“又想起那夜的事了？”云逍快步上前，声音放得更轻，似怕碰碎易碎的琉璃盏，右手轻搭她肩头，注入一丝安抚灵力。阿禾猛地抬头，眼眶早已通红，晶莹泪珠在眼窝打转，像两滴悬而不落的晨露，却倔强地不肯坠下；嘴唇哆嗦着，几次张合，却只发出细碎抽气声，一个字也说不出，唯有肩膀在微微颤抖。云逍心中了然——三个月前，阿禾的家乡清溪村遭邪煞侵袭，那团浓如墨汁的黑气裹着凄厉惨叫席卷村落，所过之处草木枯萎、房屋倾颓，更吞噬了她的爹娘。为护她从后门狗洞逃走，爹娘硬生生用身体挡在堂屋门口，被邪煞浊气蚀得骨肉消融。那场景像烧红的烙铁，深深烫在阿禾脑海，成了夜夜惊醒的噩梦，连白日修行，稍一凝神便会清晰浮现。此刻晨光恰好穿透晨雾，如金纱覆在她脸上，下颌那道浅浅的月牙形疤痕格外分明——那是当时邪煞浊气扫过侧脸留下的伤，虽经青木门千年灵芝膏愈合，却似活物般，每逢她心绪不宁便泛出淡红，像朵凝血的小花，在苍白脸颊上格外刺目。
接下来的木系灵力运用练习，场面更显混乱。李三憋了满肚子羞愤火气，趁云逍转身指导旁侧弟子调整手势的间隙，偷偷缩在队列末尾阴影里，左手拢在袖中，指尖快速掐出个火系引火诀——那是三日前他在后山劈柴时，偷瞥见火系弟子林越演练记下的手势，只知其形不知其神，更不懂五行相生相克的道理。指尖刚冒起点微弱火星，像灶膛溅出的细小火籽，便被体内尚未稳固的木系灵力反噬，“啊”的一声疼呼出口，指缝瞬间渗出血丝，殷红血珠滴在青石板上，疼得他直甩手，脸色惨白如纸。另有几个心性浮躁的弟子见状，非但没吸取教训，反而被那点火星勾得蠢蠢欲动：队尾两个少年偷偷翻找怀中法术抄本，纸页翻动的“沙沙”声在安静场地上格外清晰；还有人低声议论火系法术的厉害，说“木系只配浇花种草，火系才是斩妖除魔的真本事”，声音不大，却足够周围人听清。丹墀上原本规整的队形，渐渐变得东倒西歪，弟子们或弯腰揉着酸胀的腿，或交头接耳，像被狂风刮乱的麦田。唯有阿禾还守着最初姿势，双手结着静心印，却只是机械重复捏诀动作，双目空洞得蒙着层厚雾，全然没了方才的专注，整个人像尊失魂的石像，连阳光落在脸上都毫无反应。
日头爬至头顶琉璃瓦时，金辉洒满整座丹墀，青石板被晒得发烫，弟子们额角汗珠都泛着光，顺着脸颊滑落，在下巴聚成水珠砸在地上，瞬间便被蒸发得无影无踪。云逍抬手抹了把额角汗珠，解散众人，独独留下阿禾。他领着她往山后走，沿途青竹被烈日晒得蔫了头，竹叶卷成小筒，颜色从翠绿沉为深绿；唯有灵泉所在的山谷还浸着沁人凉意，空气比别处清新数倍，混着湿润水汽与青草清香。泉水从崖壁石缝汩汩涌出，如银色细带垂落，砸在谷底那块磨得光滑的青黑巨石上，“叮咚”声不绝于耳，似有人在弹奏无形琴弦。这巨石不知在此立了多少年月，经泉水经年累月冲刷，中央竟被砸出个碗大深坑，坑里积着清水，倒映着头顶蓝天白云与两侧翠竹，连空中飞过的鸟雀，都能在水里看见细碎影子。“主持当年带我来这时，曾用拐杖敲着石头说：‘此石乃花岗岩，质地比铸铁还硬，寻常刀剑劈砍都难留痕迹。’”云逍蹲下身，掌心掬起一捧泉水，清冽刺骨的水流顺着指缝滴滴答答落在石坑边缘，溅起细小水花，“可你看，这泉水软得像蚕丝，连有形模样都没有，却能日复一日、年复一年，硬生生凿石为穴。修行之道，原也如此。”
阿禾跟着蹲在石坑边，小手轻摸坑壁光滑石面，指尖能清晰触到水流千万次冲刷留下的细腻纹路，带着微凉触感。她盯着坑里晃动的倒影，看着自己模糊的脸庞在水中随波起伏，忽然抬头，眼窝中的泪珠终于再也撑不住，顺着脸颊滚落，砸在手背上，冰凉一片。“师父，软水能穿石，可要是水自己先乱了呢？东冲西撞没了方向，一会儿撞向这边石头，一会儿又折向那边土坡，还能凿开坚硬的石头吗？”她声音细细的，裹着浓重哭腔，每说一字都要抽气，胸口因哭泣剧烈起伏，“我一运灵力，脑子里就全是爹娘倒在黑气里的模样——他们的手还朝着我伸着，嘴里喊着我的名字，让我快跑……我控制不住发抖，手抖得连片竹叶都卷不起来，心乱得像被狂风刮过的柴房，所有东西都翻倒在地，乱得一塌糊涂。这样的我，还能学好静心诀吗？还能有本事报仇，为爹娘和村里的人讨公道吗？”最后两个字，她几乎是咬着牙说的，下颌的疤痕因用力而更红，像要渗出血来。
云逍没说话，只从袖中摸出片干枯竹叶——那是清晨打扫银杏林时，顺手捡的青竹叶，虽已失水发脆，边缘微微卷曲，却还保着完整形状，叶脉清晰可见。他走到泉水上游几步处，轻轻将竹叶放在水面。竹叶顺着水流缓缓漂动，遇着凸起石棱便灵巧打个转，绕开障碍继续前行；碰到底部小漩涡就随波转几圈，像跳着轻盈的舞，却始终朝着下游方向，半分不曾偏离，最终稳稳漂向那方石坑。“你看这竹叶，”云逍指着水面上的叶片，声音如