他听见传令兵的声音从人群后面挤过来，说了四个字——“段玄战死。”
他握着刀柄的手指收了一下，指腹压在缠绳的纹路上，指节泛白。
他的目光还落在前方那些正在推进的楚军盾牌上，盾面之间的缝隙正在扩大，陌刀队已经从盾阵中切进来了。
唐军阵型两翼被楚军不断压缩，中间被削薄，像一张被拉扯的旧布，边缘已经在脱线。
李世明的战马往后退了半步，他勒住，又停住。
他望着那些盾牌，望着盾牌后面不断涌出的陌刀手，看着他们一刀接一刀地劈进阵型中，像劈开冻土一样。
没有迟疑，没有停顿，像流水侵蚀岩石，无声却势不可挡。
“陛下！”
镇国将军唐亮策马从右翼挤过来，他的马身上有两道箭痕，箭头已经折断了，断茬扎在肌肉里，马没有嘶鸣，只是喘着粗气。
唐亮没有下马，也没有行礼，他侧身拦在李世明马前，指着北门方向。
“城北的守军还没有动过，城门完好，御林军还有两千人没有投入巷战。
陛下现在走，末将带人挡住城门，关云追不上。
再晚半个时辰，楚军封住街口，就出不去了。”
他的声音不高，连成串，每个字都咬得很实。
李世明没有立刻回答。
他的战马往前踏了一步，马头几乎碰到唐亮的肩甲，两人之间的距离被压缩到一臂之内。
他低头看着唐亮，看着刀柄和甲片，目光像是落在对方身后更远的地方，落在那些正在倒下的旗帜和正在退后的盾牌上。
他嘴唇动了一下：“朕不走。”
声音不大，但唐亮听清了。
唐亮没有接话，他的马横过来，带起一圈尘土，正好卡在李世明与城门方向之间。
他没有回头看皇帝，背对着他，声音压得很低：
“末将从十五岁入伍，到今年四十七岁，跟过三位皇帝，守过六座城，这座城是最远的。
末将在这座城里娶妻生子，送走了老母，把儿子送进御林军，这座城对末将来说，该看的都看完了。”
他停了一下：“陛下还没看完，您别停在这里。”
他话音没落，催了一下马，马头转向城门方向。
他身后的人没有回应命令，他朝身边的人挥了一下手，一个校尉立刻策马靠近李世明的战马，伸手抓住了李世明马鞍后缘的皮带。
另一个校尉从另一侧包上来，两人一左一右，架住李世明的战马马头，把它调转向北。
马被调转向北时，前蹄在碎砖上挪了几下，它在找落脚点。
李世明没有勒缰绳，也没有催马，他侧过头，望向城门方向，看着唐亮的背影和他身后的队列。
唐亮身边还剩下不到两千人，盾面磨损严重，刀口卷了刃，队列松散，没有旗帜，只有一张张满是灰土的面孔和一双双疲惫但依然睁着的眼睛。
他们开始向城门方向移动，没有呐喊，没有战鼓，脚步声散乱，踩过碎石与断木，迎着楚军的陌刀队稳步迎上。
唐亮走在队列的最前面，没有回头，没有再留下一句话，只是继续向前走。
关云在阵中看见了唐亮。
他看见那支人数不到两千的队伍正朝自己所在的方位逼近，队列松散，盾牌参差，没有骑兵掩护，没有弓弩手策应。
他认出走在最前面那个人的甲胄和骑马的姿势，认出他腰间那把没有出鞘的刀。
关云举起陌刀，没有喊话，陌刀队开始推进。
唐亮下马，站在队列最前面，他拔出那把一直没有出鞘的刀，刀刃不是全新的，有细密的划痕，是反复磨过的痕迹。
陌刀队的第一轮劈砍落在唐军盾阵上，盾面碎裂，木质与铁皮碎片飞溅。
唐军没有退，前排的人倒下，后排的人补上。
第二轮劈砍切入得更深了，前排盾阵几乎被削平。
唐亮的刀架住了关云的陌刀一次，刀刃与刀锋相交，发出金属低沉的嗡鸣声。
关云抽回陌刀，第二次劈砍从斜上方切入，唐亮的刀没能完全架住，刀刃震偏了，刀背擦过关云肩甲边缘。
关云往前踏了一步，陌刀横转，刀锋从唐亮肋侧切入，穿过甲片和皮衬，停在他胸腔侧面。
唐亮没有倒，他的刀还握在手里，刀尖已经垂向地面。
他往前又迈了半步，膝盖压向地面，关节发出粗哑的声响，像是老旧门轴合拢之前的最后一声呻吟，他停住了，没再站起来。
他身后那些还在抵抗的士兵在关云抽出刀之后陆续停手，散落成几片不成形的小队，沿着巷子和墙根分散，消失在城内狭窄的通道里。