这边的叛乱已经彻底结束，他要带兵班师回朝。
晋城城门在午后打开。
楚宁策马走在最前面，身后跟着赵羽和楚秀宁，以及数万大军。
武曌已经接到消息，在城门口候着了。
楚秀宁远远看见她，不等马停稳就翻身跳下来，靴子落地时踩出一声短促的闷响。
武曌往前迎了两步，伸手拉住她的手腕，没有松。
武曌打量了一下她，先看肩甲有没有凹陷，再看袖口的绳扣有没有换过新的：
“有没有逞强？有没有冲在最前面？战场上不是闹着玩的。”
她的声音不高，带一点说不上是责怪还是心疼的尾音，像是已经想好了要说的第一句话，就等着合适的时候放出来。
楚秀宁咧嘴笑了笑，任由她拉着自己的手，顺着她的话头接了半句：
“母后，我立了大功，父皇说回去要给我封地的。”
她说完又补了一句：“我还杀了一个叛军首领，燕镇北，赵师父在旁边看着的，我没吹牛。”
她说这些话的时候没有喘气，像是在把一段已经想好的话倒出来，生怕中途被人截住。
武曌眉头微微皱了一下：“战场不是靠封地来衡量的。你是大楚的长公主，不必事事冲锋在前。”
她说话时语气比刚才重了一点，但依然不算严厉。
楚秀宁把嘴一撇，声音也跟着扬了一下：“母后，您以前当大周皇帝的时候，可不是这么说的。”
“那时候您说女子也能掌权，也能上战场，怎么做了父皇的副后，就换了说辞了？”
她说到“副后”两个字时短促地顿了一下，像是故意把那个词压得重了一点，不让它被风带走。
楚宁下马走过来，站在母女中间，轻笑一声说：
“秀宁就不是做女红的性子，你让她学那些，她也坐不住，咱们不用为难她。”
楚秀宁顺势往前跳了一步，飞快地亲了一下他的脸颊，动作像一只扑到半空的鸟，短促而准确。
“父皇说得对，我就不打扰你们了。”
她转身往府里跑，脚步比刚才还快了一截，很快就拐过影壁，消失在廊道尽头。
裙摆和甲片在她跑动时碰撞出细碎的声响，像一层刚卷起的烟尘，随风飘散，转眼便被院墙的阴影吞没。
武曌站在原地看着楚秀宁跑远，忍不住摇摇头。
她发现自己的女儿，性子越发像以前的自己了。
随后，她收回目光，转向楚宁。
“天下一统，陛下你辛苦了十年。”
她说：“明日启程回京，是该好好庆祝。”
楚宁说：“我已经让礼部尚书邓弘文准备加冕典礼，这一次不赶时间，把该做的都做齐了。”
这一天，他等了很久。
所以，在灭了大唐之后，他就已经让邓弘文去准备加冕仪式。
武曌嘴角动了一下，感叹道：“十年，从赵国打到江淮，从江淮打到大唐，该歇一歇了。”
她说这话时目光落在院墙上方那一片晴空上，没有收回来。楚宁顺着她的话接了一句：
“歇是要歇的，但今晚先歇在你那儿。”
他说完上前了一步，把两人之间的距离缩短到一臂之内。
武曌没有退，她侧过脸看了他一眼，语气没有变：“现在还是白天。”
楚宁说：“朕想什么时候就什么时候。”
他说话时没有笑，但语气带着一层暖意，像是这句话已经不准备再收回去。
武曌没有再回答，转身朝城内走去，走了几步之后侧过头说了一句：
“先回府再说。”她说完就继续往前走了。
楚宁跟在她身后，两人之间隔了半步的距离，跨过门槛，走进庭院。
两个时辰后。
床榻上，锦被半搭在楚宁腰间，武曌侧躺着，一只手搭在他胸口，指尖轻轻划着他肩胛骨的轮廓。
屋内的烛火已经熄了大半，只有案角一盏油灯还亮着，光透过纱帐，在两人之间铺了一层薄薄的暖色。
楚宁闭着眼，呼吸平稳，像是一整天的鞍马劳顿终于卸下来了。
武曌开口时声音很轻：“陛下明年有何计划？”
楚宁没有睁眼，但手指在她腰侧停了一下。
“蝎族和柔然，一直在边境跟我朝对峙，明年开春之后，朕亲自带兵，先把蝎族灭了。”
武曌的手指停住了，撑起半身看他，散落的发丝滑过锁骨：
“如今中原已定，应当先休养生息，养足国力再动兵。”
“不如派人出使漠北，先探探他们的态度。你刚一统天下，他们不敢再轻易挑衅。”