有时他会羡慕十叔家的这几个孩子，可以无忧无虑地玩耍。但他也明白，身为雍亲王长子，他注定不能如此轻松。
“表哥，”弘晞忽然小声问，“我听说弘晖哥哥要当阿玛了？”
弘晖一愣，耳根微红：“谁说的？”
“我听见额娘和四伯母说的。”弘晞一脸天真，“说灵韵嫂嫂可能有喜了。”
这事弘晖自己也是昨日才从额娘那里得知的，没想到连十婶都知道了。他轻咳一声：“还不确定呢，别到处说。”
三个孩子却兴奋起来：“那我们要有小侄子了？”
“可能是小侄女。”弘晖纠正，嘴角却忍不住上扬。
若曦远远看着这一幕，心中温暖。弘晖对弟弟们的耐心，让她想起现代那些照顾弟妹的大哥哥。在这个时代，这样的温情尤为珍贵。
傍晚书房里，若曦铺开信纸。
窗外春光明媚，屋内却弥漫着紧张的气息。董鄂七十病重，这是她等待已久的机会。
那刘氏，父亲原是秀才，家道中落后被家中叔叔卖入烟花之地，抢夺了家产。若曦见她眉眼间有几分书卷气，又识文断字，便买了下来，悉心调教半年，寻了个机会送进了董鄂府，承诺帮她报仇，这仇若曦已经给她报了，贵人们一根手指头都能碾死很多人。
起初只是个丫鬟，但刘氏确实有手段，很快便得了董鄂七十的青睐，收为侍妾。如今董鄂七十病重，正是她发挥作用的时候。
若曦提笔，却不是直接写信给刘氏。信是写给西北父亲的，用的仍是数字密码。但这次的内容，需要父亲转告刘氏——这是他们约定的第二层保险。
“五十二、七、十四；十八、三、九；三十七、十一、五...”
她写得极慢，每一个数字都反复核对。这封信关系重大，不能有丝毫差错。
翻译过来，指令很明确：“董鄂病重，正是时机。挑拨妻妾，制造混乱。尤要离间董鄂七十与长子关系。待九福晋归，趁乱行事。一切小心。”
董鄂七十有三子两女，长子董鄂·明海，次子董鄂·明山，幼子董鄂·明川。九福晋董鄂氏是次女，上面还有个姐姐已出嫁。如今董鄂七十病重，家产分配、爵位承继都是敏感问题。妻妾之间、兄弟之间，矛盾一触即发。
刘氏要做的，就是在那堆干柴上点火。
若曦写完密信，仔细折好，塞进一个绣着缠枝莲的香囊里。这香囊会随商队先到西北，父亲收到后，会通过特定渠道将指令传给刘氏。
她走到窗边，望着院中嬉戏的孩子们。弘晖正教弘晞下棋，弘暄和弘砚在一旁看得认真。阳光洒在他们身上，温暖而安宁。
而她却在这里策划着后宅的阴谋。
若曦轻轻叹了口气。她本不想如此，但八爷党步步紧逼，害死了姐姐若兰，还想要她的命，九福晋董鄂氏更是多次挑衅。她不主动出手，就会成为别人的鱼肉。
在这个时代，女人之间的战争，往往比男人更加隐秘，也更加残酷。
盛京，董鄂府。
刘氏端着药碗走进正房，脚步轻盈。屋内药味浓重，董鄂七十躺在床上，面色灰败，眼窝深陷。
“老爷，该喝药了。”她声音柔媚，在床沿坐下。
董鄂七十勉强睁开眼，看了看她，又闭上眼睛。刘氏不急不恼，用小勺一点点喂药，动作温柔细致。
正喂着，门帘一挑，大夫人瓜尔佳氏走了进来。见到刘氏，脸色顿时沉了下来：“你怎么在这儿？”
“回大夫人，妾身来给老爷喂药。”刘氏起身行礼，姿态恭顺。
瓜尔佳氏冷哼一声：“这里有丫鬟婆子，用不着你。下去吧。”
刘氏抬眼看床上的董鄂七十，见他没说话，只得放下药碗，行礼退下。转身时，她眼中闪过一丝冷意。
回到自己房中，刘氏关上门，从妆匣底层取出一张小纸条。这是昨日收到的密令，来自西北，但她知道真正的下令者是京中的贵人。
纸条上只有简单的几个字：“乱其家，待主归。”
刘氏将纸条在烛火上烧掉，灰烬落入水中，搅散。她在房中踱步，思考着下一步。
董鄂七十有三个妻妾：正室瓜尔佳氏，生有长子明海和长女；侧室马佳氏，生次子明山和次女，即九福晋；侍妾李佳氏，生幼子明川。此外还有两个通房丫鬟。
如今董鄂七十病重，最着急的莫过于这几个儿子。长子明海是理所当然的继承人，但董鄂七十一直偏爱聪慧的次子明山，对幼子明川也颇为宠爱。这就给了刘氏操作的空间。
三日后，府中开始传出流言：老爷有意让二少爷继承家中大部分财产，毕竟二少爷亲妹妹可是九福晋。