“爷，用点粥吧，您晚膳又没怎么动。”若曦轻声道。

    胤转过头，看着她，眼中是浓得化不开的哀伤。他拉过若曦的手，让她坐在身边，将头靠在她肩头，像个迷路的孩子。过了许久，他才闷闷地开口，声音沙哑：“若曦……我小时候，额娘温僖贵妃就去了。印象里，她总是病着，对我笑的时候都少。是皇阿玛……皇阿玛虽然儿子多，可对我也算疼爱，由着我性子胡闹，犯错了他骂归骂，却从没真的厌弃过我……”

    他的声音哽咽了：“可现在……皇阿玛也走了。爷再也没有阿玛，也没有额娘了……这世上，再也没有人会像皇阿玛那样，一边骂我混账，一边又护着我了。”

    若曦听得心头发酸，她轻轻抚摸着胤的背，柔声道：“爷，您还有福晋，还有我，还有弘晞、弘暄、乌那希他们，府里这么多孩子，都仰望着您呢。太上皇虽然不在了，可他对您的疼爱和期望，都在天上看着您。您得好好的，把日子过好，把孩子们教导好，把皇阿玛留给您的这份家业守住，这才是真正的孝顺。”

    她顿了顿，看着胤的眼睛，认真道：“而且妾身觉得，爷经此一事，真的长大了，像个能担事的男子汉了。十三爷那边忙不过来，您不也主动去帮忙协理些旗务和兵部的善后事宜了吗？皇上和十三爷都夸您呢。”

    胤怔了怔，将若曦搂得更紧了些，喃喃道：“是啊……爷得立起来。皇阿玛不在了，四哥……皇上他也不容易，十三弟身子骨也不算顶好。爷不能再像以前那样混日子了。” 他似乎在这一刻，真正完成了从被庇护的皇子到支撑家族的亲王的心境转变。

    朝堂上，也因康熙的驾崩而发生着微妙变化。原本或许还存有零星念想的八爷党残余人马，在这样举国哀悼、新帝孝行感天、太子地位稳固、连敦亲王都开始厉害起来的局面下，彻底沉寂了下去。胤禩、胤禟闭门不出，异常安分。整个权力过渡，在悲痛的氛围中，竟显出异乎寻常的平稳。

    雍正皇帝的病，在皇后的精心照料和太医的全力诊治下，慢慢好转。待他能重新临朝听政时，已是来年开春。乾清宫宝座上的皇帝，形容清减，面色苍白，但那双眼睛，却比以往更加深邃冷峻，仿佛经过一场彻骨寒痛的淬炼，洗去了最后一丝犹疑与温度。

    “冷面帝王”的威仪，自此真正深入人心。他处理政务更加雷厉风行，推行新政的决心也越发坚定。那些在康熙晚年积弊已久的问题，开始被逐一摆上案头，等待一场疾风骤雨般的变革。

    怡亲王胤祥与敦亲王胤肩上的担子，随着皇帝康复而逐渐减轻。但两人经此一役，默契与信任却增进了不少。胤祥欣赏十哥关键时刻的靠谱与担当，胤也真心佩服十三弟的才干与忠诚。

    二十七个月的大丧之期终于过去。释服那天，胤祥主动邀约胤：“十哥，丧期过了，心里这口气憋了太久，弟弟请您喝顿酒，去去晦气，也算……告慰皇阿玛在天之灵，让他看看，他的儿子们，都还好。”

    胤重重点头：“好！爷也正想找你说说话！”

    两人就在怡亲王府的后园水榭里，摆了几样清淡小菜，烫了一壶醇厚的梨花白。没有外人，兄弟二人相对而坐。

    第一杯酒，齐齐洒在地上，敬告皇父。

    第二杯酒，两人默默饮尽，千言万语，都在酒中。

    几杯下肚，话匣子才打开。胤叹道：“老十三，不瞒你说，皇阿玛刚走那会儿，爷心里空落落的，真不知道以后日子该怎么过。好像天塌了一半。可现在想想……或许皇阿玛正是用这种方式，逼着我们这些长不大的儿子，赶紧把脊梁骨挺直喽。”

    胤祥给他斟满酒，深有同感：“十哥说得是。皇阿玛在时，总觉得天大的事有他顶着。如今他不在了，才真正明白什么叫‘责任’二字。四哥……皇上他，也不容易。”他压低声音，“新政阻力重重，他又是个追求极致、眼里揉不得沙子的性子。咱们做兄弟的，得多替他分担，把底下稳住。”

    胤拍着胸脯：“这你放心！别的不敢说，旗里那些老家伙，还有兵部那几个刺头，爷现在去说道，他们好歹得给几分面子！谁再敢阳奉阴违，爷第一个不答应！”此时的敦亲王，眉宇间再无往日嬉闹，只有一片经过沉淀的郑重。

    胤祥欣慰地笑了，举杯道：“有十哥这句话，弟弟就放心了。来，十哥，弟弟敬你！敬咱们兄弟，往后齐心协力，辅佐皇上，守好皇阿玛打下的这片江山！”

    “好！齐心协力！”胤豪爽地碰杯，一饮而尽。

    酒意微醺，夜风清凉。水榭外，一池残荷待春生。旧的时代已然落幕，带着无尽的辉煌与遗憾；新的时代正在展开，充满未知的挑战与希望。而曾经那群在康熙羽翼下争斗、成长的皇子们，也终于在这场巨大的失去中，被迫或主动地，完成了各自的蜕变，准备迎接属于他们和大清的命运篇章。