“中毒？！”胤双目圆睁，一股暴怒的火焰瞬间从心底窜起，拳头捏得咯咯作响，“谁？谁敢在爷的府里下毒？！”
十福晋也是心头巨震，但她强自镇定，按住胤的手臂：“爷，先听太医说完！当务之急是救若曦！”
吴太医忙道：“福晋所言极是。所幸毒量似乎不大，且发现尚算及时。只是此毒怪异，下官需回去细查脉案典籍，斟酌解毒方剂。眼下先开一剂温和的解毒排毒汤药，稳住情况，再图后治。下官这就开方。”
胤强迫自己冷静下来，从牙缝里挤出命令：“管家！立刻给爷封府！前门后门侧门，所有人只许进不许出！没有爷的手令，一只苍蝇也不准飞出去！福晋，内院交给你了！”
十福晋眼中寒光一闪，对心腹嬷嬷道：“传我的话，各院奴婢原地待命，不得随意走动串门。看守好门户，尤其是厨房、水井、各处入口。将侧福晋近日饮食、所用之物，全部封存待查！”
整个敦郡王府瞬间从午后的宁静陷入一片肃杀紧张之中。仆役们噤若寒蝉，不知发生了何事，只知府里天塌了一般。
吴太医匆匆开了方子，又仔细叮嘱了煎服之法，便急忙回太医院查阅资料。胤守在若曦榻前，握着她的手，那手冰凉柔软，毫无生气。他脸色黑如锅底，眼中是骇人的风暴。十福晋则坐镇外间，指挥若定，一条条指令清晰发出，将内院控制得如铁桶一般。
次日，吴太医再次过府，神色比昨日更加确定：“王爷，福晋，下官回去后仔细查证，又斟酌了侧福晋的脉象演变，现已可断定，所中之毒乃是毒芹，也称野芹菜、乌喙。此物全株有毒，尤以根茎汁液为甚。中毒后起初症状便是头晕、乏力、嗜睡、口舌麻木，继而四肢麻痹，呼吸衰竭，重则致命。”
他顿了顿，又道：“所幸侧福晋摄入量应是不大，且体质尚可，中毒未至最深。下官已拟定解毒方剂，需连续服用数日，配合针灸，应可逐步清除毒素，恢复神智。只是此物颇为罕见，多生长于关外盛京、甘肃苦寒之地。京师附近，乃至皇家苑囿，皆无此物。”
毒芹！关外盛京！
这两个词像惊雷一样劈在胤和十福晋心头。十福晋立刻下令，重点彻查近日府中采买物品，尤其是食材药材。她自己亲自带人，将厨房里里外外翻了个底朝天，连当日的垃圾都未放过。终于，在一个还没来得及倾倒的、装择菜烂叶的竹筐最底层，一个眼尖的嬷嬷发现了几片与众不同的、边缘呈锯齿状的细碎叶子。
“福晋，您看这个！”
十福晋小心地用帕子拈起，命人立刻请来尚未离开的吴太医辨认。吴太医只看一眼，便肯定道：“正是毒芹的叶片！虽已萎蔫，但形态无误！”
厨房和采买处的所有人当即被全部控制起来，分开看管。十福晋又将弘晞和弘砚接到了正院自己眼皮底下，加派人手看护，饮食一律由她的小厨房单独制作。
一夜的审讯，在压抑与恐惧中进行。然而，无论是采买、厨房的管事，还是粗使仆役，在严厉的逼问下，俱是喊冤，无人承认见过或带入过此等毒草。线索似乎断了。
第二日临近傍晚，昏睡了两日的若曦，睫毛颤动，竟悠悠转醒。意识先是模糊，旋即渐渐清晰，看到守在床边、眼圈发青的胤和一脸关切的十福晋。
“爷……福晋……”她声音嘶哑微弱。
“若曦！你醒了！”胤大喜过望，连忙握住她的手，“感觉怎么样？哪里难受？”
十福晋也松了口气，柔声道：“妹妹，你可算醒了。别急着说话，先喝点水。” 她亲自端来温水，小心喂若曦喝下。
待若曦精神稍复，胤才沉痛地将中毒之事告知。“……是毒芹，关外才有的东西。厨房垃圾里找到了叶子，但还没查出是谁干的。” 他眼中戾气闪现，“让爷揪出来，定将他千刀万剐！”
若曦静静地听着，初时惊愕，随即却扯出一丝淡淡的自嘲般的苦笑。原来不是生病，是中毒。自己这些年，真是被十爷和福晋保护得太好了，过得太平顺太幸福，竟连最基本的警惕心都消磨殆尽了。以为远离了朝堂风雨，后院便是净土，却忘了人心叵测，嫉妒与怨恨从不会因表面的安宁而消失。
她休息了一日，精神好了许多。胤和十福晋来看她，提起审讯仍无进展，两人皆是眉头深锁。
若曦倚着靠枕，轻声道：“爷，福晋，我一个郡王侧福晋，能碍着谁的路呢？无非是后院争宠那点事。可自我入府，爷虽偏疼我，福晋却待我宽厚，从未在吃穿用度上克扣，也容我养育子女。若要恨，也该是恨我‘独占’了爷的宠爱吧。” 她顿了顿，目光清澈地看向胤，“爷，北院那位……可还‘安分’？”
胤一怔，随即眼中寒光大盛：“你是说……郭络罗氏？可她……不是已经疯癫了吗？” 自弘瑜夭折、弘旭被抱