若曦站在听雨轩的窗前，手里捧着暖炉，望着外头灰蒙蒙的天。她的脸色养得红润了些，穿着家常的藕荷色棉旗袍，外头罩着件银狐皮坎肩，整个人看着温婉沉静。
“侧福晋，”翡翠轻手轻脚进来，“福晋那边传话，说巳时初出发。”
今日是若曦求了十福晋，要去八爷府探望姐姐若兰的日子。她一个侧福晋，与八福晋素无往来，何况八福晋很是看不上她，独自登门不妥当，这才央了嫡福晋同行。
“知道了。”若曦转身，“把那两盒上好的血燕和那匹杭缎包好，带给姐姐。”
马车在巳时准点出了十爷府。十福晋与若曦同乘一车，两人都穿着素净的常服，发间首饰也简单。乌兰嬷嬷带着两个丫鬟跟在后面的车上。
“紧张？”十福晋见若曦一直抿着唇，轻声问。
若曦摇摇头，又点点头：“有些...怕给福晋添麻烦。”
“麻烦什么。”十福晋淡淡道，“姐妹相见，人之常情。八福晋便是再刻薄，也不会当着我的面太过分。”她顿了顿，“只是...你姐姐在八爷府上，终究是侧室。有些话，能不说便不说，能不见便不见。”
这话说得含蓄，但若曦明白。八爷与十爷如今关系微妙，八福晋又向来眼高于顶，今日之行，怕是不会太顺遂。
八贝勒府，巳时三刻。
门房通报后，她们便入内见了八福晋，到了正院门口，八福晋郭络罗氏亲自迎了出来。她今日穿着正红色遍地金旗袍，发间簪着赤金点翠钿子，妆容精致，气派十足。
“十弟妹来了，快请进。”她笑着迎十福晋，八爷警告过她待十福晋要客气亲近些，何况十福晋出身显赫，八福晋向来高看一眼，目光扫过若曦时，笑容淡了几分，“哟，十侧福晋也来了？稀客啊。”那个“侧”字咬的重，生怕谁听不见。若曦心里一整个无语，有没有这个必要？你不说我就不是侧福晋了？但是面上不显。
若曦规规矩矩行礼：“给八福晋请安。”
“免了。”八福晋摆摆手，引着两人往正厅走，“今儿是什么风，把十弟妹吹来了？还带着侧福晋。”
十福晋在客位坐下，接过丫鬟奉上的茶，缓缓道：“若曦惦记她姐姐，求了我好几回。我想着姐妹情深，是该见见，便带她来了。还望八嫂行个方便。”
八福晋抿了口茶，似笑非笑：“我当是什么事呢。原来是十侧福晋想姐姐了。”她看向若曦，“你姐姐在偏院住着，一切安好。只是...你们姐妹也真是，一个在八爷府，一个在十爷府，都是侧室。如今想见个面，还得劳烦嫡福晋亲自带着上门。”她叹了口气，“小门小户出来的，就是不容易。一家子姐妹都是妾，连看姐姐都得嫡福晋带，真真是可怜。”
这话说得尖酸刻薄，连十福晋都皱了皱眉。若曦却神色不变，只垂着眼轻声道：“八福晋说得是。妾身福薄，能得嫡福晋垂怜，已是万幸。”
八福晋碰了个软钉子，撇撇嘴：“罢了，你要见便见吧。”
若曦起身行礼：“谢八福晋。”
若兰这偏院，比听雨轩小些，但布置得清雅。
若兰得了信，在院门口等着。见若曦来了，眼圈一红，上前拉住她的手：“妹妹...”
“姐姐。”若曦也哽咽了。
姐妹俩进了屋，屏退左右，这才细细打量彼此。若兰瘦了些，穿着淡青色常服，发间只簪一支白玉簪，神色依旧温婉，只是眉宇间多了几分郁色。
“姐姐在八爷府上...可还好？”若曦握着她的手，声音发紧。
若兰笑了笑：“一切都好。八爷待我以礼，福晋...虽有些严苛，但也无大碍。”她仔细看若曦，“倒是你，我听说前些日子病了？如今可大好了？”
“早好了。”若曦忙道，“只是...姐姐，我...”她咬了咬唇，“我总觉得对不住你，九爷和十爷闹成这样。如今十爷和八爷关系也淡了，我怕...怕八爷会迁怒姐姐。”
若兰轻轻摇头：“傻妹妹，这与你何干？男人们的事，让他们自己去解决。咱们做女人的，管好自己院里的事就是了。”她握着若曦的手，“八爷是明白人，不会因为十爷与他疏远，就迁怒于我。况且...”她顿了顿，声音低了下去，“我在八爷府上这些年，早已习惯了。不争不抢，安分守己，便是我的本分。”
这话说得淡然，却让若曦心中更酸。她知道姐姐心中另有他人，嫁给八爷是圣旨难违。这些年来，姐姐一直过着相敬如宾的日子，内心的苦楚，从不与人言。
“姐姐”，她低声道，“往后...我怕是不能常来看你了。十爷与八爷如今这样，我若总来，反倒不好。”
“我明白。”若兰拍拍她的手，“你能来这