周老头沉吟片刻，目光在沈砚真诚的眼神里打转，又看了看身后愁眉不展的村民——孩子们面黄肌瘦，老人们咳嗽不止，地里的庄稼眼看就要枯死，再这样下去，村子恐怕就要毁了。他重重地叹了口气，最终缓缓点了点头，语气依旧严肃：“好，我就信你们一次。但丑话说在前面，若是你们敢耍花样，敢骗我们，休怪我们黑石村的人不客气！”
“多谢村长信任！”沈砚心中一松，脸上露出真切的笑容，眼中泛起亮光。
得到村民的许可，沈砚四人立刻行动起来。林小婉挎着布囊，拉着楚禾往村后走去，临走前叮嘱道：“沈师兄，我们去勘察瘴气源头，你们注意安全。”沈砚点点头，带着秦风在村里四处走动，寻找灵脉节点。
不多时，林小婉和楚禾便匆匆回来，林小婉额头上沁着汗珠，脸颊涨得通红：“沈师兄，村后有一处废弃的矿坑，像是以前有人开过矿，里面积了不少污水，黑沉沉的，还冒着泡，滋生了不少邪祟之气，再加上附近的灵脉被矿坑阻断，气息不通，才形成了瘴气，顺着风飘进村里。”楚禾也补充道：“我刚才在村后看到几个村民，脸色苍白，咳嗽得厉害，就是吸入了瘴气的缘故。”
沈砚点点头，他已然找到了村里的灵脉节点——就在村口老槐树的下方，刚才他蹲在树下，能感受到地下微弱的灵脉气息，像是一条快要干涸的小溪。“村长，我们需要大家帮忙，”他看向周老头，语气诚恳，“先把村后的矿坑污水清理干净，再在老槐树下栽种几株灵竹，灵竹能疏导灵脉气息，让地下的灵韵散开来。另外，我们会教大家绘制简易的护家符文，贴在房门上，能抵御邪祟之气，也能净化屋内的浊气。”
村民们半信半疑，交头接耳地议论着，有人说“画几个破符号有什么用”，有人说“清理矿坑太累了，万一没用怎么办”，但看着沈砚四人忙碌的身影——秦风已经拿起开山斧，开始砍伐矿坑边的枯木；楚禾打开药箱，给咳嗽的村民分发草药；林小婉则在老槐树下丈量土地，大家还是犹豫着上前帮忙。
沈砚和秦风带着几个年轻村民清理矿坑，污水浑浊刺鼻，散发着恶臭，村民们皱着眉头，掩着鼻子，动作迟缓。沈砚没有催促，只是率先挽起裤腿，踩进污水里，弯腰清理里面的碎石和杂物，污水溅到他的衣衫上，留下一块块污渍，他却浑然不觉。秦风也跟着跳了进去，一边清理一边打趣：“这污水可比咱们学院后山的泥坑难清理多了，等清理完，我可得好好洗个澡！”
林小婉则在一旁教大家辨认灵草，她从布囊里掏出凝露草，耐心地说：“大家看，这是凝露草，能净化浊气，大家可以多采摘一些，晒干货，挂在房门上，也能泡在水里洗手洗脸，能缓解瘴气带来的头晕。”楚禾则取出符文教材，坐在老槐树下，准备教大家绘制符文，可村民们都只是远远看着，没人上前，有人小声嘀咕：“这画来画去的，能有什么用？别是骗人的把戏。”
傍晚时分，矿坑的污水终于清理干净，夕阳西下，金色的余晖洒在空荡荡的矿坑里。沈砚擦了擦脸上的汗水和污渍，从行囊里取出随身携带的灵墨和符纸，在老槐树下铺开。他凝神静气，指尖捏着狼毫笔，蘸取灵墨，手腕微动，笔尖在符纸上落下，线条流畅而有力，一道道符文跃然纸上。
符文绘制完成的瞬间，淡绿色的灵光从符纸上散发出来，如同水波般缓缓扩散，落在老槐树上，渗入地下。没过多久，原本枯黄的槐树叶上，竟冒出了几点嫩绿的新芽，小小的，却透着生机，在夕阳下格外显眼。
村民们都看呆了，原本抱着观望态度的人，此刻都纷纷围了上来，眼神中满是好奇和震惊，刚才嘀咕的村民也闭了嘴，凑到跟前，小心翼翼地看着那道符文。“这……这符号真有用？”一位年轻的村民忍不住问道，声音里带着难以置信。
沈砚笑着点头，将手中的符纸分给大家，每人一张，又拿出灵草汁液，递给大家：“这是护灵符文，能汇聚灵韵，驱散邪祟。大家只要按照教材上的样子，用普通的墨汁混合一点灵草汁液，就能绘制出来，不难学。不仅能贴在门上，还能画在农具上，保护庄稼不受邪祟侵扰，也能让庄稼长得更壮实。”
趁着村民们的兴致高涨，沈砚坐在老槐树下的青石上，楚禾给大家倒了些温水，村民们围坐在他身边，连孩子们都挤了过来，睁着大大的眼睛看着他。沈砚清了清嗓子，缓缓开口，声音平缓而有力量：“大家知道，为什么我们要守护灵脉，抵御邪祟吗？因为在很多年前，大陆上曾有黑瘴宗、幽冥教、枯灵教这些邪派，他们为了修炼邪术，大肆破坏灵脉，残害生灵……”