“好一个李世明。”
他的声音，低沉而冰冷：“好一手合纵连横。朕本以为，他经此大败，会老老实实地缩在关中舔舐伤口。”
“没想到，他这么快就缓过劲来，还串联了蝎族和柔然。”
他走到窗前，望着窗外那明媚的阳光，却觉得那光芒刺眼得令人厌恶。
武曌走到他身边，轻声道：“陛下，此事非同小可。”
“我军虽然刚刚经历大胜，但自身损失也不小，如今正在休整。”
“若三方同时来犯，只怕……”
“只怕什么？”
楚宁打断了她，声音冷厉如刀：“只怕朕会怕了他们？”
他转过身，望向武曌，那双深邃的眼眸中，燃烧着冰冷的火焰：
“蝎族，朕刚杀了他们的可汗，灭了他们十万精骑。”
“柔然，朕还没腾出手去收拾他们，他们倒先跳出来了。”
“好，好得很，既然他们想找死，朕就成全他们。”
武曌望着他，眼中闪过一丝复杂的光芒。
她知道，自己的男人，从来不是一个会被吓倒的人。
越是危险，他越是冷静，越是疯狂。
“陛下打算如何应对？”她问。
楚宁沉默了片刻，缓缓道：“狄英已经去了兖州，凌浩然和贾羽在扬州，先让他们把这两地稳住。北伐之事，暂时推迟。”
“传令薛怀德，让他加强北境防线，密切关注蝎族动向。”
“传令西北边军，严防柔然突袭，至于大唐……”
他冷笑一声：“让李世明继续蹦跶。他以为联合了蝎族和柔然，就能吓住朕？做梦。”
“等朕腾出手来，先把这两个不知死活的蛮族灭了，再回头收拾他。”
武曌微微颔首，眼中闪过一丝赞许。
她沉吟片刻，又道：“陛下，臣妾还有一个想法。”
楚宁看向她：“说。”
武曌道：“蝎族和柔然之所以答应出兵，无非是想趁机捞一笔。”
“他们未必会真心实意地给大唐卖命，若是我们能分化他们，让他们内部生乱……”
楚宁的眼睛，微微一亮。
武曌继续道：“蝎族新败，赫连烈虽然继位，但内部未必稳固。”
“我们可以派人暗中联络那些对赫连烈不满的部落首领，许以重利，让他们内斗，至于柔然……”
她顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑：“柔然可汗不是喜欢劫掠吗？”
“我们可以放出风声，就说大唐那边防备空虚，让他们去劫大唐。”
“反正，他们只是想要钱粮，抢谁不是抢？”
楚宁听完，眼中闪过一道精光。
他望着武曌，目光中满是欣赏与赞叹。
“好！”他猛地一拍案几：“就按你说的办！朕这就让人去安排！”
他握住武曌的手，用力握了握：“曌儿，有你在，朕放心。”
武曌微微一笑，那笑容中，带着一丝温柔，一丝骄傲，还有一丝深藏的疲惫。
窗外，阳光依旧明媚。
而一场更加凶险的风暴，正在远方悄然酝酿。
京都城东，薛府。
这座府邸占地不大，远不如那些王公贵族的宅院气派，却自有一种沉稳厚重之气。
门楣上悬挂着一方匾额，上书“薛府”二字，笔力遒劲，正是先帝御笔亲题。
府内陈设简朴，不见半分奢华，唯有庭院中那棵百年老槐，枝繁叶茂，见证着这座府邸的岁月沧桑。
书房内，薛怀德正端坐于案几之后，手中捧着一卷兵书，细细研读。
他年尽五旬，须发皆白，但腰背依旧挺直，目光依旧锐利，不见半分老态。
多年征战，他身上留下了无数伤疤，也沉淀下了常人难以企及的沉稳与睿智。
窗外，夕阳西斜，余晖透过雕花的窗棂，洒在他苍老的脸上，为他镀上一层淡淡的金光。
忽然，一阵急促的脚步声从院外传来。
薛怀德抬起头，放下手中的兵书，目光望向书房门口。
一名家将匆匆而入，单膝跪地，双手高举一份明黄色的帛书：
“将军，宫中来使，陛下有诏！”
薛怀德目光一凝，连忙起身，整了整衣冠，双手接过诏书。
他展开帛书，快速浏览着上面的文字。
那熟悉的字迹，正是楚宁亲笔所书。
诏书不长，内容却让薛怀德的眉头紧紧皱起。
“柔然蠢动，欲犯西北，卿素以善守著称，今命卿即刻赶赴西北，总领边防诸事，严防柔然偷袭，军中一应