康熙身着明黄龙袍，端坐于九龙金漆宝座之上。虽已是六十高龄，鬓发尽白，但那双眼睛依然锐利如初，扫视群臣时，不怒自威。今日是他的六十整寿，在位五十三载，平三藩、收台湾、征噶尔丹、治河安民...功绩彪炳，堪称一代雄主。
寿宴开始，先是一整套繁复的礼仪。百官朝贺，三跪九叩，山呼万岁。接着是各国使节献礼，西洋的钟表、暹罗的象牙、朝鲜的人参...琳琅满目，堆满殿前。
轮到皇子献礼时，气氛微妙起来。
四阿哥胤禛献上一幅《万民贺寿图》，长三丈，宽一丈，绘有各省风土民情、丰收景象，笔法细腻，寓意深远，还送了各地的粮食。康熙看了，难得露出笑容：“老四有心了，这图朕要挂在乾清宫，时时看着。老四心系百姓，很不错。”
十阿哥胤献的是十把“万民伞”，乃江南数省百姓联名所赠，伞面上绣着“万寿无疆”“国泰民安”等字样。康熙点头：“老十这礼实在，朕心甚慰。”
接着是十三阿哥胤祥、九阿哥胤禟...各有珍奇，但都中规中矩。
轮到八阿哥胤禩时，殿内气氛陡然一静。
胤禩出列行礼，朗声道：“儿臣为皇阿玛六十整寿，特献玉爪海东青一对，愿吾皇如神鹰展翅，龙体康健，大清国祚永昌！”
话音落，两个太监抬着一只鎏金鸟笼入殿。笼中两只海东青，本该神骏非凡，此刻却耷拉着脑袋，羽翅无光，一只趴在笼底，一只勉强站立，却摇摇欲坠。
殿内响起压抑的惊呼声。
康熙脸上的笑容渐渐消失。他站起身，缓步走下御阶，来到鸟笼前。笼中那对海东青，哪有半分神鹰风采？分明是两只病鸟，奄奄一息。
“这就是你献给朕的海东青？”康熙声音平静，却透着刺骨的寒意。
胤禩脸色煞白，跪地叩首：“皇阿玛...这...这鹰昨日还好好的，今日不知为何...”，八福晋也赶紧跪到了八爷身边。
“不知为何？”康熙转身，盯着他，“朕看你很清楚！”
他猛地一脚踢翻鸟笼，笼门大开，那海东青滚落在地，连扑腾的力气都没有，只发出一两声微弱的哀鸣。
“万寿节献病鹰！”康熙的声音陡然拔高，“胤禩，你是何居心？！是诅咒朕吗？还是觉得朕老了，不中用了，该让你这‘贤王’取而代之了？！”
这话太重了。殿内所有人都屏住呼吸，连大气都不敢出。胤禩伏在地上，浑身颤抖：“儿臣不敢！儿臣绝无此意！皇阿玛明鉴，这鹰定是遭人暗算...”
“暗算？”康熙冷笑，“谁暗算你？谁能在你八爷府里暗算你的寿礼？你是把朕当三岁孩童糊弄吗？”
他一步步走回御座，每一步都像踩在众人心上。重新坐下后，康熙闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片冰冷。
“八阿哥胤禩，于万寿节献病鹰，大不敬，其心可诛。”他一字一句道，“即日起，革去贝勒爵位，圈禁于府中，无旨不得出。”
“皇阿玛！”胤禩猛地抬头，眼中满是震惊与不甘。八福晋也抬头，眼里是不甘，不可置信，以及惶恐。
康熙看都不看他，挥了挥手：“带下去。”
侍卫上前，架起胤禩。他挣扎着，还想说什么，却被拖出殿外。那海东青还在地上抽搐，太监们慌忙收拾，殿内死一般寂静。八福晋也追着退了出去。
就在这时，忽然传来一声高喊：“皇阿玛！儿臣有话说！”
众人循声望去，只见十四阿哥胤禵风尘仆仆冲进殿来，一身戎装还未换下，显然是刚从西北赶回。他跪倒在地，朗声道：“皇阿玛，八哥献鹰一事必有隐情，请皇阿玛明察！八哥素来孝顺，绝不敢有诅咒皇阿玛之心啊！”
康熙盯着这个儿子，眼神复杂。胤禵在西北，战功赫赫，是他一手提拔的。可如今，这个得他器重的儿子，竟为了老八当众顶撞他。
“你回来得好快。”康熙缓缓道，“西北到京城，少说也要月余路程。你是提前知道今日之事，特意赶回来为老八求情的？”
胤禵一惊，忙道：“儿臣是接到万寿节谕旨，奉命回京...”
“朕让你回京，不是让你回来掺和这些事！”康熙猛地一拍御案，“西北军务不管了？将士们不管了？就为了一个老八，你擅离职守，星夜兼程赶回来？！”
“儿臣...”胤禵语塞。
康熙看着他，眼中满是失望：“朕原本觉得，你在西北这些时候了，该有些长进。现在看来，你还是那个冲动的老十四！滚回你的西北军营去！先把你自己管清楚，再来管别人的事！”
“皇阿玛！”