"剩娃出息了！真是出息了！"村老抹着眼泪，从怀里掏出个用布包着的烤红薯，外皮焦黑，却热得烫手，硬塞进狗剩手里，"快吃，刚从灶膛里扒出来的，还热乎着呢！"狗剩咬了一大口，香甜的滋味裹着暖意钻进喉咙，烫得他直呼气，心里却甜得发慌。他看着井里渐渐清澈的水，看着村民们脸上的笑容，突然就懂了阿禾说的"扎根"是什么意思——不是扎在青木峰的泥土里，追求修为的高低，是扎在乡亲们的心里，用自己的本事护着他们安稳生活，像老槐树那样，为他们遮风挡雨，给他们依靠。
苏婉儿所在的组则往李家村而去，刚转过山坳就听见一阵凄厉的呼救声，那声音被风吹得七零八落，却依旧透着绝望，像被狂风撕裂的粗布。一户人家的院子里黑雾缭绕，浓得像化不开的墨汁，连正午的阳光都透不进去，隐约有孩童的哭声从雾中传出来，细得像即将断裂的线。"是邪煞残魂聚集！数量不少，大家小心！"带队的赵虎拔出腰间铁剑，剑身映着日光泛着冷光，刚要下令布防，苏婉儿已脚尖一点，像一道白色的闪电率先冲了进去，"逐光"剑应声出鞘，耀眼的金芒劈开厚重的黑雾，像在墨色的画布上划开一道白昼，瞬间照亮了院子的角落。
可她刚要提剑追击逃窜的邪煞，余光却瞥见一个穿红肚兜的孩童从雾中跌跌撞撞跑出来，邪煞残留的黑气像毒蛇般缠在他纤细的脚踝上，随着孩童的跑动，黑气正一点点往他体内钻。若是以往，她定会先斩邪煞再救人，斩草除根才是剑道真谛，可云逍在山门前说的话突然在耳边响起，老妪冻僵的腿、孩童撕心裂肺的哭声、村民无助的眼神重叠在一起，像无数根针扎进心里。她硬生生收住剑势，剑刃离邪煞只有半寸，凌厉的剑气擦着邪煞划过，却猛地转身，反手从袖中抽出张刚画好的镇宅符，精准地贴在孩童背上。
黑气被符纸的白光灼伤，发出刺耳的尖叫，像被烧红的烙铁烫到的野兽，瞬间松开孩童逃窜。苏婉儿趁机弯腰抱起孩童退到门外，那孩子吓得浑身发抖，冰凉的小手紧紧攥着她的衣襟，像抓着救命稻草般不肯松开。孩童的母亲疯了似的扑过来，抱着孩子哭得肝肠寸断，嘴里不停说着"多谢仙师"，苏婉儿摸着孩子冰凉的小手，感受着他在自己怀里渐渐安稳的呼吸，心中涌起一种陌生的情绪——比打赢门派弟子比试时的喜悦更沉，比得到父亲夸赞时的骄傲更暖，像寒冬里揣在怀里的暖炉，从手心一直热到心底，那是一种被需要、被依赖的踏实与满足。
二十七天后的暴雨，来得猝不及防，像是老天爷不小心打翻了天河，倾盆大雨从云层中倾泻而下，豆大的雨点砸在青石板上"噼啪"作响，不到半个时辰就把青木峰裹得严严实实，能见度不足丈许。巡逻弟子浑身湿透地从雨幕中冲出来，头发贴在脸上，衣袍往下淌着水，声音都因为寒冷和焦急而带着明显的颤抖："云掌门！北坡王家村！大量邪煞聚集，借着暴雨的掩护突袭，已经冲毁了好几间民房，村民们都躲进祠堂了，情况危急！"
云逍召集弟子时，雨幕已将整个站台浇得透湿，青石板上积了浅浅一层水，倒映着弟子们紧绷的脸庞。他手持青木剑，剑身上泛着淡淡的绿光，洗得发白的青衫在雨中猎猎作响，雨水顺着他的发梢往下淌，滴在肩头，却丝毫挡不住他眼中的坚定与威严："所有人听令！今日首要任务是护村民，守住祠堂里的老人孩子！邪煞数量虽多，却多是残魂汇聚，不足为惧，切记不可贪功冒进、擅自追击！若有违者，逐出学院，永不录用！"他目光锐利地扫过众人，在狗剩和苏婉儿脸上各停了片刻，沉声下令，"狗剩带五人组，负责搜救被困村民、修补破损房屋，用木灵术稳固房梁；苏婉儿带三人守东侧祠堂，那里有三十多个老人孩子，绝不能出半点差错！"
王家村的黑雾浓得化不开，比最深沉的夜还要黑上三分，几间土坯房已被邪煞撞得塌了半边，断梁残瓦间压着些家具的残骸，隐约能听见被埋在下面的村民发出的微弱呼救声。村中的祠堂挤满了人，老人们缩在角落，用破旧的棉袄裹着身体，牙齿不停打颤；孩子们吓得哭不出声，紧紧抱着父母的腿，透过祠堂门缝往外看，只能看见黑雾里闪烁的点点绿光，像饥饿野兽的眼睛，透着森然的寒意。邪煞像潮水般撞向祠堂的瞬间，弟子们提前贴在祠堂四周的符文突然亮起，红的、绿的、白的、金的光芒交织在一起，织成一个五颜六色的光罩，将汹涌的黑雾牢牢挡在外面。"守住了！我们守住了！"有弟子激动地欢呼，可话音刚落，一只体型堪比黄牛的巨大邪煞猛地撞在光罩上，光罩瞬间被撞得严重凹陷，细密的裂纹像蛛网般迅速蔓延开来，随时可能破碎。
"狗剩，快！这边有老人被困！"白芷顶着暴雨，一把抓住狗剩