他盯着那行“晋天鸣战死，宁昌城破”看了很久，像是想让这句话在脑子里多转几圈，看它会不会自己变个说法。
“四万守军，加上燕镇北带出去的一万，五万人，没撑过三天。”
他心里盘算着这个数字，手还按在纸边上，指腹贴着纸面，像在量它的厚度。
五万人，不是五千，是五万。
燕镇北那五万早就没了，晋天鸣这四万也填进去了。
楚宁打宁昌用了多少人？
赵羽带了一路，楚宁带了一路，再加上楚秀宁那支骑兵，加起来不会超过八万。
八万打五万，三天破城。
这个速度不是打仗，是推墙。
墙倒了，墙后面的人就露出来了。
“下一个会是谁？”
他问自己这句话时，目光从纸面上移开，落在帐布上，像要穿过那层布看到更远的地方。
他心里很清楚——秦苏的驻地离宁昌最近。
晋天鸣的城在北面，燕镇北的城在东面，他的城在西南方向。
楚军拿下宁昌之后，继续北上的话会先撞上司马世，但楚宁不会先打司马世。
司马世的城靠后，打他要绕路，绕路要花时间，花时间就是给对手准备的机会。
楚宁不会给对手准备的机会。
他会先打最近的，也就是秦苏自己。
秦苏想到这里，手指从纸面上收回来，握了一下又松开。
“我现在的兵马有多少？”他问自己。
之前在平谷被赵羽吃掉了一部分，撤回来的残兵还在路上，算上守城的，能凑出来的不会超过三万。
三万对八万，守城的话能撑几天？
他脑子里算着时间——晋天鸣守了三天，燕镇北守了一天。
他手里的城比平谷结实一些，但也不会比宁昌更结实。
“最多五天。”
他得出这个数字，然后不再继续想了，因为他已经知道答案。
五天之后，他要么弃城跑，要么死在这里。
跑的话能跑到哪里去？司马世那边，但司马世自己也在等消息，晋城的兵马还在外面，能不能撤回来还不一定。
秦苏站起身，没有走远，只是在案前来回踱了两步，靴底踩在泥地上，留下深浅不一的印痕。
他停住，转身对站在门口的校尉说了一句：“传令下去，收拢退回来的兵马，不要散在城外，往城内集中。”
“派人去安城，告诉司马世，晋天鸣已经没了。”
“让他把晋城那边的兵马撤回来，我们合兵一处，不然谁也守不住。”
他的语气没有加重，但也没有放轻，像是把这几句话在脑子里先过了两遍，确认没有遗漏才放出来。
校尉应声出去了。
秦苏站在原地，没有再坐回椅子里，像是在等那段话被送出去，像是那扇门合上之后，他才算真正完成了这道决定。
他很清楚，自己目前的处境很不好，如果不想办法和司马世汇兵在一起，他的下场会和燕镇北，晋天鸣一样。
虽然他已经派出兵马去晋城，想要突袭那边的武曌，拿下楚军的粮仓。
可那边消息传回来，那边有一万楚军镇守，他和司马世的两万兵马猛攻了两天，依旧无法攻入城中。
甚至他们用上了地道，想要从内部突破，可一进入城内，他们就被发现，最终被打退。
现在那两万人在晋城，已经彻底没办法入城，只能在城外对峙。
既然那两万人留在那边没有作用，不如调回来，一起守城。
同一日，安城。
司马世看完信之后没有立刻放下，他把信纸搁在案角，拿起来又放回去一次，像在确认纸张的厚度有没有变化。
他先看了一眼窗外的天色——灰蒙蒙的，没有太阳，也没有风，树枝一动不动，像是在等一个即将到来的拍打。
然后他低头看着信纸上那行“晋天鸣战死，宁昌城破”，像是在等这句话自己再动一下，但纸面上的字没有动。
他知道秦苏会派人来找他，秦苏也知道他会派人去找秦苏。
“晋天鸣没了，燕镇北早就没了，四座城已经丢了两个。秦苏的位置比我靠前，楚宁会先打他。”
“秦苏如果也丢了，我守不住安城。”
他心里算着距离和兵力，把数字在脑子里排了一遍：秦苏手里最多三万，他手里加上从晋城撤回的兵马，约两万五，合在一起不到六万。
楚宁那边能调动的兵力，至少在七万以上。
但守城和野战不一样，合兵一处守城，楚军要打下来要付出代价。
他赌的就是这个代价