两人默默走向宫门，身后是巍峨的宫阙，前方是漫长的甬道。一道禁足旨意，将他们暂时隔绝于风云变幻的朝堂之外。
回到十贝勒府，胤怒气冲冲地摔了书房里一个花瓶。若曦闻讯赶来，见他脸色铁青，摆手让下人都退下。
“爷，消消气。”
“消气？我怎么消气！”胤烦躁地踱步，“十三弟明明是被冤枉的！皇阿玛不听！我们去说，反被禁足！如今好了，老大、老八他们怕是要翻天了！”
若曦静静听着，等他稍缓，才轻声道：“爷，皇阿玛正在盛怒之时，此时硬碰，无异于以卵击石。四爷和您去求情，这份心意，十三爷若知道，心里必定是暖的。但眼下，最要紧的不是求情。”
“那是什么？”胤停下脚步。
“是保全自己。”若曦看着他，目光清澈而冷静，“爷，您和四爷都被禁足，已是表明了态度，也触怒了皇阿玛。若再强行出头，只怕会让皇阿玛觉得你们结党抗上，到时非但救不了十三爷，反而会害了他，也害了自己。”
她斟了杯茶，递给他：“依我看，当下最实在的，是十三爷被拘押，府上定然艰难。爷虽不能出面，但可通过可信之人，暗中照拂十三爷府上的用度，打点宗人府中关照，让他少受些苦楚。至于求情……不妨等一等，等皇阿玛这口气顺了些，等朝堂局势再明朗些。有时候，沉默的守护，比喧哗的呐喊，更有力量。”
胤接过茶，怔怔地看着若曦。她的话像一盆清凉的水，浇灭了他心头的躁火。是啊，皇阿玛正在气头上，他们越是闹，皇阿玛可能越觉得十三弟党羽众多，其心可诛。反而冷一冷，让皇阿玛自己回想十三弟平日的好，或许还有转圜之机。
“你说得对……”他叹了口气，握住若曦的手，“是我太急了。十三弟府上……我这就安排人去办，必不让他们受委屈。还是你……心思清明。”
若曦微微一笑，心里却想，这不是心思清明，这是历史书上血淋淋的教训。九龙夺嫡，意气用事、不知进退的，往往最先出局。
与此同时，四贝勒府中。
胤禛回府后，独自在书房坐了许久。四福晋乌拉那拉氏端了参汤进来，见他面色沉郁，温声道：“爷，事已至此，急也无用。十弟那边……”
“十弟……”胤禛忽然开口，语气中带着一丝难得的感慨，“福晋，你说这世上，锦上添花易，雪中送炭难。今日我与十弟一同被斥，虽非所愿，但我看他为十三弟那般焦急模样，毫无作伪，心中竟有些……触动。”
他顿了顿：“老十这人，脾气是直了些，莽撞了些，但心眼实，重情义。如今这局势，人人自危，恨不得与废太子、与十三弟撇清干系，他却能不顾利害，站出来说话。这份赤诚，在这紫禁城里，倒是稀罕物。”
四福晋点头：“十弟确是至情至性之人。他府上福晋、侧福晋，也是个明事理的。听闻弘瑜阿哥早夭后，十弟消沉，都是十弟妹操持一切，若曦在一旁劝慰支撑，倒也是妻妾和乐，十弟随莽撞，但也有他的福气。”
“嗯。”胤禛若有所思，“此番我们被禁足，倒也好。且看外面，如何风云变幻吧。”
正如胤禛所料，他与胤被禁足后，朝堂之上，直郡王胤禔与八阿哥胤禩一党，气势大盛。
胤禔以皇长子自居，又是最初揭露太子“罪状”的“功臣”，自觉储位在望，行事愈发张扬。他频频插手六部事务，尤其是吏部与兵部，安插亲信，排除异己。今日提拔一个门人，明日贬斥一个与太子有过往来的官员，闹得朝堂乌烟瘴气。
八阿哥胤禩则依旧是一副温润谦和、礼贤下士的模样，但在直郡王身后，为他出谋划策，将许多自己属意的人选，通过直郡王之手安置到关键职位。朝中不少官员见太子已倒，直郡王粗莽，反而更倾心于“贤明”的八阿哥，暗中投靠者甚众。
九阿哥胤禟、十四阿哥胤禵等人，亦围绕在胤禩身边，形成一股隐然能与直郡王分庭抗礼，甚至借其势而扩己力的强大势力。奏折如雪片般飞向乾清宫，不是弹劾“太子余党”，就是保举“贤能干吏”。
乾清宫里，康熙皇帝冷眼看着这些奏折，看着朝会上直郡王的意气风发、八阿哥的沉稳低调、以及他们身后那些新兴的“党羽”们。
他什么都没说。
既不严厉斥责直郡王的越权，也不驳回那些明显带有党争色彩的保举。他只是照常批阅奏章，处理国事，偶尔询问一些细节，目光深邃，让人猜不透喜怒。
这种沉默，比雷霆震怒更让人不安。直郡王胤禔却沉浸在大权在握的兴奋中，未能察觉。八阿哥胤禩心中微凛，行事更加谨慎，却也不愿放过这扩张势力的良机。
京城的天，一日冷过一日。宗人府高墙深锁，寂然无声，四贝勒府与十贝勒府门庭冷落。而直郡王府与八贝勒府门前，车马昼