可若曦知道，不是错觉。这个男人，看似憨直，实则心里明镜似的。他可能不知道具体细节，但一定察觉到了什么——她与西北的联系，她对八爷党的敌意，那些“巧合”的变故...
他只是选择了不问，不拦。
若曦站在月光下，久久未动。秋风萧瑟，吹起她的衣袂。她忽然想起姐姐若兰，想起那个温婉善良的女子，是如何被逼上绝路的。
“嗯。”她轻声应道，声音散在风里，无人听见。
另一边，宜妃宫里，寿宴后宜妃带走了九阿哥。
胤禟跪在宜妃面前，一脸倔强：“额娘，您就让我去吧！八哥被圈禁，我不能不管！”
宜妃郭络罗氏端坐榻上，脸色铁青：“你去？你去干什么？求情？今日寿宴上，你还没被训够吗？皇上已经禁了你的足，你还想怎样？革爵？圈禁？”
“可八哥...”
“八阿哥八阿哥！你眼里就只有你八哥！”宜妃猛地一拍桌子，“你忘了你姓什么？你姓爱新觉罗！你不是他卫氏的儿子！”
胤禟被骂得低下头，却仍不服：“八哥待我是至亲手足，我不能见死不救...”
“待你至亲手足？”宜妃冷笑，“那是利用你！利用我们郭络罗氏的势力！你的至亲手足那是你五哥！你们才是一母同胞！如今你看看，我们郭络罗氏落得什么下场？举家迁往盛京，你舅舅病逝，你表哥们内斗不休...这都是拜谁所赐？！”
胤禟沉默。郭络罗氏的衰落，他看在眼里。可他不相信这是八哥所为。
“你给我听好了，”宜妃指着他，“从今日起，不许再与八阿哥有任何往来！若再敢为他求情，我就打断你的腿！总比让你被皇上打死强！”
“额娘！”
“滚出去！”
胤禟被赶出宫。回府后，他越想越不甘。听说十四求情未果，自己也被禁足，他更是坐不住了。
第二日，他偷偷写了折子，为胤禩求情。折子里言辞恳切，说八哥定是遭人陷害，请皇阿玛明察云云。
折子递上去，康熙勃然大怒。
“好！好一个兄弟情深！”他将折子摔在地上，“传旨：九阿哥胤禟，目无君父，屡教不改，革去贝子爵位，闭门思过，无旨不得出！”
旨意传到九爷府，胤禟愣在当场。贝子爵位虽不高，却是他多年经营所得。如今一纸圣旨，又成了光头阿哥。
消息传到宜妃耳中，她当场晕了过去。醒来后，病倒在床，再也没了往日的精神。
八爷府被圈禁，府门紧闭，侍卫把守。昔日门庭若市，如今门可罗雀。
若曦静静观察着这一切。她知道，机会来了。
柳娘悄悄递来消息：已买通八爷府正院一个叫怜秋的丫鬟。怜秋十八岁，家在京郊，父亲早亡，母亲病重，哥哥游手好闲。她自小便是母亲含辛茹苦养大，母亲待她好，从不嫌弃她是女儿，进八爷府也是活契，因此工钱低，她都想卖身为奴了。若曦出钱请了大夫，又给了足够药钱，怜秋的母亲病情好转。感恩戴德，愿为“贵人”效力。
又买通一个厨房的厨娘，姓王，都叫她王大娘。她有个女儿，十五岁，生得水灵，去年在府里送菜时被八爷看见，夸了一句“这小丫头长得齐整”。第二日，那女孩就“失足”掉进井里溺毙了。王大娘心知是八福晋下的手，却不敢声张，心中埋下仇恨。
现在八爷府人人自危，很多人都在另谋出路，自然无人关注这两人。联络这两人的是柳娘。她们只知道是京中某位贵人要对付八爷府，具体是谁，一无所知。若曦让柳娘传话：先稳住，听候指令，首要保住自身安危。
做完这些，若曦的生活看起来一切如常。每日给十福晋请安，照顾弘晞、弘砚读书玩耍，打理后院事务。只是夜深人静时，她会独自在书房坐很久，看着烛火跳动，不知在想什么。
十福晋察觉她有心事，问过几次，若曦只说是在想孩子们的教育。十福晋也就信了，还宽慰她：“孩子们还小，不必太过操心。有你这个额娘在，他们差不了。”
这日，她正在正院教弘砚认字，胤从外头回来，脸色不太好看。
“爷这是怎么了？”十福晋问。
胤坐下，喝了口茶：“老九被革爵了。”
若曦手中笔一顿：“九爷？”
“嗯。”胤叹气，“他为老八求情，上了折子，皇阿玛大怒，革去贝子爵位，闭门思过。”他摇头，“这个老九，真是不知死活。宜妃娘娘气得病倒了。”
十福晋也叹气：“何苦呢。八爷...大势已去，何必再搭上自己。”
“谁说不是。”胤看向若曦，“若曦，你说老八这人，怎么就这么多人为他卖命？老九、老十四，还有那些朝臣...”
若曦放下笔，轻声道：“八爷善于笼络人心，许以利益，施以小恩，自然有人愿意追随。