二人一路无话，面上皆是沉静的肃然。
宫门处早有内监等在那里着，远远瞧见两位言官，彷如行走的黑白无常。
刘公公低头上前，默默领着二人往宣室走去。
宫中一切如常，却肉眼可见的，在所有的內侍宫女之间弥漫着一股紧张的情绪。
所有人都在无形中加快了脚步，放轻了呼吸。
太学的祠堂前吊死了学生，消息却被人压了下来。
而在他吊死的地方，地砖上是用鲜血写就的二十个字。
“朱门鹰犬贵，寒窑骨肉贱。流星荃不察，我血荐轩辕。”
三天后太学的几个学生连夜把血书的内容贴遍京城的大街小巷，民怨顿起，天阙震动。
长公主一怒之下下令彻查。
宣室外的木槿花不知何时开了，炽红的花朵好似一簇簇燃烧的火焰，在这朱红的高墙内也不显分毫逊色。
行简与钱雨站在殿外等候通禀。
门下省掌封驳、谏言，按理说这件事无论如何也轮不到他们来管……
但是，长公主偏偏点名要兰台协理……
宫娥打帘出来，请二人进去。
二人颔首进去，里面只有皇帝一人。
萧启似乎很高兴见到他们，“魏大人向朕举荐了你们，朕也觉得该多给年轻人机会。”
此言一出，钱雨本能地低了头。
听说，皇帝一大清早就在朝会上发了脾气，满宫上下都知道这是个烫手山芋——
被点名的兰台，几位长官相互推诿，结果竟推了他们两个八品的出来挡事儿。
萧启沉声道：“事情闹到这一步，朕要给天下人一个交待。兰台向来清流为众，以七贤为楷模，朕相信，你们会给朕，还有天下士林一个圆满的交待。”
这种官话从尚未弱冠的皇帝口中讲出，总有种诡异的滑稽和压迫感。
二人颔首应是。
出了宣室，钱雨的脚步越来越重，此事本是大理寺主审，皇帝却特意把他们两位协理的叫到跟前，要他们两个八品小官给天下一个交待……
他若有所思地瞥了眼从头到尾都面无表情的薛行简，八品的左拾遗对新科状元来说算不得恩重，天子侍读兼宫中行走倒确实让不少人眼红了一阵，但到底是寒门出身……
至于他自己……在右拾遗这个位置上待了大半辈子了，年近四十，能力有限，也早歇了往上爬的心。
看来皇帝这话，是说给他身旁的这位后生听的……
想清楚这一点，他心底一松，被皇帝传唤的惊恐彻底散去。
在他收回目光后，薛行简瞥了他一眼。
显然，对方已经有了底。
行简收回目光，眼底却是鲜见的凝重。
不远处，国子监门外，大理寺卿正严阵以待，等在那里。
只恐怕，这个底，未必兜得住他们所有人。
***
大理寺卿江巍今年五十有七，是一个上有老下有小的长须胖子。
他揣着手打量了二人一眼，“殿下刚走，国子监祭酒已经告病回家了。”
见二人都没什么反应，江巍有些无趣的转身。
“死的是太学的学生，十五岁。”
一旁的司业立刻赔笑道：“少年英才，我们也都很惋惜。又体谅他家中贫寒，所以答应帮忙安置葬礼，还给他们家一笔抚恤，也是朝廷仁义。哪知道他们家人心不足蛇吞象，前几日突然变卦闹着不肯下葬。”
岂料，等他说完，却没有一个人出言附和。
司业面色不变，接着道：“也不知道是什么人教的，竟然狮子大开口要三千两，这不，给我们祭酒都给气病了。”
而然，依旧没有人接他的话。
司业撇了撇嘴，干脆不在言语。
六月的阳光燥热而晃眼，薛行简默默跟在二人身后。
国子监的事闹到这一步交给大理寺是理所当然，可偏偏明玉却点了兰台协理，又特意亲来把祭酒调走……
她没有申斥任何人，甚至给所有人都留了面子，却也明晃晃的警告所有人，这件事不会那么简单就过去……
手段雷霆，却依旧可见对弱者的温柔。
行简的心一软，那个从他中举起便流传在无数人口中的长公主形象，从刻板的强权者又更多了分真实的温暖。
***
荷风四面亭里，悬在亭边的浅色薄纱随风扬起，宛如腰肢柔软的舞女。
亭内，明玉与韩俊臣相对对弈。
“殿下很喜欢兰台的那位左拾遗？”
明玉落下一子，“你不喜欢他？”
“臣从不夺人所爱。”
明