云逍心头猛地一震，一股强烈的不祥预感如冰蛇般缠上心脏，让他浑身发冷。他刚要开口喊“回来！这护罩邪性得很，危险！”，陈默却已冲到了护罩三丈之外——那是邪煞之力最稀薄，却也最危险的边缘地带。少年猛地顿住脚步，胸膛因急促奔跑而剧烈起伏，胸口的衣襟随着呼吸一鼓一收。他的左手飞快探向腰间——那里挂着个巴掌大的白瓷瓶，是他用一块珍藏了许久的墨玉换来的，瓶身上还贴着他自己用毛笔歪歪扭扭写的“疗伤丹”三个字，字迹虽丑，却透着满满的珍视。那是他省吃俭用，把师父每月给的月例银攒了大半，再加上自己私藏的那块墨玉，才换来的上等疗伤药，药效在青云门弟子中算得上顶尖。往日里，他宝贝得堪比性命，上次被邪煞擦伤胳膊，也只敢倒出一点点粉末小心翼翼地涂在伤口上，剩余的药一直挂在腰间，像是某种最后的慰藉。此刻，他却没有半分犹豫，手指一松，瓷瓶便狠狠砸在地上。“啪”的一声脆响，在呼啸的山风中格外清晰，白色的药粉混着碎石子，被黑风一卷，瞬间就消散在瘴气里，连个影子都没留下。这一砸，砸掉的何止是一瓶疗伤药，更是他最后的退路。
“哪里来的黄口小儿，也敢在此饶舌放肆！”护罩中央，黑瘴宗首领缓缓转过身来，动作迟缓却带着一股令人窒息的威压，每走一步，黑袍下摆扫过地面，都能卷起一阵带着腥气的阴风。他身着一件绣满骷髅与毒蛇纹样的黑袍，那些纹样像是用鲜血染成的，在暗红光晕下隐隐透着诡异的光泽；袍角拖在满是碎石和血迹的地面上，沾着不知是哪个弟子的暗红血迹，散发着一股令人作呕的腥臭味。那张脸枯瘦得像一具风干了数十年的尸体，颧骨高高凸起，几乎要顶破松弛的皮肤，眼窝深陷成两个漆黑的洞，里面的眼珠像两颗浑浊的墨珠，转动时带着浓浓的阴毒与轻蔑。看清来人是陈默时，他先是一愣，浑浊的眼珠里闪过一丝错愕——显然没想到这个平日里任他拿捏的小角色，竟敢当众站出来坏他的事，随即发出一阵阴恻恻的冷笑，声音像两块粗糙的石头在互相摩擦，刺耳又难听：“哦？原来是你这个废物。当初留你一条狗命，让你在青云山给本座当内应，每日替本座传递消息，你倒真把自己当成青云门的正经弟子了？一个连《青云门规》前三条都背不全、练剑时连剑都握不稳的窝囊废，也敢来坏本座的大事？简直是不知死活！”他的声音不大，却像淬了剧毒的针，狠狠扎向陈默的自尊。
话音未落，首领枯瘦的手指已在胸前飞快结起印诀，指节因为用力而泛出青白，黑袍下的手臂上青筋暴起，像是有无数条小蛇在皮肤下游走。随着他的动作，护罩上的暗红光晕瞬间浓郁了几分，颜色深得几乎要滴出墨来，连周围的黑瘴都仿佛被一股无形的力量强行吸入，在护罩表面凝结成一个个狰狞的鬼脸，无声地咆哮着，透着令人胆寒的戾气。护罩的波动也变得愈发强烈，散发出的邪煞之力如同实质，逼得远处的青云门弟子都忍不住浑身发抖，不少人下意识地后退了半步，脸上写满了恐惧。
陈默全然无视他的嘲讽，握着桃木剑的右手微微颤抖，却不是因为害怕，而是因为压抑了整整三个月的愤怒与愧疚，在这一刻终于冲破了枷锁，在胸腔里疯狂翻涌，几乎要将他的理智彻底淹没。这三个月的内应生涯，对他而言如同一趟地狱之行，每一次给首领传递消息，都像是在自己的心上狠狠割上一刀，鲜血淋漓。他想起第一次被首领胁迫着进密室送茶水时的场景：那间密室阴暗又潮湿，墙角爬满了不知名的毒虫，空气中弥漫着刺鼻的腥气，阵图就平铺在中央的石桌上，他端着茶水小心翼翼地走进去时，眼角余光不经意间瞥见了阵图中央用朱砂写着的“活人之血为引，同修者灵力为基”十二个字，当时吓得手一抖，茶水差点洒在阵图上，换来的便是首领一脚狠狠踹在他的后腰上，骂他“没用的废物”，那一脚的剧痛，他至今还记得清清楚楚。他又想起某个寒风刺骨的深夜，他在黑瘴宗的营地值岗，缩在柴房门口避风，裹着单薄的衣衫瑟瑟发抖，却听见首领跟心腹在柴房外低声嘀咕，声音压得很低，却还是一字不落地飘进了他的耳朵：“此护罩与本座灵力同源，一荣俱荣，一损俱损，除非有人敢舍命取本座的气海，否则便是神仙来了也破不了，这青云山，迟早是咱们黑瘴宗的囊中之物。”那一夜，他缩在冰冷的草堆里，浑身的冷汗浸湿了单薄的衣衫，直到天快亮时才勉强睡着，可梦里全是同门被邪煞吞噬的凄惨景象。他既怕自己的内应身份被青云山的同门发现，落个叛徒的骂名，被逐出师门，永世不得超生；更怕眼睁睁看着师门被血阵彻底覆灭，所有亲近他、善待他的人都死于非命。这种两难的煎熬，像一座沉重的大山，日夜压在他的心头，几乎要把他逼疯。
“血月献祭阵的护罩，是用百条无辜村民的性命催动的！”陈默猛地仰头大喝，声音因激动而微微发颤，却字字清晰，像淬了铁的钉子，狠狠扎进在场每个人的耳朵里，“那些被你们掳走的山下村民，他们的血都成了这护