若曦坐在临窗的炕上，手里拿着针线，却半天没动一针。她的目光落在窗外那株老槐树上，枝头已有零星的绿意，可她的心却莫名地悬着。
“侧福晋，”翡翠轻手轻脚地进来，手里捧着一盅刚炖好的燕窝，“您早膳就没用多少，这燕窝是十爷前儿特意吩咐厨房每日给您备下的。”
若曦接过瓷盅，银匙在手中转了转，终究没送进口：“十爷今日下朝比平日迟了。”
“许是朝中有事商议。”翡翠宽慰道，“听说这几日皇上连着召见几位军机大臣，连四爷、八爷都常在乾清宫待到掌灯时分。”
这话没能让若曦安心，反倒让她心头那根弦绷得更紧。她记得清楚，历史上的康熙四十四年，表面太平，实则暗流涌动。三藩之乱的余波虽早已平息，但各地零星的反清势力从未真正断绝。尤其是山东，前明遗民聚集，一直是朝廷的心腹之患。
果然，申时三刻，十爷回来了。他大步流星地走进听雨轩，一身朝服还未换下，脸上带着罕见的严肃。
“爷回来了。”若曦忙起身相迎，替他解下披风，“今日朝上...”
“皇阿玛给了我份差事。”十爷接过翡翠递上的热茶，一饮而尽，“山东有些不安稳，让我去查查。”
若曦的手一顿：“山东？爷要去多久？何时动身？”
“具体情形还不清楚，只说是有反清复明的苗头。”十爷在炕边坐下，揉了揉眉心，“三日后出发。皇阿玛说，让我历练历练。”
这话说得轻巧，若曦的心却沉了下去。十爷胤的性子她最清楚，直爽有余，谋略不足。康熙派他去查这种事，表面是历练，实则...
“爷，”她挨着他坐下，声音轻柔却带着担忧，“这种事向来复杂，牵一发而动全身。您此去，务必多带些得力的人手，凡事三思而后行。”
十爷握住她的手，笑道：“瞧你，紧张什么。不过是去查查情况，又不是上战场。再说了，皇阿玛既然派我去，自有安排。”
他笑得爽朗，若曦却笑不出来。她太了解这个时代的政治了。康熙朝皇子众多，个个都不是省油的灯。十爷虽已封贝子，但在诸位兄长面前，始终显得稚嫩。这次差事，若是办好了，自然能在皇上面前露脸；若是办砸了，或是卷入什么不该卷入的漩涡...
“爷打算带谁去？”她问。
“皇阿玛指了镶黄旗的五十名护军，领队的是富察·明安，老成持重。”十爷想了想，“幕僚里我准备带周先生，他熟悉山东民情。”
若曦默默记下这些名字。她知道，自己能做的有限。
接下来的两日，十爷府上下忙碌起来。嫡福晋博尔济吉特氏亲自打点行装，从衣袍鞋袜到常用药材，一一过问。若曦则连着两夜没睡好，带着绣娘们赶制了一件贴身软甲——用的是上好的西域金丝，夹层里衬着细密的铜网，轻薄却可防利刃。
“你呀，就是心思太重。”十爷试穿软甲时，既感动又好笑，“我是去查案，又不是去剿匪。”
“有备无患。”若曦仔细替他整理衣襟，声音低了下去，“爷答应我，无论遇到什么事，保全自己最要紧。查案可以慢慢查，人必须全须全尾地回来。”
出发前夜，十爷宿在听雨轩。红烛高烧，他却没什么睡意，搂着若曦说了许多话。说小时候在宫里的趣事，说温僖贵妃去世时他才八岁，说这些年在哥哥们中间的小心翼翼。
“若曦，”他忽然很认真地看着她，“若我这次差事办得好，皇阿玛一高兴，说不定能早些晋我的爵位。到时候，我向皇阿玛请旨，你就是郡王侧福晋了...”
“爷，”若曦捂住他的嘴，“这些话，等您平安回来再说。妾身什么都不要，只要您平安。”
她将脸埋在他胸前，藏起眼中的忧虑。历史上的胤，最终封敦郡王是在康熙四十八年。如果因为她的到来，历史发生了偏移...她不敢深想。
次日清晨，十爷启程。嫡福晋领着若曦、郭络罗氏及府中众人送至大门外。车马已备好，五十名护军铠甲鲜明，旗帜在晨风中猎猎作响。
“爷一路保重。”嫡福晋端端正正地行了个礼。
十爷翻身上马，回头看了一眼。他的目光在若曦身上停留片刻，随即扬鞭：“出发！”
马蹄声渐远，消失在长街尽头。若曦站在石阶上，直到再也看不见队伍的影子，才转身回府。
“妹妹这就舍不得了？”郭络罗氏的声音从身后传来，带着惯有的讥诮，“也是，十爷这一去，少则一月，多则半载。妹妹毕竟刚入府不久，自然难舍难分。”
若曦停下脚步，转身看她。郭络罗氏今日特意穿了身簇新的桃红缎子旗袍，发间簪着赤金步摇，