姐妹俩说了许多体己话，直到午时将近，若曦才依依不舍地告辞。临走时，若兰塞给她一个小锦囊：“这是我求的平安符，你贴身带着。咱们女人在这深宅大院里，平安最要紧。”
回府的马车上，若曦一直沉默。
十福晋看她神色黯然，轻声道：“见着了，该高兴才是。”
若曦抬头，勉强笑了笑：“是，妾身是高兴的。”她顿了顿，“只是...看着姐姐，心里有些感慨。这世间的女子，活得都不易。”
“是不易。”十福晋望向窗外飞逝的街景，“可再不易，也得活下去。你姐姐是明白人，知道怎么在这府里立足。你也是。”
她转头看着若曦：“至于八爷和十爷的事...你不必太过忧心。朝堂上的分分合合，本就不是咱们能左右的。做好自己的本分，便是了。”
若曦点点头，心中却翻腾着复杂的情绪。她想起现代的女性，虽然也有诸多不易，但至少能读书、能工作、能选择自己的人生。而在这里，即便是八旗贵女，即便是皇子侧福晋，也逃不过深宅大院的束缚，逃不过“以夫为天”的命运。
若是穷苦人家的女子呢？那真是...看命了。
她轻轻抚过腕上的玉镯。这是十爷前些日子送的，上好的羊脂玉，温润莹白。十爷待她好，是真的好。可这份好，能持续多久？郭络罗氏前车之鉴就在眼前——曾经也得过宠，有过孩子，可一旦失了男人的宠爱，一旦卷入权力斗争，便落得那般下场。
她需要更稳固的倚仗。
过了年，她也就18了，该有个孩子。一个流着她和十爷血脉的孩子。
这个念头，在回府的路上，变得异常清晰。
腊月里，十爷府安静了许多。
郭络罗氏小产后一直卧病在床，宜妃被罚，郭络罗家没落了些，九爷也低调了许多，八爷与十爷关系微妙...这一切，让这个冬天显得格外冷清。
但听雨轩里，却是另一番景象。
若曦开始认真调理身子。嬷嬷给她配了食补的方子，每日炖汤煮粥，都是温补之物。她自己也开始每日晨起练八段锦，晚间歇前泡药浴，把身子养得越发康健。
十爷这些日子来得更勤了。许是前头的事让他心寒，许是若曦的温柔体贴让他眷恋，他几乎夜夜宿在听雨轩。两人感情越发深厚，常常抵足夜谈，说些体己话。
这夜，红帐内温存过后，十爷拥着若曦，忽然道：“若曦，爷想跟你有个孩子。”
若曦靠在他怀里，轻声道：“妾身...也想要。想要一个像爷一样，英武善良的孩子。”
“那咱们努力。”十爷吻了吻她的额头，“等开了春，我带你去庄子上住几日。那儿清净，最宜养身。”
“都听爷的。”
康熙四十四年的除夕宫宴，比往年冷清不少。
宜妃被禁足，郭络罗家无人列席；九爷称病未至；八爷虽来了，但与十爷也只是点头之交，再无往日的亲近。太子依旧矜贵，四爷依旧沉稳，十三爷、十四爷倒是活跃，但气氛总归有些微妙。
若曦跟在十福晋身后，垂首敛目，规规矩矩。
八福晋也在，今日倒是安分了许多，只与相熟的福晋说话，没再刻意寻衅。许是郭络罗家的事让她警醒，许是康熙近来心情不佳，人人自危。
宫宴上，康熙神色淡淡的，只说了几句场面话，便让大家自便。乐师奏着雅乐，舞姬跳着太平舞，可席间却没什么欢声笑语。大家都小心翼翼地，生怕触了霉头。
这个年，就在这般压抑的气氛中，过去了。
康熙四十五年正月十六，雪融了。
园子里的泥土露出黑褐色的本色，残雪堆在墙角，慢慢化成一滩滩水。柳树梢头有了嫩芽，远看像笼着一层淡淡的绿烟。
若曦的月事迟了七日。
她心中隐约有了预感，却没声张，只让翡翠悄悄去请了相熟的大夫。大夫来诊了脉，捋着胡须笑了：“恭喜侧福晋，是喜脉。依脉象看，已有一个多月了。”
翡翠欢喜得差点跳起来。若曦却异常平静，只问：“胎象可稳？”
“稳得很。侧福晋身子养得好，脉象平和有力，是上好的胎象。”大夫开了安胎的方子，“头三个月仔细些，莫要劳累，莫要动气。”
送走大夫，翡翠迫不及待：“侧福晋，咱们快去告诉爷！”
“不急。”若曦坐在窗前，手轻轻抚上小腹，“等爷晚上回来再说，先去报福晋。”
酉时，十爷回府。
他先去了正院，与十福晋说了会儿话，十福晋没有告诉十爷这个消息，想着若曦第一时间报了自己那就是信任，她不去扫这个兴，让若曦自己告诉十爷吧。十爷离开正院来听雨轩，一进门