“不参加，怎么给我爸爸报仇？”
“就是，烂命一条就是干！”
“……”
耀哉的话让人群渐渐骚动起来，有人面露惧色，有人嗤之以鼻，也有人眼中燃起斗志。
义勇脸色沉了下来，想到先前做的那个噩梦，心头顿时涌上一股强烈的不安。
那个噩梦，会成真吗？
“没有人选择退出，看来大家都是有信念的孩子。”
耀哉见没人反悔，继续说道：“本次选拔规则很简单，合格条件有两个，在山中存活七日，或提前斩杀十只恶鬼。”
“你们，准备好了吗？”耀哉眸光深邃。
义勇握紧了刀柄，碧蓝的眸子里闪过一抹决然，第一个踏入前往试炼之地的阶梯。
“走吧，真菰。”锖兔见义勇第一个行动，对身旁的真菰说。
“好。”
有了义勇带头，越来越多的预备剑士，踏入了藤袭山。
……
三天后，藤袭山深处。
“水之呼吸·壹之型·水面斩！”
义勇紧握碧蓝日轮刀，狠狠斩落了一只女鬼的头颅。
他回头看向身后两名剑士，沉声问道：“喂，没事吧？”
“没、没事！太谢谢你了！”少年长舒一口气。
他穿着浅色条纹羽织，梳着中分头。
看到少年这张脸的瞬间，义勇睁大眼睛。
不会错的。
这个人，就是梦里那个叫村田的少年！
在梦里，刚才被斩杀的那只女鬼，实际上把义勇给重伤了，当时是村田和同伴保护义勇，可现实竟是截然相反的发展。
“义勇！”清朗的喊声传来，戴着狐狸面具的锖兔快步奔来。
“这怎么可能……”义勇面具下的神情泛起茫然。
这一幕，和梦里分毫不差。
但在梦里，是锖兔及时赶到斩杀女鬼救下义勇。
而此刻，却是义勇抢先一步，斩杀了那只女鬼。
“义勇，你没受伤吧？”
锖兔上下打量着他，双手担忧地按住他的肩膀。
义勇回过神：“没事，刚解决一只恶鬼。”
“你们也太强了吧！这才三天，整座山的鬼，都快被你们清光了！”村田满眼崇拜。
“还是别往山里走了，”另一名预备剑士连忙劝阻，“听说山里深处还有异形鬼，去了就是送死……”
“啊——”突然，一声凄厉的惨叫划破山林。
义勇和锖兔对视一眼，同时朝着惨叫的方向疾冲而去。
村田远远看着二人的背影消失，最终长叹一声：“同为水呼剑士，他们两个怎么那么强？”
……
一刻钟前，密林深处，一只暗绿色的巨型怪物正缓慢挪动。
它浑身肿胀肥胖，数条手臂护在脖颈处，皮肤上的青筋暴起如蚯蚓，迈步时像只畸形蛤蟆，连大地都在微微颤抖。
“这，这是什么怪物？！”
一名剑士猝不及防撞进它的视线，吓得失声尖叫。
怪物却没有立刻扑杀，反而警惕地环顾四周。
它是盘踞在藤袭山四十年的手鬼，对鬼杀队的手段了如指掌。
想吃人？根本是痴人说梦。
自从藤袭山的规则改了，这里的鬼就再没尝过人肉的滋味。
新来的小鬼或许会对剑士们穷追猛打，但它不会。
因为一切都是徒劳。
果然，没等手鬼有所动作，两道身影已经左右包抄而至。
但他们并不是手鬼所猜测的监考官，而是两个戴狐狸面具的剑士。
手鬼的瞳孔骤然收缩，眼底迸出血丝：“又是你们这些狐狸崽子，该死的鳞泷！把我关在这里就算了，还要一个劲的折磨我！”
“折磨？”义勇皱眉，正准备迎接猛攻，却见手鬼竟然扭过庞大的身躯，转身朝林子里逃窜！
“它想跑！”锖兔低喝一声，拔刀追去，义勇紧随其后。
“可恶，这两个混蛋！”手鬼见甩不掉两人，只能回身应战。
它暗绿色的肌肉疯狂蠕动，数条手臂如蟒蛇般从肌肉中猛然伸长，朝着二人横扫而来。
“水之呼吸·肆之型·打击之潮！”锖兔身形扭转，挥刀疾斩，袭来的手臂应声断落。
义勇面具下的眼神阴沉如水：“水之呼吸·贰之型·水车！”
他纵身跃起，身形在空中旋成水轮，刀锋掠过，又有数条手臂被齐根斩断。
“该死！该死！！”手鬼额头渗出冷汗，怨毒地盯着二人。
作为藤袭山的老鬼，它想活下去，就只能吞噬同类。