相比之下，宜妃郭络罗氏的境遇，则显得诡异而凄惶。
自康熙驾崩，先帝嫔妃或移居慈宁宫、寿康宫等太后太妃宫殿群，或由成年皇子接出宫奉养。宜妃所出的五阿哥胤祺，已封恒亲王，亲自进宫请求接母亲到王府荣养。雍正准了，尊其为宜太妃。
然而，宜太妃却做出了一个令所有人错愕的决定。她拒绝了五阿哥的孝心，执意要去已革爵、但仍保有府邸的九阿哥胤禟府中。理由倒也说得过去：“老九如今没了爵位，福晋又早逝，身边没个体己人照料，我去看着他，心里踏实。”言语间，仍是毫不掩饰对幼子的偏爱。
雍正听了禀报，沉默片刻，只道：“准。人伦孝道，顺其心意便是。”不仅准了，还额外开恩，为胤禟指了一门婚事，将一位出身中等但家风清正的马佳氏女子指给他为继福晋，算是给形同圈禁的胤禟一点体面，也让他府里有个正经主事的女主人。
可奇怪的事情，就从宜太妃入住九贝子府开始。
起初只是夜里睡不安稳，时常惊醒，说梦到“黑漆漆的地方，有人哭”。伺候的老嬷嬷以为她是换了环境不习惯，或是思念先帝，好言宽慰。可渐渐地，情况越来越糟。她开始整夜整夜地失眠，眼睛瞪得老大，直勾勾地盯着帐顶，口中念念有词，仔细听去，尽是些破碎的句子：“不是我……别来找我……”“皇上……臣妾知错了……”“老九……我的儿啊……”
白日里，她时而清醒，能正常用膳说话，只是精神萎靡，眼神惊惶；时而便糊涂起来，对着空气说话，时而哭时而笑，有时竟将丫鬟认作早已死去的宫人，厉声斥骂。
胤禟心急如焚，延请多位太医诊治。太医们诊脉后，皆眉头紧锁，脉案上写的多是“肝郁气滞，痰迷心窍”、“思虑过度，心脾两虚”，最严重的也不过是“忧思过重，痰火扰心”。开的方子无非是安神定惊、疏肝解郁的药剂，吃下去似有些微效果，但不过几日，又故态复萌，甚至愈发严重。
“一群废物！”胤禟气得在书房摔了药碗，面目狰狞。他绝不相信额娘只是简单的“忧思过重”。先帝在时，额娘何等精明强干，神采奕奕？怎么一出宫，到了自己府上，就变成这副模样？他疑心是有人暗中做了手脚，或许是新帝的敲打，或许是其他仇家的报复。他像困兽般在府里彻查，饮食、用具、熏香、近身伺候的人……里里外外查了数遍，甚至动用了从前留下的一些隐秘人手，却一无所获。一切似乎都正常，可额娘就是一天天憔悴、疯癫下去。
更让胤禟烦躁的是，外界不知何时起了流言，说九阿哥命硬，克妻又克母。先前福晋董鄂氏年纪轻轻就病逝了，如今亲生母亲刚到府上不久也疯癫了，可见是他命中带煞，亲近谁谁就遭殃。流言隐约传进胤禟耳中，他暴怒如雷，在府里咆哮：“查！给爷查是哪个杀才造的谣！查出来，爷要将他千刀万剐！”可流言如风，无孔不入，又如何能查得清源头？这污名，像是附骨之疽，牢牢粘在了他身上。
与九阿哥府的纷乱惶惑相比，曾经的八阿哥、如今的“闲散宗室”胤禩的府邸，则是一片死水般的寂静。府门常年紧闭，鲜有访客。雍正没有给他任何爵位，但也没有进一步苛待，该有的份例一应照旧，衣食无忧。只是这份“无忧”，透着无尽的萧条与冷清。
胤禩整个人如同被抽走了精气神，迅速地衰老下去。他常日待在书房，不读书，不写字，只是枯坐，望着窗外一方狭窄的庭院出神。福晋郭络罗氏早逝，侧室、侍妾们死的死，病的病，如今府里除了些老仆，便只有弘旺还算是个伴。可弘旺也因父亲处境，变得沉默寡言，小心翼翼。
偶尔，胤禟会悄悄过来。兄弟二人对坐，常常无言。胤禟眼中还有未熄的不甘与愤懑，胤禩眼中却只剩一片荒芜的平静。
这一日，胤禟又来，说起额娘病情和外界流言，越说越激动，眼中布满红丝：“八哥！你说，是不是他？是不是他搞的鬼？用这种阴毒法子折磨额娘，败坏我的名声！”
胤禩缓缓转动着手腕上一串早已磨得光滑的佛珠，那是明慧生前为他求的。他抬眼，目光空茫地看着激动的弟弟，声音沙哑：“老九，算了。”
“算了？怎么算？额娘她……”
“是我们先算了。”胤禩打断他，语气平淡得令人心头发冷，“从我们开始争那一刻起，就注定了今日。争输了，便是满盘皆输。宜太妃娘娘……不过是受了牵连。”他顿了顿，眼中终于泛起一丝极深的痛楚，“或许，是我们连累了她，也或许，本就是娘娘自己生病了，你不是什么也没有找到吗？”
胤禟怔住，看着八哥死水般的眼睛，一股寒意从心底升起。
数日后，一份笔迹工整、措辞恳切的奏折，递到了雍正的御案前。是胤禩亲笔所书，恳求皇上允准他舍俗出家，前往京西檀柘寺修行，余生青灯古佛，为皇考祈福，也为自身赎罪。
雍正看完奏折，久久不语。最终，朱批只有