”

    若曦往火堆里添了根柴：“祖上是武将，自幼学过些。”

    “十爷有福。”额尔赫笑了笑，没再多问。

    山东济南府。

    进入山东地界，气氛明显不同了。官道上巡查的兵丁多了起来，城门盘查也格外严格。额尔赫拿出四爷府的公文，才得以顺利通行。

    在济南驿站，他们收到了最新的暗卫密报。

    “十爷的确去了灵岩寺。”额尔赫将密报递给若曦，“但三日前，寺中遭不明身份的人闯入，了空大师受伤，十爷...再次失踪。不过，寺中僧人说，十爷是自己离开的，临走前留了话，说要‘清理门户’。”

    清理门户？若曦心中一震。十爷知道了？知道刺杀背后，有自家兄弟的手笔？

    “还有一事。”额尔赫压低声音，“皇上已派钦差南下，是十三爷。同时，直隶总督马尔泰哈锡被急召进京述职，九爷府上，昨日也被人盯上了。”

    康熙动手了。若曦握紧拳头。这一切，终于摆到了明面上。

    “我们立刻去灵岩寺。”她站起身，“十爷受伤未愈，独自行动太危险。”

    “公子莫急。”额尔赫道，“四爷另有安排。我们的人已在泰山周边布控，只要十爷现身，必能寻到。眼下，我们要去另一个地方——”

    他展开地图，指向一处：“泰安城南，大汶口。那里有处废弃的盐仓，暗卫查到，太子的人在那边有个秘密据点。十爷若想‘清理门户’，很可能从那里入手。”

    若曦看着地图上那个不起眼的标记，忽然明白了。十爷看似鲁莽，实则心里门清。他失踪，不是逃，而是要在暗中查明真相，亲自揪出幕后黑手。但是十爷鲁莽，怕是要遭人算计。

    这才是爱新觉罗·胤——看似憨直，骨子里却流着爱新觉罗氏骄傲的血。

    “那就去大汶口。”她收起地图，眼神坚定，“但要快。我担心...十爷会孤注一掷。”

    废弃的盐仓藏在河滩芦苇深处，周围地势开阔，易守难攻。若曦等人潜伏在对岸的树林里，已守了一日一夜。

    黄昏时分，盐仓里终于有了动静。几个黑衣人押着一个捆缚双手的人走出来，那人低着头，身形踉跄，但若曦一眼认出——是十爷！

    她的心提到了嗓子眼。只见十爷被推到空地中央，一个头目模样的人走上前，似乎在问话。十爷啐了一口，那人扬手便是一鞭。

    “动手！”额尔赫低喝。

    十余名护卫如猎豹般扑出。箭矢破空，弩机连发，盐仓外的黑衣人猝不及防，瞬间倒了大半。额尔赫一马当先，直冲那个头目。

    混乱中，若曦看见十爷猛地挣脱绳索，夺过一把刀，反手砍倒近身的一个黑衣人。他的动作有些滞涩，左臂似乎使不上力——伤口恶化了。

    “杜大夫，准备救人。”若曦抽出随身短刃，也冲了出去。

    穿越后，马尔泰若曦的身体记忆里，有基本的武术。虽不精妙，但够用。

    她避开正面交锋，悄悄摸过去，到十爷身边：“爷！是我！”

    十爷浑身一震，不可置信地回头。血污和尘土掩盖了他的面容，但那双眼睛，在看到若曦的瞬间，爆发出惊人的光彩：“你...你怎么来了？！”

    “回去再说！”若曦悄悄捡起兵器扔给十爷，“接着！”

    额尔赫的人已控制住局面。那头目见势不妙，想逃，被额尔赫一脚踹倒，刀架在脖子上：“说！谁派你们来的？！”

    那头目咬紧牙关，额尔赫手起刀落，削掉他一只耳朵。惨叫声中，他终于招了：“是...是九爷府上的哈齐纳大人...让我们在这里等，你们不能杀我！我们可没做什么......”

    果然。若曦扶住十爷，感觉到他的身体在颤抖——不是害怕，是愤怒。

    “爷，我们先离开这里。”她低声道，“皇上已派十三爷南下，四爷也安排了人手。真相大白，自有圣裁。”

    十爷死死盯着那个头目，良久，才哑声道：“好。”

    返程的路上，十爷因失血和疲惫，昏睡过去。杜仲为他重新清理伤口，敷上药，神色凝重：“伤口化脓，再晚两日，这条胳膊就保不住了。”

    若曦坐在车辕上，望着窗外飞速倒退的田野。夕阳西下，天际一片血红。

    额尔赫策马过来，与若曦闲聊，低声道：“公子，大伙都说，说您与十爷情深义重，咱们很是敬佩啊。四爷那边吩咐，让我们务必保护您和十爷安全。”

    若曦淡淡一笑，没说话。情深义重吗？也许吧。但更多的是，她不能让十爷死。不能让自己在这世间，失去唯一的倚仗，不能眼睁睁看着郭络罗氏母子独占这府邸，而自己尚无子嗣，未来渺茫。

    马车颠簸，十爷在梦中蹙眉，呓语着什么。若曦伸手，轻轻抚平他的眉头。

    京城，就在前方。而等待着他们的，将是一场更大的风暴。