小咪被她突如其来的笑声吓了一跳，歪着毛茸茸的脑袋，圆溜溜的琥珀色眼睛直勾勾盯着她，满是不谙世事的懵懂。

    苏绒笑着用鼻尖蹭了蹭它冰凉的鼻头，这才收敛了些，换完衣服，把门用黄铜钥匙锁了，抱着猫咪出了门去找里正。

    “里正住哪呢……”

    苏绒一边咕哝着一边低头和小咪头顶头，一人一猫嘀嘀咕咕地走过拐角，正撞上一双孩童的眼眸。

    小少年约莫八九岁，正蹲在墙根捡石子玩，听到动静抬起头来，黑白分明的眼睛霎时锁定了苏绒怀里的小咪。

    “这是小猫吗？”

    小男孩一蹦三尺高，蹬蹬蹬跑过来围着小咪转了一圈，又兴奋地拽了拽苏绒的袖子。

    “姐姐，它真漂亮。”

    见他仰着头，眼珠乌溜溜地望向她，苏绒眼底的笑意像初融的春水般漫开来，笑着应了。

    “嗯，谢谢你呀。”

    趁小少年咧着嘴乐呵呵地笑，她连忙打听里正家在哪。

    “里正就是我爹，我带姐姐去家。”

    苏绒眉眼弯弯地点头，很自然地把一只空着的手递过去，掌心朝上，手指俏皮地勾了勾。

    她一边牵着小男孩的手走，一边问起问题来。

    “小弟弟，你叫什么名字？”

    “姐姐，我叫赵小七，你叫我小七就好。”

    “小七啊…”

    苏绒笑吟吟地应着，空着的那只手顺势就摸到小七头顶上，手法跟刚才撸猫如出一辙，带着点亲昵的调皮劲儿： “你喜欢小猫？”

    “嗯嗯。”

    赵小七猛点头，眉眼一下子灵动起来，眼里是满满的喜欢，路也不规矩走了，手舞足蹈的比划起来。

    苏绒笑容更深，那双会说话的眼睛弯成了小月牙，一边饶有兴致地打量着街巷，一边任由赵小七叽叽喳喳说个不停，偶尔搭两句话，直到赵小七停下来指着前面的宅院。

    “到了，姐姐随我来。”

    苏绒依言停下脚步，怀里的小咪也跟着探头探脑，然后就见赵小七伸出手拍了拍门。

    “爹！我回来啦！”

    赵家的宅邸不算大，但胜在干净，青砖灰瓦，墙角的花坛修剪的十分漂亮，院落中央还种了棵桂树。

    “爹！有客人！”

    赵小七一边扯着嗓子喊，一边迈开腿咚咚咚的往屋里冲，一个中年汉子闻声出来。

    苏绒赶快迎上去说明了来意，赵里正看了看她，又瞅了瞅她怀里的猫咪，转头便翻开一本簿册写写画画。

    “姑娘是商籍，如今做什么营生？”

    “预备豢养几只猫儿，办个品茗抚猫的小馆，赵叔若是有空可以去转转。”

    苏绒哪里肯放过这打广告的好机会，杏眼倏然一亮，抱着小咪的手臂抬了抬，下巴也俏皮地扬了起来，语速轻快地像在分享一个大秘密。

    “猫馆？”

    赵里正一边听一边皱起眉来，狐疑地瞥了苏绒几眼。

    “姑娘这营生可是从未听闻，猫毕竟是畜生，养多了终究麻烦。”

    他语气稍缓，继续劝道：“再者，姑娘养猫可得小心，万一伤了人可就不太好了。”

    赵小七站在一旁听了爹的话，眼里闪过一丝难过。

    苏绒低头瞧了一眼小咪，它安安静静伏在她臂弯里，没有受到丝毫影响，仍旧懒洋洋地眯着眼。

    但猫从来不是什么畜生。

    更不是什么危害百姓的恶兽。

    少女微垂了眼眸，长而密的睫毛在白皙的脸颊上投下一小片阴影，方才那份飞扬的神采被一种近乎执拗的温柔取代。

    她下意识收紧了环抱着小咪的手臂，指腹温柔地描摹着它脊背的软毛。刚要说话，身后就传来脚步声，紧跟着林砚清朗的声音响起。

    “这话没道理。”

    话音未落，林砚已立在门廊下。

    他今日换了件灰蓝棉布直裰，袖口微卷，露出的手腕骨节分明。

    一身温润如玉的读书人打扮，讲出的话却是一点不客气。

    “朝廷哪条规矩不许养猫？朝廷连斗蛐蛐和赌马球都没禁止过。”

    他一步步向两人走来，语气淡淡，像是随口一问，可每一个字都掷地有声。

    “这……这……”

    赵里正被堵了话，涨红了脸不吭声。

    他当然认识林砚，尽管刚刚上任便受人诟病，可依旧是御笔亲封的当朝九卿。

    苏绒偏头去看林砚侧脸，他的睫毛在晨光里镀了层金边，冷硬的轮廓被晃得模糊了一瞬。

    她顾不得此刻内心的感受，也抱着小咪上前半步，笑意盈盈地打圆场：“这猫儿性子温顺，还会捕耗子呢。”

    她手指轻挠小咪下巴，猫儿立刻仰头发出绵软的呼噜声。