周黎生平静地打断他。

    赵如是一顿。

    “状告谁？那妇人和络腮胡不过都是拿钱办事的棋子。”

    周黎生语气里带着冷意：“我得先活下去，他们今天砸我摊子，明天就能断我生路，哪里等得到青天大老爷来做主。”

    *

    夜深了。

    赵家东厢房里，油灯还亮着。

    赵如是端坐案前，正抄录着《四书集注》，笔锋走得极稳，字迹工整端方，是多年苦练的功底。

    抄书是他如今主要的生计，县学的廪膳补贴微薄，仅够母子二人勉强糊口。

    若要买书、添置纸墨，或是存些赶考盘缠，便得靠这笔尖功夫。一本百页的书，抄完可得一千二百文，需十日有余，眼力腕力皆耗损不小。

    往日他抄到亥时便歇息，近日却常至子时。

    门外传来轻微脚步声。

    赵母披衣站在门外，透过门缝看见儿子伏在桌案前的身影，轻轻叹了口气，推门进去。

    她将一碗温热的米汤放在案边：“夜深了，早些歇息吧，你近日抄书太勤了，仔细伤了眼睛。”

    赵如是搁下笔，揉了揉发胀的腕骨：“儿子不累，母亲先去歇息吧。”

    赵母看着他眼下的淡青，欲言又止，最终还是轻声道：“你近日这般辛劳，可是为了荞娘那三十两？”

    赵如是动作一顿。

    “那孩子确实不容易。”赵母在炕边坐下，“可咱们家也不宽裕，你读书考学是头等大事，若是因为旁的事耽误了前程，娘这心里……”

    “母亲你多虑了。”赵如是打断她，氤氲热气模糊了他的神情，“儿子只是想多抄些书，多攒些盘缠。明年秋闱，儿子想去试试。”

    赵母一怔。

    乡试三年一次，明年正是大比之年。若能中举，便是另一番天地了。可赶考花费不小，一路舟车食宿、拜师访友，至少需十几两银子。这对赵家而言，不是小数目。

    “那也早些睡，别熬坏了身子。”

    赵母起身离开，轻轻带上门。

    屋内重归寂静，只余灯花爆裂的轻响。