宜修产后身子渐愈，气色红润，“端慧”侧妃的封号让她在东宫站稳了脚跟，更得了康熙特许，可在胤礽理政时旁听，偶尔还能为他参详一二。这日午后，胤礽处理完东宫事务，来到景和院，见宜修正抱着噶鲁玳喂奶，弘暄则在一旁的摇篮里踢着小腿，咿呀作响，眼底瞬间漾起暖意。
“今日朝堂无事？”宜修抬眸问道，示意剪秋奉上凉茶。
胤礽接过茶盏，喝了一口，眉头微蹙：“倒也不是无事，只是近来内务府递上来的采买账目，看着有些蹊跷。寻常的绫罗绸缎，价格竟比宫外高出三成不止，连宫里常用的人参、燕窝，也贵得离谱。”
宜修心中一动，放下噶鲁玳，让乳母抱下去，缓缓道：“殿下可有细查？内务府掌着宫中采买用度，若真有贪腐，牵连必广。”
“孤已让户部尚书暗中核查，只是尚未有定论。”胤礽叹了口气，“内务府向来是块肥肉，历任总管都有些门道，想查清楚，怕是不易。”
宜修指尖摩挲着袖口的缠枝纹，眼底闪过一丝锐利：“殿下，此事或许并非单纯的贪腐。您忘了，德妃禁足期满后，虽失了圣心，却仍握着协理六宫之权，永和宫的用度，向来是内务府优先供应的。”
她顿了顿，继续道：“前几日剪秋去宫外采买些孩童玩物，回来后说，宫外乌雅氏开的绸缎庄，竟在售卖宫中规制的云锦，价格比内务府给的低了一半。臣妾当时便觉得奇怪，宫中贡品，怎会流入民间店铺？”
胤礽脸色一沉：“你的意思是，内务府与乌雅氏勾结？”
“并非没有可能。”宜修点头，“德妃一心为胤禵铺路，军中花销巨大，仅凭皇恩赏赐，未必够用。若能借着内务府采买，虚报价格，再将宫中物品倒卖出去，便能暗中积累财富，补贴胤禵。”
胤礽越想越觉得有理，拍案而起：“此事若属实，简直胆大包天！孤这就去面见皇阿玛，请求彻查内务府！”
“殿下稍安勿躁。”宜修拉住他，“无凭无据，贸然上奏，只会打草惊蛇。不如让户部尚书加快核查速度，同时暗中收集永和宫与乌雅氏店铺的往来证据，待证据确凿，再呈给皇上，方能一击即中。”
胤礽冷静下来，点头道：“你说得对。孤这就吩咐下去，务必查个水落石出。”
接下来的半月，东宫与户部联手，暗中展开调查。户部尚书带人逐一核对内务府近三年的采买账目，发现永和宫的用度果然异常——乌雅氏家族经营的绸缎庄、药材铺，长期为永和宫供应物品，价格普遍比市场价高出五成以上，仅去年一年，虚报的银两便达十万两之多。
更令人震惊的是，调查人员还在乌雅氏开设的当铺中，发现了多件永和宫的旧陈设，其中包括一对康熙御赐的羊脂玉瓶，竟被当掉换了银两。此外，还有人供出，德妃的兄长乌雅·穆克登，常年利用内务府的关系，将宫中的贡品偷运出宫，交由家族店铺售卖，从中牟取暴利。
证据如山，胤礽当即带着所有账目与证词，入宫面见康熙。
乾清宫内，康熙看着桌上的证据，脸色铁青，手中的朱笔重重拍在案上：“放肆！简直是无法无天！”
他万万没想到，自己信任的德妃，竟纵容家族如此贪腐，挪用宫中之物，虚报用度，积累财富，分明是在为胤禵培植势力，觊觎储位！
“皇上，”胤礽躬身道，“乌雅氏家族仗着德妃娘娘的权势，内外勾结，贪赃枉法，不仅损害皇家利益，更动摇国本。若不严惩，恐难服众。”
康熙深吸一口气，眼中满是怒火与失望：“传朕旨意！”
“查！即刻抄没乌雅氏在京所有宅邸、田产、店铺，追缴全部赃款！”
“乌雅·穆克登，身为外戚，贪赃枉法，勾结内务府，着即流放宁古塔，永世不得回京！”
“德妃乌雅氏，教子无方，纵容家族贪腐，失德失仪，着降为德嫔，禁足永和宫半年，非朕旨意，不得踏出宫门半步！”
“收回德嫔协理六宫之权，交由皇后暂代！”
旨意一下，朝野震动。谁也没想到，康熙竟会如此严惩乌雅氏家族，连德妃都被降位禁足，可见其震怒之深。
消息传到永和宫时，德嫔（原德妃）正在梳妆。听闻兄长被流放，家族产业被抄，自己被降位禁足，她眼前一黑，险些栽倒在地。
“不可能……这不可能！”她歇斯底里地喊道，“一定是胤礽和宜修那个贱人陷害我！皇上怎会如此对我？”
宫女们吓得瑟瑟发抖，不敢出声。德嫔看着镜中憔悴的自己，想到胤禵在外征战，如今家族失势，他的夺嫡之路愈发艰难，心中满是怨毒与绝望。她恨宜修的步步紧逼，恨胤礽的赶尽杀绝，更恨