从那天起，每日课后云逍都会带弟子们去灵泉边。他不教新的法术口诀，也不催着众人盘膝练灵力，只坐在那方被泉水冲刷得温润的巨石上，讲青木门的旧事。他讲百年前第七代掌门清虚真人，带着三名弟子对抗盘踞黑风岭的千年邪煞，左胳膊被邪煞浊气蚀断，白骨都露了出来，却用单臂握着桃木剑死守山门；剑刃崩了口，道袍被血染红，直到最后一滴血洒在山门青石板上，愣是没让邪煞前进一步——那片青石板，至今还留着暗红色印记。他讲玄青子年轻时下山历练，在破庙里误中邪煞迷魂术，把腐鼠当馒头，在荒山野岭游荡三日，最后凭着对灵泉气息的感应走回山门，枯坐灵泉边七日七夜，听着泉水叮咚声驱散心魔，找回本心。他也讲自己刚入门时的急躁：练木系御术时非要强行催发灵力，想让竹叶瞬间开花结果，结果走火入魔，吐了半盆鲜血，躺了三天三夜才醒；是玄青子用十年份老参吊着他的命，还罚他去灵泉挑了三个月水，每天天不亮就起床，把祖师殿五口大水缸挑满。直到有天清晨挑水时，看见灵泉的水正一滴一滴砸在巨石上，而巨石中央的坑，比他刚来时又深了些，才忽然懂了“水滴石穿，非一日之功”的真意。弟子们起初还坐不住，东张西望打量山谷景致，渐渐便被那些带着血与火、泪与笑的故事勾了神，连最浮躁的李三都听得入了迷——灵泉边的“课”，竟比丹墀上的修行更让人投入。
李三起初还耐着性子听，手指无意识摩挲腰间火镰，镰刃锈迹蹭得指尖发痒。可连着听了五日，每日不是讲故事就是练吐纳，他的灵力还是只够勉强催动一片竹叶微微晃动，连让竹叶直立都做不到，便渐渐没了心思。有天傍晚，夕阳西斜，把灵泉水染成金红色，水面波光粼粼像撒了层碎金。李三背着个小蓝布包袱来找云逍，包袱角还露着半截换洗衣物的布边。他站在灵泉边石子地上，脚尖一下下踢着碎石子，石子滚进泉水里，激起细小涟漪，搅碎了水面的平静。“师父，我看林越师兄的火系法术多厉害！前几日他在后山演练，抬手就烧了半片枯草，邪煞见了肯定吓得魂飞魄散！”他话说得直白，带着少年人的莽撞与急切，甚至有些口无遮拦，“您这天天讲旧事、磨性子，慢得像老牛拉破车。等我们把基础练扎实了，黑风岭的邪煞怕是早就下山，把附近村子都祸祸遍了！到时候就算学会了吐纳，又能顶什么用？骨头都得被邪煞啃光！”他身后跟着那个总爱吞咽口水的圆脸弟子王二，此刻正攥紧包袱带子，指节因用力而发白，手背青筋都露了出来，却也连连点头，声音细得像蚊子哼，却透着坚定：“师父，我们资质差，比不得旁人聪明伶俐，耗不起三年五载的功夫，只想学些能立刻保命、能对付邪煞的真本事。”
云逍看着他们，夕阳金辉洒在脸上，眼底神色复杂——有惋惜，有理解，还有丝不易察觉的无奈。他忽然想起自己十二岁那年，也是这般背着小包袱站在玄青子面前，仰着脖子，眼里满是对厉害法术的渴望，急切地问：“师父，我什么时候能学最厉害的法术？什么时候能像清虚真人那样斩妖除魔？”那时他个子还没到玄青子腰际，却已想着要做门派英雄，根本听不进“根基为重，循序渐进”的劝诫，只当那些是耽误时间的废话。玄青子没骂他，也没翻来覆去讲道理，只从门后扛出副半旧水桶递给她：“先去灵泉挑水，每天把祖师殿五口缸挑满，挑满三个月，再来跟我说斩妖除魔的事。”那时他天天抱怨，挑水挑得肩膀红肿，晚上躺在柴房硬板床上疼得睡不着，不止一次想收拾包袱下山。直到有天清晨天未亮就去挑水，看见灵泉的水正一滴一滴、不疾不徐砸在巨石上，而巨石中央的坑，比他刚来时又深了些；阳光从山坳照过来，恰好落在水坑里，折射出耀眼的光——他才忽然懂了，“水滴石穿”从不是空话，是要日复一日的坚持。可此刻望着眼前两个和当年自己一模一样急于求成的弟子，那些涌到嘴边的道理，竟不知如何说起——有些路，终究要自己走了才会懂；有些道理，非要亲身经了挫折才能明白。
两人走后，山谷里只剩泉水砸在巨石上的“叮咚”声，清脆里裹着几分孤寂，在空荡山谷里来回回响。阿禾不知何时从竹林后走了出来，站在他身后几步远的地方，手里捏着片刚从竹枝上摘的新鲜竹叶，叶片沾着傍晚露水，嫩绿得能掐出水来，叶脉清晰可见。她轻手轻脚走到泉水边，学着云逍的样子，把竹叶轻轻放在水面，看着它顺着水流慢慢漂向石坑。“师父，他们走了，您不难过吗？”她轻声问，目光追着水面上的竹叶，声音里带着少年人独有的纯粹，没有半分掩饰，“我觉得您讲的故事很好听，我也想成为清虚真人那样的