康熙盯着他看了许久，久到胤禩觉得背脊都被冷汗浸透。终于，康熙挥了挥手：“退下吧。回去好好想想，什么是为臣之道，什么是为子之道。”
“...嗻。”
胤禩退出乾清宫时，腿都是软的。冬日的寒风刮在脸上，他却觉得浑身燥热。老大的这封信，来得太毒了。皇阿玛本就多疑，如今怕是...
他回头望了眼乾清宫巍峨的殿宇，眼中闪过复杂神色。
三日后，康熙去了良妃宫中。
良妃卫氏这些年身体一直不好，入冬后更是缠绵病榻。她出身辛者库，是康熙妃嫔中地位最低的，能封妃全因生了胤禩这个儿子。可这出身，也成了她和儿子永远抹不去的污点。
“皇上驾到——”
良妃挣扎着要起身行礼，被康熙按住：“躺着吧，不必多礼。”
宫人搬来绣墩，康熙在床边坐下。他看着良妃苍白消瘦的脸，心中并无多少怜惜，更多的是审视。这个女子，生了个好儿子啊。
“老八近日很得朝臣推崇。”康熙开口，语气平淡，“都说他贤德，可堪大任。”
良妃心中一紧，小心回道：“那是皇上教导得好。”
“是朕教导得好，还是他自己有心？”康熙盯着她，“良妃，你告诉朕，老八是不是觉得，自己比太子强，比别的兄弟都强？”
良妃的手在锦被下微微颤抖：“皇上...八阿哥不敢...”
“不敢？”康熙轻笑，“朕看他敢得很。朝中大半官员都成了他的人，他还不敢？”
这话已说得极重。良妃脸色更白，嘴唇哆嗦着说不出话。
康熙站起身，在房中踱步：“良妃，你知道朕为何不喜老八？不是因为他才能不够，而是因为他心思太深，党羽太多。”他停下脚步，转身看着良妃，“还有你这出身...终究是低了。”
最后这句话像一把刀子，直直捅进良妃心里。她猛地抬头，眼中蓄满泪水：“皇上...臣妾的出身，是臣妾的错，不关八阿哥的事...”
“怎么不关他的事？”康熙声音冷硬，“他是你生的，这出身就烙在他身上。朕不可能立他为储，大清未来的皇帝，生母怎能是个辛者库贱婢！”
“贱婢”二字如惊雷炸响。良妃眼前一黑，几乎晕厥。这么多年，她小心翼翼，如履薄冰，就是怕人提起出身。可今日，这话从皇上口中说出，意味着什么，她再清楚不过。
皇上这是要绝了老八的储君之路。
康熙看着良妃惨白的脸，心中并无多少怜悯。他今日来，就是要敲打这对母子。老八势力太大，必须压一压。而良妃这个生母，就是老八最大的软肋。
“你好生养病吧。”康熙说完，转身离去。
宫门在身后关上，良妃瘫在床上，泪水无声滑落。她想起儿子小时候，那么聪明，那么懂事，读书总比别的阿哥强。可每次考校，皇上夸的永远是太子，是别的阿哥。老八只能站在后面，默默地看。
是因为她。都是因为她这个生母出身低贱，连累了儿子。
“娘娘，您喝点参汤吧。”宫女小心翼翼端来汤盏。
良妃摇头，闭上眼睛。参汤？喝了又有什么用？她能改变出身吗？能让儿子不被她拖累吗？
第二日，良妃开始绝食。
消息传到八爷府时，胤禩正在书房与幕僚议事。听闻额娘绝食，他手中的茶盏“哐当”落地。
“什么时候的事？”他声音发紧。
“已...已两日了。”报信的小太监瑟瑟发抖，“良妃娘娘说...说不想拖累八爷...”
胤禩脑中“嗡”的一声。他立刻就要进宫，却被幕僚拦住：“八爷，此时进宫，恐惹皇上猜疑啊！”
“那是我额娘！”胤禩低吼。
“可皇上刚敲打过良妃娘娘，您这就进宫，不是摆明了不服吗？”幕僚苦劝，“不如...不如先等等，看看情形...”
胤禩僵在原地。他知道幕僚说得对，皇阿玛刚警告过他们母子，此时他若表现出对额娘的过分关切，只会让皇阿玛更加觉得他对皇父心存不满。
可那是他额娘啊。那个生他养他，为他操了一辈子心的女人。
最终，胤禩没有进宫。他派人送去补品，带去口信劝慰，自己却未露面。他告诉自己，这是为了大局，等风头过去，再去看额娘。
可他不知道，这一等，就再也见不到了。
良妃绝食的第三日，已气若游丝。宫人急报康熙，康熙只淡淡说了句：“她想死，就让她死吧。”
这话传到良妃耳中，她最后一点生机也熄灭了。当夜，良妃薨逝。
消息传到乾清宫，康熙正在批折子。笔尖一顿，朱砂在奏折上晕开一团。他放下笔，沉默良久。
“传旨，按妃礼安葬。”声音听不出情绪。