一时间，谁都没有开口。
仿佛刚才那句“豪言壮语”已经耗尽了他所有的勇气。
明玉望着他的背影，心底的喧嚣却渐渐退去。
雨夜的宁静如同七弦琴的尾音，舒缓而悠长。
明玉在他身旁坐下，抬手为自己倒茶。
行简似有所觉般，蓦然回身，按在茶壶上，“已经冷了。”
明玉抬头看他，他的脸在烛火里明明暗暗，看不分明，却异常地坚定。
她放开手，他起身将茶炉的火点燃。
手法娴熟，却透出些微的僵硬。
明玉静静地看着他，他侧脸微低，温柔而沉默。
良久，薛行简打破沉默，“夫人觉得我表现如何？”
“表现？”明玉挑眉。
“嗯，”他点头，目光却只盯着茶炉下跃动的火苗。
“我心里…对夫人……十分倾慕。”
明玉垂下眼，不过是一句简短的告白，却让她一路走来压下的那点欲望，又蠢蠢欲动起来。
他似乎又想起什么一般，连忙补充道：“没有人会知道——以前，现在，哪怕将来……”
明玉抬起眼，满眼复杂，“你是想说——这些天，你做的所有事，都是想告诉我，你可以在人前掩饰好一切，也可以在人后……始终关心我？”
茶烟在他面前袅袅升起，模糊了他的表情。
可他的坚持却如此清晰。
明玉垂下眼，叹了一声，“薛先生……你可以不必这样，你可以光明正大地娶妻生子，就像——”
“就像任何一个普通人那样活着？”他忽然打断她。
明玉对他笑了笑，“普通人的幸福，虽然简单——却最窝心。”
“是，”行简起身，替她斟上一杯热茶，“就像此时此刻……”
明玉仰头看着他。
他的眼神如山岳般坚韧，“人一生所求，无一不要付出代价。有的人求团圆，有的人求功名，而我所求的，是这‘光明正大’背后的……你。”
明玉一怔，他说的如此坚定，几乎摇动她的心荆，她忽然笑了一下，“说出这样的话，就不怕我会就此毁了你的前程吗”
他同样回以一笑，“殿下觉得，臣有多在意‘前途’二字？
他微微一顿，“还是夫人怕我，终有一日会厌倦？”
烛火静静燃烧，夜晚的颜色却淡了许多。
他在她对面坐下，“臣入仕，是求为生民计，却并非强求——臣深知天命、人数常有变化，所以居何官职便尽何等职务，并没有一定要封将拜相的野心。”
明玉的心微微一颤。
“但如果夫人希望我走这条路，我会走下去……”他低头看着杯中冒着热气的茶汤，唇边是难掩的笑容，“总不能辜负夫人找人教我骑马，又寻人替我打理人情往来的心意……”
明玉目光一变，脸却突然烫起来。
既有被戳穿的恼羞成怒，又有难言的女儿心肠……
行简抬起眼来看向她，笑容诚恳，语意认真。
“我会辅佐陛下，一生尽忠。”
明玉一怔，恼怒却散了一半，“你诈我？”
“我知道，夫人对我的照顾大半缘自陛下，是一片爱才之心。但教臣骑马，以尽快融入京官的阶层，免遭讥笑……”
行简笑了笑，“只怕在臣真的因此受辱之后，殿下再暗示陛下教臣骑射，才更符合殿下的愿望……”
明玉的脸微微发烫，那是她的私心……
行简含笑看着她，而他因为那点私心受到了极大的鼓舞……
半晌后，明玉打破沉默，“……我没有监视你……十三娘也从未向我汇报过你的行踪。”
“我知道。”
他笑道：“我……还缺一个管家，上次照顾我的赵四就很不错。”
明玉震惊地看着他，被他的得寸进尺气笑了，“薛谏议，你在跟我要人吗？”
行简将她放在桌上的木匣打开，“这是我母亲留给儿妇的东西——而我听说身边的人都该由未来的夫人安排。”
剔透的梅簪在烛火下依旧不失光彩，明玉垂着眼，“你知道……如果启儿发现你与我有首尾，你……”
他答得毅然：“陛下不会知道。”
明玉怔怔地抬头，他如此坚定，竟让她一时说不出话来。
良久，明玉叹了口气，仿佛终于下定决心，她将系在内裙的玉佩取下，递到他面前。
“这是父皇在我及笄时所赐，现在，他是你的了。”
上好的和田白玉，玉质温润，触手生温，上面雕刻着姣姣明月。
“日月为明，父皇说圆盘为日，日中月明，十几年来，我一直贴身带着……