不久后，京城市井间，渐渐兴起一些有趣的流言。起初只是在茶馆酒肆、乞丐聚集的墙角旮旯，有人“闲谈”：
“听说了吗？八贝勒府里头，啧啧，干净得跟和尚庙似的！为啥？八福晋厉害啊！稍有点颜色的丫鬟都打发得远远的，听说前两年还有个怀了的侍妾，莫名其妙就‘病故’了……”
“这算什么，我还听说八爷其实是怕老婆！别看他外面温文尔雅的，回了府，八福晋眼睛一瞪，他大气都不敢喘！为啥？安亲王府的余威呗！八爷这贝勒爷，当得也憋屈……”
“九爷那才叫风流！府里美人多得都快住不下了！江南的、西域的，什么样的都有！跟九福晋？嗨，面和心不和罢了！九福晋是董鄂氏大小姐，厉害着呢，可架不住九爷喜欢新鲜啊！”
“何止美人多？九爷那银子，海了去了！户部管着钱，手指头缝里漏点就够咱们老百姓吃几辈子！听说他家库房里的金子银子堆得都冒尖儿了！要不怎么养得起那么多美人？”
这些流言，三分假，七分真。八福晋善妒是真，府中女眷稀少是真；八爷是否真惧内难以考证，但夫妻关系中八福晋强势是许多人都能感觉到的。九爷好美色、与福晋关系一般也是事实；至于贪财富可敌国，则是将胤禟经营买卖、家资丰厚的事实做了夸张和恶意的引申。
流言如同滚雪球，越传越广，越传越细，渐渐传入一些低品官员、御史乃至宗室子弟耳中。它没有直接攻击皇子们的政绩或品行，却精准地戳中了康熙皇帝最厌恶的两个点：皇子惧内，有失男儿威严，若来日他有了权柄那是他说了算还是郭络罗氏说了算？以及皇子过于奢靡贪财与民争利。
康熙很快就听到了风声。他坐在乾清宫，听着粘杆处统领面无表情地汇报近日市井流言，脸色一点点沉下来。这些流言，恶毒之处在于，它并非空穴来风，而是将一些事实用夸张和引导性的方式串联起来，形成一种极具杀伤力的负面印象。传播路径极其隐蔽，最初似乎是从一些乞丐、游方僧道口中传出，追查下去，线索很快断掉，只知最初散播的几个关键乞丐，要么早已病重身亡，要么消失无踪。
康熙何等精明，稍一思索，便明白这绝非寻常百姓闲聊能达到的效果。背后定然有人推动。谁？获益者看似不明显，但受损者无疑是老八和老九。老四？他刚被罚过，且向来不喜此等手段。老大、太子已倒。老十？那直肠子，不像有这心机。老十四？他正忙着在兵部表现，且与老八交好……难道是老八老九的政敌？或是看他们不顺眼的宗室？
查来查去，没有确凿证据。但康熙心里，已然将怀疑的目光，投向了最近与老八老九有过节、且有能力做到如此干净利落的人——虽然他不愿相信那个看起来“老实”的儿子会有如此阴私手段，但皇家之事，谁又说得准？或许，是老四暗中授意门人所为？亦或是老十那个看起来直率的福晋或侧福晋？马尔泰家远在西北，若说在京城有这等暗线，似乎牵强……
无论源头是谁，这流言本身，已经造成了不良影响，损害了皇家的颜面，更触及了他的忌讳。
“梁九功。”康熙的声音听不出喜怒。
“奴才在。”
“传朕口谕，召八阿哥、九阿哥，还有八福晋，即刻进宫。”
一个时辰后，乾清宫东暖阁，胤禩、胤禟跪在地上，八福晋郭络罗氏跪在稍后。康熙没有让他们起身，只是将几份誊抄了流言重点的纸片扔在他们面前。
“看看，如今京城里，都在传些什么！”康熙的声音不大，却带着山雨欲来的压力，“‘八福晋善妒，残害妾侍’、‘八阿哥畏妻如虎’、‘九阿哥沉湎美色，府中奢靡无度，富可敌国’！ 真是好名声啊！朕的儿子，朕的儿媳，成了市井小民茶余饭后的笑谈！”
胤禩脸色发白，叩首道：“皇阿玛息怒！此皆无稽之谈，恶意中伤！儿臣治家不严，惹出此等谣言，儿臣有罪！” 他心中又惊又怒，立刻明白这是有人针对他们兄弟，手段阴毒。
胤禟更是急道：“皇阿玛明鉴！儿臣岂敢贪渎？府中用度皆有规制，那些美人……皆是寻常，绝无僭越！定是有人陷害！”
八福晋则挺直背脊，脸色铁青，却不敢辩驳，只死死咬着嘴唇。
“陷害？”康熙冷笑，“苍蝇不叮无缝的蛋！若你们行得正坐得直，何来这许多话柄？老八福晋，你善妒之名，非止一日！朕早有耳闻！老八，你连自家后院都管束不清，何以治事？老九，你性好奢华，结交商贾，朕亦知晓！如今闹得满城风雨，皇家颜面何存？”
他顿了顿，厉声道：“传旨：八阿哥胤禩，治家无方，纵容流言，着申斥，罚俸半年，闭门思过十日，好生整饬内闱！九阿哥胤禟，行为不检，招致物议，着同样申斥，罚