怒，是若曦失言了。福晋教训的是，若曦定当谨记，恪守规矩。”

    见她服软，八福晋冷哼一声，似乎觉得无趣，又或许是顾忌着四爷府那边刚承的情，不好太过分，终于挥了挥手，像是驱赶苍蝇一般：“罢了，看着就碍眼！都退下吧！”

    姐妹二人如蒙大赦，行礼退了出来。直到走出正院很远，若兰才仿佛脱力般，靠在廊柱上，眼圈泛红，却倔强地没有让眼泪掉下来。

    “姐姐……”若曦心疼地握住她冰凉的手。

    若兰摇摇头，声音沙哑：“我没事……习惯了。只是连累了你，刚来就受这等委屈。”

    “我不委屈，”若曦坚定地说，“我只是心疼姐姐。她凭什么那么说你！”

    “凭她是安亲王的外孙女，是这八贝勒府的正经福晋。”若兰的语气带着认命般的悲哀，“她管不住爷的心，便只能拿我们这些侧室出气。这府里……谁没受过她的磋磨？”

    这只是开始。郭络罗氏的刁难，如同春雨，细密而阴冷，无孔不入。

    没过两日，负责若兰院中份例的管事嬷嬷便苦着脸来禀报，说这个月院里的炭火、茶叶、新鲜瓜果等用度都被福晋那边以“府中用度紧张，需节俭”为由克扣了大半，送来的都是些次等货色。就连若曦这个客居小姐的份例，也被一并削减。

    “福晋说了，二小姐是客，原不该动用府中公中的份例，既然用了，自然要按规矩来，不能逾矩。”管事嬷嬷模仿着福晋身边大丫鬟那趾高气昂的语气。

    若兰只是淡淡地说了句“知道了”，便让嬷嬷退下。她早已学会不去争这些身外之物，免得引来更大的麻烦。若曦却心中冷笑，这郭络罗氏，手段如此下作，连表面功夫都懒得做了。

    又一日，若曦在花园里散步，远远看见八福晋在一众丫鬟婆子的簇拥下也在赏花。她本想避开，却被八福晋眼尖地看到。

    “站住！”郭络罗氏扬声叫道。

    若曦只得停下脚步，上前行礼。

    八福晋踱步过来，目光扫过若曦身上那件因份例被克扣而显得有些素净的浅碧色旗装，嗤笑道：“这衣裳料子，是前年的旧款了吧？也是，你们马尔泰家远在西北，能有什么好衣料？听说你马上就要参加宫里的选秀了？”她围着若曦走了一圈，语气充满了幸灾乐祸，“不是我说，就凭你们家的门第，去了也是白去，不过是走个过场，给人垫脚罢了。京城里多少高门贵女，哪个不比你强？难不成，你还指望凭着这张脸，飞上枝头变凤凰？”

    她伸出戴着长长鎏金指甲套的手指，几乎要戳到若曦脸上：“我劝你，趁早歇了这份心，安分守己些。别以为救了弘晖就有了什么依仗，在这京城里，水深着呢，小心到时候怎么淹死的都不知道！”

    若曦紧紧攥着袖中的手指，指甲深深陷入掌心。她强迫自己低下头，掩饰住眼底的寒意，用毫无波澜的语气回答：“谢福晋教诲，若曦谨记。”

    八爷偶尔会去若兰院中用膳，这本是极寻常的事。但每次过后，郭络罗氏总能找到由头刁难若兰。不是指责她院中的摆设不合规矩，就是训斥她身边的丫鬟不懂礼数，甚至有一次，借口若兰供奉的一盆兰花开了白花“不吉利”，当着下人的面，让人将那盆若兰精心养护多年的名品砸得粉碎。

    若兰始终沉默以对，逆来顺受。她越是这样，郭络罗氏心中的邪火似乎就越盛。她看不惯若兰那副清清冷冷、仿佛什么都不在乎的样子，这让她感觉自己重重挥出的一拳，总是打在棉花上，毫无成就感，反而更显出自己的不堪。

    通过这些细碎却磨人的事件，若曦深刻地认识到，这位八福晋，绝无电视剧中那份傲骨下的通情达理，她只有被嫉妒和权力欲侵蚀殆尽的刻薄与狠戾。她管不住八爷的心，便用折磨后院的女人来证明自己的存在感和掌控力，尤其针对家世不如她、却得了八爷些许关注的若兰。

    这也更加坚定了若曦要尽快离开八爷府的决心。不仅是为了自己的“躺平”大计，更是为了远离这是非之地，避免姐姐因自己而受到更多的牵连。

    她站在窗前，看着庭院中在郭络罗氏淫威下显得有些萧索的花木，眼神愈发坚定。必须尽快推动与十爷的事情，同时，也要想办法，在自己离开后，能为姐姐若兰，尽可能多地争取一丝喘息的空间。这场宅斗的硝烟，无声却残酷，她不能一直被动挨打。