萧启声音一抖，“姐……”
明玉对他笑了笑，仿佛是在安慰他。
“但是启儿，你记住，你站在这万人之巅，所有的衣食权位都是百姓所给。权力是你最锋利的到，你要掌刀人，不要为刀所驱！”
夜风吹落她的兜帽，月光下，她的手在微不可见地发抖。
薛行简上前一步，声音是面对皇帝时不曾有的温柔，仿佛生怕吓到对方一样。
“殿下。”
明玉看向他。
薛行简俯身，“殿下容禀，陛下当日，其实大可直接杀了南慕，那条路——变数更少。但陛下没有，在南慕身故后，他的家人也都得到了妥当的安排。
“陛下是殿下亲手带大的，心中对黎民苍生的悲悯之心，自然也同殿下一样，只是年纪尚轻，总难免疏漏，但绝不会是寡情薄意，视人命如草芥的刻薄之君……”
他微微抬起眼来，目光如月色般温柔，却含着一份苦意。
“今日陛下授臣谏议大夫一职，臣心里其实不愿……因为臣的文章也好，名声也罢，都是踏在一条鲜血淋漓的生命之上，臣心里实在很害怕……”
明玉指尖一颤。
仿佛被瞬间看穿了一般，明玉下意识想要躲开他的眼睛，可偏偏就是那双眼睛，在黑暗之中，借着无人的掩蔽，对她安慰地笑了笑。
明玉愣住。
薛行简继续道：“但臣不能后退，死者授不能辞。”
“朱门鹰犬贵，寒窑骨肉贱。流星荃不察，我血荐轩辕——臣把这二十个字挂在榻前，无一日敢忘。臣知道，这份心，君臣相同。”
明月落在他的眼底，温柔而坚定——她忽然听懂了他话里的宽慰。
他在告诉她，她不是一个人在害怕。
明玉眼睫微颤，夜晚模糊了心底的戒备，却放大了脆弱。
白日里韩俊臣离开时的话忽然再度在耳边响起：
“殿下若真青睐这位左拾遗，也不妨一试。若不能善了，此时趁他官小，也好料理。”
袖口一紧，萧启的声音立刻将她拉回现实——
少年的眼神异常坚定，“阿姐，我是想成为文景二帝那样的明君……但我不会像景帝那样牺牲晁错！”
明玉一怔。
萧启倔强地看着她，“阿姐既然希望我能成为心怀苍生的皇帝，那一个心怀天下的皇帝会连自己的亲姐姐都容不下吗？”
明玉面色动容，最后，她握住皇帝尚且稚嫩的手，“好，我等着看那一天。”
***
明玉与薛行简并肩站在巷口，目送皇帝的车马淹没在夜色之中。
一时间，二人都没有开口。
明玉有心道谢，却又不知从何说起。
所有的斟酌在无数衡量之后，都化为无言。
她不能拿他的前途作堵……
“夜色深了，本宫让人送先生回府吧。”
“臣有话，想对殿下说。”
明玉一怔，为他突然的直接，她强压心底本能泛上来的恐惧，故作无事道：“是吗，先生请讲。”
“那天臣
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