他累了。争了这么多年，斗了这么多年，赌上了额娘的恩宠，赌上了自己的前程，赌上了西北将士的血汗，到头来，落得一身伤病，一个未来去“守陵”的归宿，和皇阿玛彻底的失望。还有什么可争的？还有什么可图的？
那团曾经熊熊燃烧的野心之火，在西北的寒风中受过挫，在回京的马车上被浇灭，在这两年死水般的日子里，终于彻底化为了冰冷的灰烬。他现在唯一想的，能再见见皇阿玛，也再去看看额娘。
又过了两日，胤禵递牌子进宫请安。康熙并未见他，只让梁九功传了句“知道了，好生将养”。他默默在乾清宫阶下行了三跪九叩的大礼，然后转身，朝着永和宫方向走去。
永和宫比他的贝子府更加冷寂。自德妃因言行失当被迫“病重”以来，这里虽未正式封宫，却也形同幽禁。往来宫人稀少，庭院里的花木也透着无人打理的萧索。
德妃乌雅氏坐在暖阁里，身上穿着半旧的宫装，头发梳得一丝不苟，却掩不住面容的憔悴与眼中深重的郁结。见胤禵进来，她眼睛骤然亮起，急急起身：“我的儿！你可算来了！外头……外头现在怎么样了？听说...你皇阿玛他……他真的让老四监国了？”她抓着儿子的手，指甲几乎掐进他的皮肉。
胤禵扶着她坐下，屏退了左右，才低声道：“额娘，旨意已下，百官听令。大局已定。”
“定了？怎么就定了！”德妃的声音陡然尖利起来，带着不甘的颤抖，“我的儿，你是他最像皇上的儿子啊！你有军功，在西北带过兵，立过大功！老四他有什么？就会闷着头办那些讨人嫌的差事，克扣这个，查办那个，满朝文武有几个说他好的？凭什么？啊？凭什么就定了他！”她越说越激动，胸口剧烈起伏。
“额娘！”胤禵握住她的手，用力紧了紧，试图让她冷静，“皇阿玛圣心独断，既已明发旨意，便是再无转圜。儿子……儿子也无心再争了。”
“无心再争？”德妃像被烫到一样甩开他的手，泪水夺眶而出，“你就这么认了？你就甘心？你让额娘怎么办？额娘在这宫里熬了一辈子，就指望你能有出息！结果呢？结果那个在佟佳氏膝下养大的，倒要爬到我们母子头上去了！”她怨毒地提及胤禛的养母孝懿仁皇后佟佳氏，这是她心中多年的刺。
“额娘，慎言！”胤禵眉头紧锁，“四哥也是您的儿子！”
“他不是！”德妃几乎是吼了出来，积压多年的委屈、嫉妒、愤恨如同决堤的洪水，“他心里哪有我这个生母？这么多年，他来看过我几次？每次来，不过是在宫门口规规矩矩磕个头，说几句不痛不痒的请安话，装得一副孝子模样！他心里只有把他养大的佟佳氏！皇上……皇上也是偏心！就因为佟佳氏，因为她养过老四，就处处看顾，连皇位都要给她养的儿子！我的十四哪里不如他？我的十四才是最好的！皇上他……他这是被佟佳氏和老四迷了心窍，到老都糊涂了！”
她哭喊着，言语越发失了分寸，将多年深宫的压抑、对出身的心结、对康熙偏心的怨恨、对胤禛复杂难言的情感，全部倾泻出来。她骂康熙不公，骂胤禛不孝，哭自己命苦，哭儿子不争。
胤禵默默听着，心中五味杂陈。他知道额娘的痛苦，理解她的不甘，可他也比谁都清楚，这一切的抱怨与指责，在冰冷的现实和皇权铁律面前，是多么苍白无力，甚至……危险。
“额娘，”待德妃哭声稍歇，他缓缓跪在她面前，仰头看着这位生养自己、却也因过度期望而陷入执念的母亲，一字一句道，“儿子今日来，就是想告诉您，别再闹了，也别再想那些不该想的事了。皇阿玛的决定，不会改变。儿子……认命了。您也……认了吧。安安分分地，或许还能得些晚年的清静。若再言行不慎，触怒天颜，只怕……”他没有说下去，但意思已然明了。
德妃怔怔地看着他，看着他眼中那份熟悉的桀骜被深深的疲惫与认命取代，看着他伤痕未褪尽的脸颊，终于，仿佛被抽走了所有力气，瘫坐在椅中，捂着脸，发出压抑的、绝望的呜咽。
胤禵在永和宫待了约莫一个时辰，劝慰了许久，才心情沉重地离开。他不知道自己的话额娘听进去多少，但他已尽力。走出宫门时，夕阳的余晖给冰冷的宫墙镀上了一层虚幻的金色，他回头望了望永和宫紧闭的宫门，长长叹了口气。
德妃在永和宫的哭诉与怨言，几乎一字不落地，当夜便由康熙安插的眼线，呈报到了乾清宫的御案前。
暖阁内，只点了一盏灯。康熙倚在床头，听着梁九功低声的、几乎不含任何感情色彩的复述。当听到“被佟佳氏迷了心窍”、“到老都糊涂了”、“我的十四才是最好的”这些字眼时，康熙原本灰败的脸色骤然涨红，剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都震出来。梁九功吓得魂飞魄散，连忙上前拍抚，奉上温水。
咳了半晌，康熙才慢慢顺过气来，脸上那抹病态的红潮褪去，只剩下更