墙外，风声鹤唳。
直郡王胤禔愈发张扬，以皇长子身份频频干预吏部铨选，将门下包衣、幕僚安插至各处紧要职位。八贝勒府门前车马昼夜不息，那些嗅觉敏锐的官员如过江之鲫，投向这位“贤王”门下。九阿哥胤禟暗中为八爷党输送钱粮人脉；十四阿哥胤禵年轻气盛，在兵部崭露头角，结交军中少壮派。朝会上，保举“贤能”、弹劾“太子余党”的奏章雪片般飞向御案，言语间已隐隐将直郡王或八阿哥视为储君之选。
墙内，十贝勒府却是另一番光景。
禁足令对胤而言，与其说是惩罚，不如说是喘息。他本就不是长于权谋之人，前阵子丧子之痛与朝堂惊变接连冲击，早已心力交瘁。如今被迫留在府中，竟生出几分“偷得浮生半日闲”的错觉。
这日清晨，若曦披着雪青色斗篷，正在梅园指挥小太监们修剪枝桠。几株老梅凌寒而开，暗香浮动。她伸手拂去一朵梅花上的薄雪，思绪却飘远了。
“侧福晋，这株‘骨里红’开得最好，要不要剪几枝给爷和福晋屋里插瓶？”丫鬟小梅问道。
若曦回过神，微微一笑：“剪吧。给福晋房里多送些，她喜欢梅花清雅。”她顿了顿，“也给北院……送两枝去吧，寻个素净瓶子。”
小梅愣了愣，低声道：“郭格格那边……怕是未必领情。”
“领不领情是她的事，送不送是我们的事。”若曦语气平静，“关起门来，总归还是一府的人。”
她转身望向书房方向。透过疏朗的梅枝，能看见十爷胤坐在窗边的身影，正拿着一卷书，却半晌没翻页，只是望着庭中积雪出神。弘瑜去世已三月有余，那股撕心裂肺的痛楚渐渐沉淀，化作眉间一道化不开的郁结，但至少，他不再整夜枯坐、酗酒消沉了。
若曦轻轻叹了口气。这大概就是时间的残忍与慈悲——它不治愈伤口，只是让你习惯疼痛。
她拢了拢斗篷，走向书房。推门进去时，胤正对着案上一把小木弓发呆，那是弘瑜周岁时他亲手做的。
“爷。”若曦轻声唤道。
胤抬起头，眼中的恍惚散去些，扯出个笑容：“来了？外头冷，快坐下暖和暖和。”
若曦在他对面坐下，炭盆烧得正旺，映得两人脸颊微红。她斟酌着开口：“爷，在想什么呢？”十爷笑着答话：“看到你，倒还真有件事……弘晞前些日的两周岁生辰，那阵子爷心里不痛快，忘了。还是福晋细心，听说早早就给了赏赐。真是……真是对不住晞儿，也对不住你。”他脸上满是愧色，“他抓周时抓了弓箭，我还说等他大了教他骑射……怎么就忘了呢？”
“爷那时正伤心，谁也不会怪您。”若曦温声道，“如今补过也来得及。不如……咱们在府里热闹一下？就自己人，摆几桌，给晞儿庆贺庆贺，爷也开心一下，进来事多，放松一下也好。”
胤眼睛亮起来：“这主意好！就依你！去，把福晋请来，咱们商量商量。”
十福晋来得很快。她今日穿着藕荷色缎袄，外罩石青刻丝坎肩，素净又不失端庄。听了提议，她含笑点头：“是该热闹热闹。自打……府里太久没喜庆事了。菜单我来拟，戏就不请了，免得张扬，但可以让府里养的乐班奏几支喜庆的曲子。孩子们都来，也……把弘旭带来，让他也沾沾喜气。”
她提到弘旭时，语气自然，仿佛那本就是她的孩子。胤感激地看了她一眼：“有劳福晋费心。”
“一家人，说什么费心。”十福晋笑容温和，又看向若曦，“妹妹有什么特别想添的？晞儿喜欢什么？”
若曦心中微暖。这样的妻妾相处，在这时代几乎是少数。她忽然想起现代看过的那些清宫剧，想起九龙夺嫡的惨烈结局，心中更生出几分警醒与庆幸。
幸好，十爷早早与八爷党疏远了。 她默默想着。
虽禁足府中，但通过十福晋与娘家的往来，以及她自己设法从一些不起眼的渠道探听，外头的风声还是隐约传了进来。人人都说八阿哥贤德，朝臣归心，是储位的有力人选。连府里有些下人私下议论，都替自家爷“站错了队”惋惜。
若曦却只在心里冷笑。
他们懂什么？ 她想起历史上康熙对八阿哥那句著名的痛骂——“系辛者库贱妇所生，自幼心高阴险”。良妃卫氏，辛者库出身，这在极其重视出身血统的康熙眼中，是永远抹不去的原罪。康熙可以提倡满汉一家，可以重用汉臣，但继承大统的皇子，其生母的出身，必须是“清白高贵”的。
有人或许会说，四阿哥的生母德妃乌雅氏不也是包衣出身？但这里头的差别，局中人或许看不清，若曦这个知晓“结局”的人却明白得很。
第一，德妃是孝懿仁皇后佟佳氏的宫女