她与胤礽最坚实的筹码。

    雨停后，两人分头行动。宜修调遣百花山庄的护院封锁山脉，严禁外人靠近，又秘密派人前往江南聘请矿师；胤礽则返回宫中，暗中布局，为禀报此事做准备。

    十日后，矿师送来探查结果：此矿脉绵延数十里，储量丰富，且铁矿成色极高，是罕见的富矿。宜修立刻将消息告知胤礽。

    胤礽选了个康熙心情大好的日子，在乾清宫禀报此事。“皇阿玛，儿臣近日在京郊山脉打猎，偶遇一场大雨，于山亭避雨时，意外发现一处铁矿。”他语气沉稳，呈上矿师送来的样本，“儿臣已派人秘密探查，此矿脉储量丰富，成色极佳，实为大清祥瑞！”

    康熙接过样本，仔细摩挲着，脸上渐渐绽开笑容：“好！好！铁矿乃国之命脉，如今天降祥瑞，实乃大清之幸！”他看向胤礽，眼中满是欣慰，“此事你办得妥当，既发现宝藏，又能谨慎行事，不骄不躁，朕心甚慰。”

    “儿臣不敢居功。”胤礽躬身，语气谦逊，“此次能发现铁矿，全赖一人提醒。”

    “哦？何人有这般眼力？”康熙好奇道。

    “此人姓乌拉那拉氏，名宜修，乃是费扬古大人的庶女。”胤礽缓缓道，“那日儿臣在山亭避雨，恰逢她也在此处。是她先察觉矿石异常，提醒儿臣留意。后续探查矿脉，她也鼎力相助，封锁山脉、聘请矿师，皆是她一手安排。”

    康熙闻言，眼中闪过一丝讶异：“费扬古的庶女？朕倒是未曾听闻。”

    “宜修性子内敛，不喜张扬，”胤礽补充道，“前几年费扬古大人将京郊一处庄子赠予她，她便在此处开设工坊，打理产业，倒也做得有声有色。此次之事，她顾虑自己庶女身份，不便出面，便托儿臣代为禀报。”

    “难得她有这般见识与胆识，”康熙点了点头，心中对这位庶女多了几分印象，“虽是庶出，却有如此格局，实属难得。”他沉吟片刻，又问，“此事除你二人与探查之人外，还有何人知晓？”

    “回皇阿玛，”胤礽神色一凛，“此事事关重大，儿臣与宜修已严密封锁消息。矿师皆是江南秘密请来，签下生死状；山脉四周由宜修派护院看守，闲杂人等一律不得靠近。”

    “做得好。”康熙赞许道，“铁矿之事关乎国本，绝不可泄露分毫，以免引来觊觎。传朕旨意，着户部、工部各派得力官员，随同太子前往京郊勘察，所有参与人员立下军令状，泄密者，斩立决！”

    “儿臣遵旨！”胤礽沉声应道，心中清楚，他不仅为大清立下大功，更让宜修以“有识之士”的形象进入康熙视野，为她日后立足埋下伏笔。

    消息传回百花山庄时，柳姨娘正陪着额尔赫练字。听闻此事，柳姨娘喜极而泣：“修儿，你总算熬出头了！皇上都知道你的名字了！”

    宜修扶着柳姨娘坐下，笑着摇头：“娘，这只是开始。”她看向一旁满眼崇拜的额尔赫，摸了摸他的头，“往后，姐姐会护着你和娘，再也无人能欺辱我们。”

    额尔赫用力点头：“姐姐最厉害！”

    而京城之中，永和宫内，德妃正捻着佛珠，听着宫女禀报太子发现铁矿的消息，眼底闪过一丝阴霾。“费扬古的庶女？”她低声重复，语气带着几分意外，“倒是小瞧了乌拉那拉氏。”她深知铁矿对大清的重要性，太子此番功劳，无疑是为他的储君之位添了重码，而那个名不见经传的庶女，怕是也不简单。

    乌拉那拉府中，柔则正对着铜镜梳妆，听闻太子因发现铁矿得赏，且功劳有一半归于宜修，手中的玉簪猛地划过鬓角，留下一道红痕。“宜修！”她咬着牙，眼中满是怨毒，“一个卑贱的庶女，也配与我争？”

    她想不通，自己身为嫡女，一舞动京城也未能换来太子与四阿哥的另眼相看，而宜修不过是偶然发现一处铁矿，竟能得到皇上的关注。一股莫名的嫉妒与不安涌上心头，她直觉认定，宜修迟早会抢走属于她的一切。

    “小姐，您怎么了？”丫鬟连忙上前查看。

    “没什么。”柔则深吸一口气，压下心中的戾气，“去告诉娘，往后京中的宴席，我还要去。我倒要看看，那个庶女，能得意到几时！”

    她望着镜中明艳的自己，眼中闪过一丝狠绝。她绝不会让宜修压过自己，无论是婚事，还是在家族中的地位，她都要牢牢攥在手中。

    而百花山庄的宜修，站在窗前望着远处的山脉，眼中闪过一丝锐利。她知道，铁矿的发现只是一个开始，德妃的忌惮、柔则的怨毒，都会化作日后的风浪。但她不再是前世那个任人宰割的庶女，有胤礽的庇护，有铁矿的筹码，有百花工坊的产业，她足以应对一切。

    这一世，她不仅要报仇雪恨，更要守护好自己在乎的人，活出庶女的风骨与荣光。风雨欲来，她已整装待发。