宴毕，康熙郑重道：“你们在京中多住些时日，好好陪陪太后。需要什么，尽管开口。”
“臣等遵旨。”
宁寿宫从未如此热闹过。
沙津、那木济勒、班第入宫，同来的还有班第的妻子——固伦端敏公主。这位公主是康熙的嫡长女，孝惠皇后的养女，当年嫁到科尔沁，如今已是三个孩子的母亲。她这次随夫进京，既是为探望太后，也是为看看阔别多年的京城。
太后见到亲人，精神明显好了许多。她靠在榻上，拉着沙津的手，细细端详：“像...真像你祖父，我的父亲。这眉眼，这鼻子...哀家记得，你祖父年轻的时候，也是这样。”
沙津跪在榻前，声音哽咽：“姑母，侄儿来晚了。”
“不晚，不晚。”太后抹泪，“能再见着你们，哀家...死也瞑目了。”
那木济勒也上前行礼。太后摸着他的头，就像小时候那样：“那木济勒啊，你也老了。”
“姑母却还是当年的样子。”那木济勒红着眼眶，“在侄儿心里，姑母永远是草原上最美丽的明珠。”
这话逗得太后笑了：“就你会说话。”
端敏公主上前，行了个标准的蒙古礼：“皇玛嬷，孙女回来了。”
太后看着她，眼中满是慈爱：“端敏啊，在草原上可习惯？”
“习惯。”端敏公主笑道，“刚开始是不惯，可这些年也好了。草原广阔，骑马射箭，比在宫里自在多了。”
这话说得坦率，太后听了却有些伤感：“是啊...草原自在。哀家...哀家也想回去看看。”
沙津忙道：“等姑母身子好了，孙儿接您回科尔沁。咱们骑马，打猎，喝马奶酒，唱长调...”
太后听着，眼中泛起向往的光，却最终摇了摇头：“回不去了。哀家这一生...注定要留在这儿了。”她顿了顿，“不过有你们在，说说草原上的事，也好。”
于是接下来的日子，宁寿宫成了草原故事的殿堂。沙津说那达慕大会，说赛马夺冠的黑骏马；那木济勒说部落里的趣事，说哪个小子又闯了祸；班第说打猎的惊险，说如何围捕一头猛虎；端敏公主说蒙古包里的生活，说孩子们如何学骑马、学射箭...
太后听得入神，时而笑，时而叹。她的话也多了起来，说起自己小时候如何学射箭，如何偷骑阿爸的战马，如何在敖包前许愿...
若曦随十福晋去探望时，常能看见这样的场景。太后靠在榻上，周围围坐着蒙古亲人，大家用蒙语交谈，笑声不断。太后的脸色，竟真的一日日红润起来。
有一日，太后甚至能下床了。她在班第和端敏公主的搀扶下，慢慢走到窗边，望着窗外的春光，轻声道：“草原上的春天，该来了吧？”
“来了。”沙津道，“草已经绿了，花也开了。姑母若回去，正好能赶上最好的时候。”
太后没说话，只是望着远方，眼中水光潋滟。
那日之后，太后的病情竟真的有了起色。太医们啧啧称奇，说这是“心药医心病”。康熙闻讯大喜，赏赐了沙津等人无数珍宝。
春暖花开，紫禁城紧绷的气氛终于松弛下来。所有人都以为，太后能挺过这一关了。
科尔沁众人在京中住了三个多月，直到初夏才辞行。
离别那日，太后坚持要送。她让人备了软轿，由身边的嬷嬷扶着，亲自送到了宁寿宫门口。
晨光熹微，照在太后苍老的脸上。她握着沙津的手，久久不放。
“回去好好生活，”她声音很轻，“哀家...一切都好。你们别惦记。”
沙津红着眼眶点头：“侄儿记住了。姑母保重身子，等明年...明年侄儿再来看您。”
“好，好。”太后点头，又看向那木济勒、班第，“你们也是，好好过日子。草原上的鹰，要飞得高高的。”
三人齐齐跪下，磕了三个头。端敏公主也跪下行礼，泪流满面。
轿子启动，渐行渐远。太后一直望着，直到那队人马消失在宫道尽头，才缓缓闭上眼。
“回去吧。”她轻声说。
若曦站在四福晋和十福晋身后，看着这一幕，心中酸楚难言。她知道，这一别，就是永别了。太后心里清楚，沙津他们心里也清楚。所以这场送别，才如此沉重。
回府的马车上，若曦一直沉默。十福晋叹道：“太后这一生...太不容易了。”
“是啊。”若曦轻声道，“远嫁千里，最后能见亲人一面，也算是...圆满了。”
她想起自己。她也有再也回不去的地方，那个有高楼大厦、有飞机汽车、有相对平等自由的现代世界。可好在，她在那个世界没有亲人，没有这般撕心裂肺的牵挂。
可太后有。她有草原，