这日午后，剪秋捧着一个紫檀木药囊回来复命：“小姐，太子殿下的人收下了药囊，还说殿下感念小姐心意，让奴婢转告您，孤本若有不解之处，可随时遣人相询。”
宜修正坐在廊下看百花工坊的账目，闻言抬眸，指尖划过账本上密密麻麻的银钱数字，眼中闪过一丝暖意：“知道了。替我备些上好的雨前龙井，改日送去隐秘府邸，谢殿下赠书之情。”
剪秋应诺而去。宜修望着远处连绵的青山，心中清楚，这本孤本与那枚药囊，早已不是简单的礼尚往来，而是她与胤礽之间无声的盟约——他需她的财力与智谋，她需他的权柄与庇护，在这波谲云诡的夺嫡之路中，彼此扶持，互为依仗。
三日后天朗气清，宜修处理完工坊事务，想着近日铁矿原料价格暴涨，便打算换上男装，去京郊山脉散心的同时，顺便查看地形。她头戴青色小冠，身着月白色长衫，腰束玉带，跨上骏马，剪秋扮作书童紧随其后。山林间草木葱茏，溪水潺潺，空气清新得让人心旷神怡，宜修勒住马缰，望着远处云雾缭绕的山峰，暂忘了京城的纷扰。
谁知天有不测风云，方才还晴空万里，转瞬便乌云密布，狂风卷着豆大的雨点砸落下来。“小姐，快避雨！”剪秋惊呼着指向不远处山腰的破败山亭。两人策马奔去，翻身下马时，衣衫已湿了大半。
山亭内积着些许落叶，却还算干燥。宜修正抖着衣摆上的雨水，身后忽然传来沉稳的脚步声。她回头望去，竟是一身玄色劲装的胤礽，雨水打湿了他的发丝，几缕贴在额前，褪去了东宫太子的威严，多了几分狼狈，却依旧难掩眼底的锐利。
“修公子倒是好兴致，这般大雨也出来走动？”胤礽挑眉，语气带着几分意外。
“殿下不也一样？”宜修轻笑，语气自然，“不过是出来散散心，不想遇上这场急雨。倒是殿下，不在宫中处理政务，怎会在此处？”
“连日被琐事缠身，心烦得很，出来打猎透气。”胤礽走到她身边，目光落在她湿透的肩头，眉头微蹙。他解下身上的玄色披风，不由分说地披在她肩上，“山间风大，小心着凉。”
披风上还带着他身上的龙涎香与体温，暖意瞬间包裹住宜修。她微微一怔，下意识想推辞，却对上他不容置疑的眼神。“披着吧，”他语气平淡，“你若病了，谁给本殿筹措银钱、出谋划策？”
宜修心中一暖，不再推辞，拢了拢披风，轻声道：“多谢殿下。”
山亭外大雨滂沱，雷声阵阵，雨水顺着亭檐流下，形成一道道水帘，将两人与外界隔绝。亭内寂静无声，只听得见雨声与彼此的呼吸交织。“孤本你可还喜欢？”胤礽忽然开口，打破了沉默。
“多谢殿下厚赠，”宜修点头，“书中批注字字珠玑，尤其是关于‘郑伯克段于鄢’的解读，让我受益匪浅。”
“那是我年少时的浅见，如今再看，只觉稚嫩。”胤礽自嘲一笑，“从前总想着事事周全，不让皇阿玛失望，却不知人心叵测，步步皆是陷阱。”
“殿下不必妄自菲薄。”宜修看着他，眼神坚定，“年少时的赤诚与意气，正是支撑殿下走到今日的根基。如今有了前车之鉴，殿下往后的路，只会走得更稳。”
胤礽心中一动，转头看向她。雨光中，她的眉眼清秀，眼神却异常明亮，带着与年龄不符的沉稳与通透。与她相处，无需伪装，无需防备，竟能寻得一丝难得的轻松。“你说得对，”他缓缓道，“如今有你相助，我倒是通透了许多。”
两人闲谈间，雨势渐渐小了。宜修起身走到亭外，伸了个懒腰，雨水冲刷后的山林格外清新。她随意踢了踢脚边的石头，那石块被雨水冲得干净，表面泛着淡淡的金属光泽。她心中一动，蹲下身捡起，入手沉甸甸的，用指甲一划，竟留下一道浅痕。
“这是……铁矿？”宜修眼中闪过惊喜。
胤礽也走了过来，接过石头仔细端详，片刻后眼中闪过凝重：“没错，确是铁矿，且成色极佳。”他早年随康熙南巡，见过不少铁矿，自然认得。
“只是偶然一瞥，没想到竟是如此收获。”宜修笑道，目光扫向不远处的山坡，那里的石块隐约透着黑色，“殿下请看，那边似乎还有更多。”
胤礽顺着她的目光望去，神色愈发严肃：“此事重大，铁矿乃国之根本，绝不可泄露。”他看向宜修，语气郑重，“你立刻派人封锁这片山脉，从江南秘密请来可靠的矿师探查储量，所有参与之人，皆需立下重誓。我在宫中周旋，待查明情况，再禀明皇阿玛。”
“好。”宜修应声，心中清楚，这处铁矿若储量丰富，便是