她随手接过寒碧递来的茶，果然，在她饮到第二口时，身后陡然传来了一道苍老的声音——
“臣老了，”他又给她磕了个头，“下个月便是臣老母的周年祭，臣会和几位弟弟一起回乡祭祀，为家母尽孝……”
明玉浮了浮茶碗，并不急着接话。
“但户部这些年来兢兢业业，黄河水患，山东大旱，荆楚洪灾，每一次的钱粮筹措都没有出过半点差池……”
薛行简表情不变，就听见旁边的萧启嘀咕了一声：“真是不要脸……”也不看看他们贪了多少……
明玉却似乎颇为赞同的点头，“何大人这几年确实辛苦了，尚书的人选我也早和陛下商量过，”她回头微笑着看了萧启一眼，萧启回以官方微笑。
明玉继续道：“也是何大人的门生，荆楚洪灾就是他带人解决的。”
何应臻悚然一惊。
明玉目光微凉，何家盘踞户部多年，临了竟还妄想霸占尚书的位置。
“宣张大人入殿。”
何应臻顿时跌坐在地，张……张洛陵……
张洛陵不是一个人来的。
他身后还跟着三个中年官员，何应臻眼睛一闭，知道大势已去，萧明玉抽掉了他最后一张底牌……
何家连架空新任尚书的能力都没有了……
盛宴已散，新的演员要登场了……
明玉叹了一声，转身将年迈的何应臻扶起，“老尚书宽心，何吉虽已被大理寺带走，好在不是死罪，赎出来便是了。”
何应臻却抖得更厉害了，那意思再明白不过，是要他们把这些年贪的钱也吐出来，吐多少？吐到她满意为止……
与之交换的，是她会留住他们的性命，保住他们何家的清名……
老尚书仿佛一下子老了十岁，被身后的何家人扶着，颤巍巍的走出宣室殿。
薛行简的目光落回明玉身上，弹劾的折子早如雪花一般送到了皇帝面前，何吉之罪，万死不为过，但死一个何吉，不过空出一个中书省的末等职位……
而她要的，是何家嘴里的整个户部……
不过，他眼神一晃，却见旁边全程跪着充当背景板的韩俊臣终于起身，他站在明玉身旁，明玉扭头瞪他，“你那都写了些什么？逛青楼逛出一身花柳都值得写！”
韩俊臣微微一揖，“字数多了唬人，何尚书也没心情看到后面了。”
萧启又塞了几颗花生米，侧头对薛行简嘀咕，“看到没，那就是艳冠本朝的韩侍郎，曾是阿姐的家臣。”
“户部尚书、侍郎、主事变动，你尽快协调好，”明玉转身走回殿上，“忙完这一阵，好好陪陪莬茵。昨儿南海刚进贡了套珍珠的头面，你带回去给她吧。”
韩俊臣跟在她身后，“是。”
明玉回头瞥他，“还不走，是想跟陛下一起吃饭吗？”
“是，臣这就告退。”
薛行简起身，“臣也……”
“天色不早了，”明玉却忽然道，“薛大人不如留下用膳吧。”
行简一愣，萧启接着道：“老师一起吧，小德子，让御膳房多加两个菜。”
韩俊臣却仿佛根本没听见这等差别待遇般，头也不回地退了出去。
行简只得低下头，“是，臣领命。”
***
宫人们很快便将膳食摆放妥当。。
薛行简挨着萧启坐下，明玉正坐在他对面。
他想起她今天看见皇帝带着他一块来宣室时眼中转瞬即逝的惊讶，但不过片刻，她便收起了所有的情绪。
在简单对他致意后，转而对萧启道：“还记得我跟你说过的话吗？”
萧启颔首，“多听多看少说话。”
明玉满意地点点头。
如今，萧启开口了。
“阿姐既然握着证据，为何不直
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