周莲泱，伸手往乔璃的方向摸去。大城镇里的富贵老爷，都有狎童的癖好，这小姑娘长得好，养个一年半载，定出落成他们最喜欢亵玩的模样。
周莲泱面色惨变，一时也顾不得包裹了，撕开包袱皮，将里面什么金银首饰往远了高了一抛，再合身扑上去，一脚踹在男人下处，抓着他的手，用牙齿咬出一排血洞。
压在乔璃身上的男人发出一声惨叫，踉跄退开。周莲泱抱住乔璃，把她锁在自己怀里。
雨点般的拳打脚踢落下来，他已失了所有力气，只能用后背去挡。短短半柱香后，身上被打得青紫交加，只剩出气，没有进气。
包袱里的细软已被抢走，男人什么都没抢到，偷鸡不成反蚀把米。踢打出气犹嫌不够，狠狠吐了一口唾沫，蹲下身，一定要把模样清秀的女孩拽走，低头却对上一双赤红的眼，里面滚滚一团杀意如喷发般爆了出来。
“……你若辱她，先把我杀没了命。”
周莲泱一只手抓在泥地里，眼居然是一种出奇的静，似乎什么东西燃尽了，潜在浮灰里，隐隐可以看到一点极黑暗的异样。
男人一惊，见他连手都抬不起来的样子，心里却不知怎么有些虚。他不知如何是好，更不愿对一个小子露怯，抬脚往周莲泱后腰狠跺一脚，嘴里骂着，转头去抢那些得了钱财的流民。
人流散尽。被严严护住的乔璃等了一会，才慢慢从周莲泱怀里爬出来。
少年的眼睛松松闭着，从额角流下的血浸湿了睫毛，淌了满面。本就撞伤的后腰血淋淋一片，粗布黏在血肉里，饶是乔璃，一时也揭都不敢揭。
她瞧着他，瞧自己染了血的掌根，心里头一次产生一种空茫茫的无力。血混着霉湿的尘味，和一抹花瓣揉碎似的腥香，依稀唤起飘零的记忆。
她像是总被这股气味包围似的，不咸不淡过了很多年，所以她该是有许多办法的，可什么都想不起来、想不起来。怎么就想不起来呢？
一股痛恨忽然沁进心间，她痛恨这些零碎不成形的记忆，痛恨虚弱多病的身躯。深浓的痛恨倏忽打碎了心底的固傲，像一只虬结的爪，抓捏掐握，将一颗疏离的心扯到天光下，扯成“人”的模样，沥沥地滴出血……
周莲泱侧卧在地，昏昏沉沉，勉强抬目，只见一片血色中嵌着个瘦瘦的倩影。他想爬起身，一动，重伤的腰早就痛麻了，根本无法支撑他站起。
走不了了。
他心下忽然清明一片，握住她搭在自己肩膀的手。
“……别怕……乖囡，你自己走吧，去城里、去……哥哥在这睡一会……”
少女并未按照他的话离开，反而离他近了点，手轻轻抚上被血与汗糊成一片的额头。他眯起眼，本能地去贴她温温的掌心。
昏暗的日光下，她眼也像刚被雨洗了一样，静澈如水。
然后那眼里，真就落下一滴一滴清透的雨点子。
周莲泱茫然地淋着雨，意识恍惚地聚散——总觉得、总觉得，这是第一次瞧见表妹落泪似的。
对着周老太爷、老太太，甚至是她亲娘的葬礼上流的泪，忆起来像是一层纱，把她遮在后面，雾影影的瞧不清晰。
她总是这样，哪怕两人是如此亲密的关系，他也总是看不清晰的。如今他看不清东西，却觉得乔璃从未有这一刻般真实可触。
“……表哥，你不要睡。还记得你发过誓吗？要一直待我好。所以你等等我。表哥等等我，好不好？”
她低下头，澄净的眼里只装着他的身影。周莲泱听得并不清晰，已要睡去，昏昏间，染血干裂的唇忽然被触了一下，伴着两点温凉的泪。
乔璃起身，捡起地上的包袱皮。离桐城已不远了，但以她的脚力，也做不到在天黑前赶进城。两人失了身份路引，又身无分文，不知还有什么希望。
周莲泱想着这些事，总觉得好疲惫、好疲惫，身体越来越沉、越来越凉，地面有一种透骨的寒意，直要把他往某个黑漆漆的地方拽。
可她吻了他。
那轻轻的吻，像春日里翩跹的蝴蝶翅膀，轻轻点过。
只有他来照看她了。这幼稚天真的誓言化成一条最细、最柔，也最韧的丝，飘飘幽幽地绕在心头，把锥心又麻木的痛搅乱了，牵着一口气，让他不舍就这么沉沉地睡下去。他答应了她的，不能违约，不要违约……
------