万脉之源的天幕，常年悬着一层淡青色灵雾，那是地脉深处汩汩蒸腾的精纯灵气，缠在松枝柏桠间凝成莹白露珠，落在修士肩头便渗进衣袂，化作丝丝缕缕的滋养；落在田垄间便润了禾苗，成了守正学院弟子与周边村民心头最踏实的希冀。可今日，这灵雾却似被墨汁浸了般，一点点晕开灰败的浊色，风卷着若有若无的腐臭气息掠过山岗，像一张织满尸气的网，循着灵气的轨迹，一寸寸向万脉之源的核心收紧——连崖边的迎客松，都垂了枝叶，松针边缘泛起点点枯褐。
望仙台的青石板上凝着晨露，被灰雾染得失了透亮。玄清子负手立于台沿，月白道袍被风掀起三寸边角，袍上绣着的五行符文在浊雾中泛着微弱的莹光，每一道针脚都透着百年修行的厚重，似岁月刻下的铠甲。他年逾七旬，发间沾着几缕霜白，却依旧身姿如古松，脊背挺得笔直，唯有紧锁的眉头，像两座压着心事的山，泄露了心底的凝重。手中传讯玉符莹白的灵光忽明忽暗，映得他鹰隼般锐利的眼眸里翻涌着忧色，指尖无意识地摩挲着玉符边缘的云纹，那纹路被他摸了数十年，早已光滑如镜。喉间低喃似蚊蚋，却字字沉重：“距离始祖苏醒，还有十日……枯灵教这群妖邪，倒真是会选时辰，专捡这最要命的关口来啃。”
台下山道间、空地上，三千余人的身影错落如棋盘。守正学院的弟子们身着青灰劲装，腰间束着缀满符箓的腰带，符箓边角被风吹得轻颤，手中法器或泛着凛冽剑光，或凝着温润灵光；年轻的脸庞上虽有难掩的紧张，指尖微微泛白，眼神却如淬了火的精钢，亮得坚定。周边数十个村落的村民们挎着竹篮，篮中码着蕴含灵气的灵石，大小不一，却都被擦得干干净净，手里握着百年灵木打造的符文木槌，木槌柄被岁月磨得包了浆，刻着简单却管用的修复符文，那是祖辈传下来的物件。自三日前哨卡传来枯灵教调兵的消息，这里便日夜不休地加固工事：弟子们扛着阵旗布防，靴底磨破了也顾不上换；村民们捧着灵石补阵，手掌被灵石硌出红印也只当不觉，没有一句怨言，唯有默契的动作在晨光中流转，像山间的溪水流淌得自然。
“蹬蹬蹬——”急促的脚步声撞碎了短暂的静谧，一名身着青色劲装的弟子快步冲上台，靴底沾着泥土与草屑，裤脚还勾破了个口子，显然是一路疾驰而来，连衣袍都被风灌得鼓胀。他单膝跪地，右手死死按在青石板上，指节泛白，气息微喘却依旧沉稳，胸口起伏着，声音却没有半分紊乱：“玄清长老！东边哨卡传来急报，发现大量枯灵教修士，约莫上千人，驾着邪云疾驰而来，沿途草木尽枯，连山涧的泉水都成了黑水！”
玄清子缓缓抬手，指尖灵光一闪，传讯玉符在掌心化作细碎的光屑，随风散了。他深吸一口气，丹田内灵气缓缓运转，声音裹着浑厚的灵力传遍四方，每一个字都像落在青石上，清晰地砸在每个人耳中：“诸位听着！枯灵教援兵已至，东西南北四哨皆有敌踪，共计数千人！今日，我们便以五行防御阵为盾，以护脉符文阵为根，以手中法器为刃，死守外围防线——便是拼了这条命，也绝不能让他们踏入万脉之源半步！”
“绝不让他们踏入半步！”
呐喊声如惊雷般炸响，直冲云霄，震得空中灰雾都散了几分。弟子们闻声而动，身形如离弦之箭般分列五行方位，青、白、黑、红、黄五道灵光分别从五方亮起，像五朵绽放的霞光；弟子们盘膝而坐，双手结印，指诀变幻间，将体内灵气源源不断地注入脚下阵眼，地面微微震颤，似有地龙在底下涌动。村民们则有序退到土墙后方的安全区域，握紧手中木槌，指腹摩挲着熟悉的符文，目光紧紧盯着地面上的纹路，连呼吸都放轻了，生怕扰了阵眼的灵气流转。
不过半柱香的功夫，远方天际线便滚来一团漆黑的乌云，那乌云移动得极快，像一头狂奔的巨兽，所过之处，天际的颜色都被啃得暗沉下来。待走近了，众人才看清，那哪里是什么乌云，竟是数千名身着黑袍的枯灵教修士——黑袍上绣着漆黑的骷髅与枯萎的藤蔓，针脚潦草，透着凶戾；领口袖口露着的皮肤泛着死灰色，似久埋地下的尸身；周身缠绕着浓得化不开的邪煞之气，像裹着一层黑雾，脚踩腐叶凝聚的邪云，每一步落下，地面都要裂开细密的纹路，路边的野草瞬间失水枯萎，成了一蓬蓬灰絮。
“哈哈哈——”刺耳的笑声从黑袍修士群中传出，像破锣被敲得乱响，一名身材高大的黑袍人越众而出，他比寻常修士高出一个头颅，肩宽背厚，像一堵黑墙，脸上一道狰狞的疤痕从额头斜劈而下，划过左眼，直至下颌，疤痕处的皮肤翻着红肉，似蜈蚣趴在脸上，双眼散发着嗜血的红光，像两簇跳动的鬼火。他手中握着一柄丈许长的骨斧，斧身是不知名巨兽的腿骨，泛着死白的光，上面布满暗红色的血渍，结成了硬痂，散发着令人作呕的腥气，每挥动一下，都有细碎的骨粉簌簌掉落。
“守正学院的小兔崽子，还有这群卑贱的凡夫俗子，也敢摆阵拦路？”黑袍首领舔了舔干裂的嘴唇，舌尖划过嘴角