配殿里，窗纸被糊得严严实实，只留一线天光从缝隙里挤进来，落在地上，像一条细长的、冰冷的刀痕。
德嫔斜倚在铺着旧锦垫的软榻上，身上穿着一件半旧的石青色宫装，头上只挽了个简单的旗头，连点翠簪子都摘了，露出鬓边几缕不易察觉的白发。她脸色灰败，眼下乌青，昔日里顾盼生辉的眼睛，此刻只剩下一片死水般的沉寂。
“娘娘，喝口参汤吧，您这几日都没怎么吃东西。”心腹嬷嬷李氏端着一碗热气腾腾的参汤，小心翼翼地走上前。
德嫔看也不看那碗参汤，只是盯着自己交叠在膝上的手，指节因为用力而泛白。过了许久，她才缓缓开口，声音沙哑得像被砂纸磨过：“参汤？还有参汤可喝吗？”
李氏一愣，连忙道：“有，有的。虽不比从前，可也……”
“不比从前？”德嫔猛地抬起头，眼底瞬间涌上一片猩红，她一把打翻了李氏手中的参汤，瓷碗“哐当”一声摔在地上，碎裂成无数片，参汤溅湿了她的裙摆，“从前？从前本宫是德妃，协理六宫，永和宫的用度，哪一样不是内务府优先供应？如今呢？不过是查了几本破账，就把本宫降为德嫔，禁足半年，还抄了乌雅氏的家，流放了我的兄长！”
她说到最后，声音陡然拔高，带着一种近乎歇斯底里的绝望与怨毒：“这一切，都是胤礽和那个乌拉那拉氏搞的鬼！是他们害我！是他们想毁了我，毁了胤禵！”
李氏被她这副模样吓得浑身发抖，连忙跪下，低声劝道：“娘娘，慎言！这话若是传出去，可就……”
“传出去？”德嫔冷笑一声，笑声尖锐刺耳，“传出去又如何？难道还能更糟吗？如今本宫不过是个被禁足的废嫔，连宫门都出不去，还有什么可怕的？”
她喘了口气，情绪稍稍平复了些，眼神却愈发阴冷：“胤禵还在前线打仗，他不知道京里发生了什么。等他回来，知道他的舅舅被流放宁古塔，知道他的额娘被人欺负到这个地步，他绝不会善罢甘休！”
李氏犹豫了一下，还是鼓起勇气道：“娘娘，其实……四阿哥如今在朝中颇有声望，深得皇上信任。不如，您让四阿哥在皇上面前为您求个情？或许，事情还有转圜的余地。”
“四阿哥？”德嫔像是听到了什么天大的笑话，猛地站起身，指着门外，声音尖利，“你说胤禛？那个吃着佟佳氏奶水长大的白眼狼？”
她的胸口剧烈起伏着，眼神里充满了嫌恶与鄙夷：“本宫只有胤禵一个儿子！胤禛他算什么东西？他是佟佳氏养大的，自小养在孝懿仁皇后膝下，锦衣玉食，尊贵无比。他眼里只有那个嫡母，何曾把我这个生母放在眼里？”
李氏连忙道：“可四阿哥到底是您亲生的，血脉相连啊……”
“亲生？”德嫔打断她，冷笑连连，“亲生又如何？他从记事起，就喊佟佳氏‘额娘’，对我这个亲生母亲，却连正眼都懒得瞧一下。当年佟佳氏死的时候，他哭得像个泪人，守在灵前几天几夜不吃不喝。本宫病得快死了，他来看过一眼吗？”
她的声音渐渐低了下去，带着一丝不易察觉的悲凉：“他心里从来就没有我这个额娘。他发达了，有了自己的府邸，有了自己的势力，何曾想过要拉拔一下乌雅氏？如今我落难了，他恐怕躲还来不及呢，还会为我求情？”
她顿了顿，眼底闪过一丝怨毒：“他巴不得我死了，这样就没人记得他是我生的，他就能彻底撇清和乌雅氏的关系，一心一意做他的‘佟佳氏养子’了！”
这些话，字字句句，都像淬了毒的针，从她口中吐出，带着刺骨的寒意。
而在配殿外的廊柱后，一个穿着粗布衣裳的小太监正屏住呼吸，将这些话一字不落地记在心里。他的手指微微发抖，不是因为害怕，而是因为激动——他知道，这些话，足以在皇上面前，彻底毁掉德嫔的名声。
这个小太监，正是宜修早前安插在永和宫的耳目。
……
同一时间，雍亲王府。
胤禛正坐在书房里，手里拿着一份奏折，却一个字也看不进去。他的眉头紧锁，眼底布满了血丝，显然是一夜未眠。
桌上放着一份刚送来的邸报，上面清楚地写着：德妃乌雅氏，降为德嫔，禁足永和宫半年；其兄穆克登，流放宁古塔；乌雅氏在京家产，尽数抄没。
每一个字，都像一块石头，重重地砸在他的心上。
他知道，德嫔并非无辜。内务府查账，证据确凿，她纵容家族贪腐，挪用宫中之物，这是铁一般的事实。可即便如此，她终究是他的生母。
血浓于水。
他缓缓放下奏折，站起