“九阿哥胤禟...”他顿了顿，“随他吧，朕再给他一次机会。”

    旨意一下，朝野震动。

    谁都没想到，一件皇子后院的小产案，竟会牵连出这样大的风波。郭络罗家从天子近臣，一夜间跌入谷底；宜妃从四妃之一，成了被褫夺封号的普通妃子；九爷虽未明着受重罚，但出发九爷的母家，已足够说明一切。

    翌日，早朝。

    郭络罗家的倒台，像打开了某个闸门。钮祜禄氏的官员率先发难，御史王掞上奏，参九贝勒胤禟“与民争利，打压商贾”——原来九爷这些年暗中经营了不少生意，与民争利是真，但更关键的是，他打压的那些商贾里，有好几家是钮祜禄氏的产业。

    紧接着，又有御史参奏郭络罗氏族人“仗势欺人，欺压百姓”，桩桩件件，证据确凿。朝堂上，郭络罗氏一系的官员个个面如土色，九爷站在队列中，脸色铁青，却一句话也不敢说——这个时候，多说多错。

    康熙坐在龙椅上，面无表情地听着。等御史们说完，他才淡淡道：“这些事，交由刑部、都察院、大理寺三司会审。若查实，按律处置。”

    这话等于默认了要严查。九爷猛地抬头，看向十爷——十爷站在他对面，垂着眼，神色平静，仿佛这一切都与他无关。

    散朝时，九爷快步追上十爷：“老十，你站住！”

    十爷停下脚步，转身看他：“九哥有事？”

    两人站在乾清宫外的汉白玉台阶上，秋日的阳光照下来，却暖不了彼此眼中的寒冰。

    “你满意了？”九爷咬牙，“郭络罗家倒了，我额娘被禁足，...这下你满意了？”

    十爷看着他，忽然觉得很可笑。这个人，害了他的孩子，毁了郭络罗氏的身子，想嫁祸自己的侧福晋，如今却来问他满不满意？

    “九哥，”他缓缓道，“弟弟只问一句——我的孩子，是不是你让人害的？”

    九爷脸色一变：“你胡说什么！”

    “我是不是胡说，九哥心里清楚。”十爷上前一步，压低声音，“不要自欺欺人，你就这么恨我？恨到要对一个未出世的孩子下手？”

    “我没有！”九爷怒道，“那是郭络罗家自己做的，与我何干？！”

    “与你何干？”十爷笑了，那笑容却比哭还难看，“九哥，咱们从小一起长大，你当我真傻？郭络罗家没有宜妃点头，敢做这种事？没有九哥你在背后撑腰，他们敢把手伸进我的后院？！”

    他越说越激动，一把揪住九爷的衣领：“那是我的孩子！我的骨肉！你就这么容不下吗？！我可有什么地方对不住你？你们到底想做什么？顺我者昌逆我者亡吗！！！”

    “你放手！”九爷也怒了，一拳挥过去。

    两人就这么在乾清宫外打了起来。侍卫们吓了一跳，连忙上前拉架，却拉不开——十爷像疯了一样，拳拳到肉；九爷也不示弱，招招狠辣。

    “住手！”一声厉喝传来。

    太子、四爷、八爷匆匆赶来。太子脸色铁青：“成何体统！在乾清宫外动手，你们眼里还有没有规矩！”

    四爷和八爷一人拉一个，好不容易才把两人分开。十爷嘴角破了，渗出血丝；九爷眼眶青了一块，头发也散了。

    “老十，你疯了！”八爷低喝，“有什么事不能好好说？！”

    “好好说？”十爷指着九爷，“他害了我的孩子！我怎么跟他好好说？！”

    “我没有！”九爷吼道，“老十，你别血口喷人！”

    “够了！”太子怒道，“都给我闭嘴！嫌丢人丢得不够吗？！”他看向两人，“今日之事，我会如实禀报皇阿玛。你们...好自为之！”

    说罢，拂袖而去。

    四爷拉着十爷，八爷拉着九爷，各自往不同的方向走去。走到宫门口时，十爷回头看了一眼——九爷也正回头看他，那双曾经熟悉的眼里，此刻只剩下冰冷的恨意。

    兄弟之情，至此，彻底断了。

    十爷府，听雨轩。

    若曦听翡翠说完今日朝堂和宫门口的事，沉默良久。

    “侧福晋，”翡翠小心地问，“您...不难过吗？”

    若曦摇摇头，走到窗前。窗外秋色萧瑟，园子里的树叶黄了大半，风一过，便簌簌落下。

    难过吗？或许有一点。不是为了郭络罗氏，也不是为了那个未出世的孩子，而是为了...人心。

    为了权力，为了利益，兄弟可以反目，亲人可以相残。宜妃为了儿子，可以对同族侄女肚子里的孩子下手；九爷为了打击十爷，可以不顾兄弟情分；十爷为了报仇，可以亲手将兄弟推向深渊。

    这深宫后院，这皇权斗争，就像一张巨大的网，把所有人都网在里面，谁都逃不掉。

    “翡翠，”她轻声道，“去正院，请福晋过来坐坐吧。”

    十福晋很快就来了。两人坐在窗前