万脉之源的灵脉搏动，早已失了往日的温润绵长，成了困在地下的凶兽般狂躁不安。时而如千军万马踏过穹庐，闷雷滚滚穿透岩层，震得大陆腹地的尘土都微微发颤；时而又如孤魂泣血，尖啸划破苍穹，将云层撕出一道又一道无形的裂口。枯灵教大军压境的消息，像一块浸透了墨汁的破麻布，从大陆的东头拖到西头，死死蒙住了天光，连风里都裹着化不开的阴霾。联合势力的修士们在灵脉核心布下了千层叠嶂的防御阵，阵纹流转时灵力激荡，如星河倒悬，可这璀璨光芒却照不透阵外的窘迫——粮草告急如燃眉，疗伤药材匮乏似涸泽，前沿情报迟滞若钝刀，三根磨秃的楔子，死死卡住了决战筹备的喉咙。修士们个个焦头烂额，鬓角的汗珠比阵纹的灵光更急，却没人留意到，一股源自乡野市井的暖流，正顺着大陆的每一条沟壑、每一寸田垄悄然涌动，从涓涓细流汇成滔滔江河，终成足以撼动天地的“全民护脉”热潮。
西部戈壁，烈日如熔金倾泻而下，泼在连绵的沙丘上，将沙砾烤得泛着暗红的光。脚踩上去，“滋滋”的轻响顺着鞋底往上钻，热量像毒蛇般缠上脚踝，烫得人脚心发麻，连呼吸都带着灼热的痛感。绿洲村落“月牙村”就像一颗被黄沙捧在手心的明珠，嵌在这片荒芜之中。一汪月牙形的清泉冒着细碎的水汽，氤氲成淡青色的雾霭，那是村落的命脉，是戈壁里所有生灵的指望。清泉周围的沙枣林枝繁叶茂，金黄的沙枣挂满枝头，沉甸甸地压弯了枝桠，风一吹，果香混着水汽漫开来，甜得沁人心脾。树下种着少量耐旱的青稞，青绿色的苗儿在热风里微微摇曳，这便是村民们赖以生存的全部家当。
此时，村长哈图正领着村民们采摘沙枣。他约莫五十岁年纪，皮肤黝黑得像被戈壁的烈火烧过的铁块，泛着一层油亮的光，额头和脸颊的皱纹深如刀刻，那是风沙岁岁年年啃噬、岁月层层叠叠堆积留下的印记。身上穿的粗布短褂早已被汗水浸透，紧紧贴在结实的脊梁上，勾勒出肌肉的轮廓，汗珠顺着他棱角分明的脸颊滑落，在下巴处聚成水珠，滴落在干燥的沙地上，“滋”地一声便渗了进去，连一丝湿痕都没留下，仿佛从未存在过。他手里的竹篮已经装了大半，粗糙的手指布满老茧，却带着异样的轻柔握住树枝，指尖避开新生的嫩芽，动作娴熟地摘下沙枣，嘴里还不时叮嘱着身旁的年轻人：“轻着点摘，别折了枝桠，来年还要靠它结果活命呢。”语气里的郑重，像在叮嘱自家的孩子。
沙枣林里的宁静，被一阵急促的蹄声生生撕碎。那蹄声起初遥远，如鼓点轻敲，转瞬便变得密集沉重，踏在沙地上，扬起阵阵沙尘，遮天蔽日。众人纷纷直起腰，手搭在额前挡住阳光，朝着声音来处望去。只见一名身着联合势力制式青衫的修士，骑着一头通体雪白的灵犀兽，正朝着村落疾驰而来。灵犀兽的四蹄早已被沙尘染黄，身上的毛发蒙着一层厚厚的灰，连原本灵动的犄角都失了光泽，显然是长途奔袭而来，连喘息都带着疲惫的粗重。
修士勒停灵犀兽，缰绳在手心勒出深深的红痕，他翻身跳下，动作急得险些踉跄，来不及擦去额头滚成串的汗水，便朝着哈图快步走来。青衫下摆扫过沙地，带起细碎的沙粒，他的声音带着难掩的急促，像被砂纸磨过般沙哑：“哈图村长！万脉之源告急！枯灵教那群邪魔，要毁我大陆灵脉！”他的眼神里满是焦灼，瞳孔因急切而微微收缩，说话时胸口剧烈起伏，“灵脉一断，别说咱们这月牙村的绿洲，整个西部戈壁都会变成寸草不生的死亡之地！到时候，清泉干涸，沙枣林枯萎，连风都会带着毒！联合势力急需粮草和水源支援，还请村落能伸出援手！”
哈图放下手中的竹篮，竹篮与沙地碰撞，发出一声轻响。他的眉头瞬间拧成了一个川字，黝黑的脸上褪去了平日的温和，满是凝重。他快步走到修士身边，目光先扫过灵犀兽疲惫耷拉的耳朵，又落在修士被汗水浸透的衣领上，心里已然明白了事情的紧迫性。他比谁都清楚灵脉的重要性，月牙村能在戈壁中存续百年，靠的就是地下灵脉滋养的这汪清泉。灵脉是根，他们是藤，根断了，藤必死无疑。他沉默了片刻，喉咙滚动了一下，像是咽下了满嘴的沙尘，沙哑却异常坚定的声音响起：“修士大人，我们明白其中的利害。”他顿了顿，眼神扫过周围聚拢过来的村民，那些脸上带着沙尘和汗水的脸庞，此刻都写满了担忧，“月牙村的村民，绝不会看着灵脉被毁，看着家园消失。”
当天下午，哈图便在村落的晒谷场召开了动员大会。晒谷场是村里最大的空地，用红土夯筑而成，上面布满了深浅不一的裂痕，那是岁月和风沙的痕迹。此时，空地上早已挤满了人，连墙角、树影下都站满了身影。白发苍苍的老人抱着年幼的孩子，孩子睁着懵懂的眼睛，好奇地打量着周围神色凝重的大人，小手无意识地揪着老人的衣角；青壮年们扛着还没来得及放下的锄头、镰刀，锄刃和刀刃在阳光下闪着寒光，与他们脸上的凝重形成鲜明对比；妇女们则站在一旁，手里还攥着没缝完的布料，针线插在布料上，眼神里带着担忧