油灯被挑亮了，灯芯剪过，火光跳得高了些，将一家人的影子投在土墙上，晃晃悠悠的。
柳秀兰把三岁的虎子哄睡了，轻手轻脚地抱进里屋，又出来，小心地掩上门。她脸上有掩不住的期待，眼睛在灯光下亮得灼人。三天了，她磨了丈夫三天，软硬兼施，终于等到他松口——坐下来，全家谈清楚。
“当家的，”她在白青山对面坐下，声音里压着激动，“咱们好好说说。”
婆婆白周氏坐在靠墙的椅子上，手里捻着一串磨得光滑的桃木佛珠，一下，又一下。她浑浊的眼睛看看儿子，又看看儿媳，最后落在角落里安静坐着的小孙女亦落身上。
亦落低着头，手里捧着一杯已经凉了的粗茶。她能感觉到屋里的空气绷紧了，像夏日雷雨前的闷热。嫂嫂的急切像一锅烧开的水，咕嘟咕嘟冒着泡；哥哥的忧虑像压在锅盖上的石头；婆婆的不安则像从门缝里渗进来的夜风，凉飕飕的。
“娘，落落，”白青山终于开口，声音低沉，“今天咱家商量个大事。”
他顿了顿，像是要积蓄力气：“秀兰想把家里的地改了，租后山的荒地，全种草药。这事……关系咱家往后的日子，都说说想法。”
柳秀兰立刻坐直了身子。她从怀里掏出一张叠得整齐的草纸，小心翼翼地展开，铺在桌上。纸上是歪歪扭扭的字迹，还有些圈圈画画的符号——她识字不多，记账是跟货郎学的，勉强能看明白。
“这是我偷偷记的，”她手指点着纸上的数字，声音因为兴奋有些发颤，“从开春到现在，落落药圃的收入。你们看——”
“正月，卖金银花、薄荷，得钱三十文。”
“二月，田七、柴胡，四十五文。”
“三月……”
她一个个数下来，手指在粗糙的纸面上滑动，像抚摸着那些沉甸甸的铜钱。“到九月，半亩药圃，净收入已经五百八十文！”她抬起头，目光扫过每个人，“要是五亩呢？十亩呢？”
白周氏捻佛珠的手停了停。五百八十文，这数目对白家来说，不小。老头子还在时，一年到头在地里刨食，除去口粮，能剩下三四百文就算好年景了。
“咱们苦了这么多年，”柳秀兰的声音高了起来，“机会就在眼前！落落有这本事，老天爷赏饭吃，不接住要遭天谴的！”
她看向亦落，眼神热切：“落落，你说是不是？”
亦落抬起头，对上嫂嫂的目光。那眼睛里的火焰几乎要喷出来，烧掉一切犹豫和顾虑。她张了张嘴，终究没说话，只是轻轻点了点头。
这微小的动作给了柳秀兰莫大的鼓励。她转向白青山，语速更快了：
“村里王地主家怎么发起来的？他爷爷那辈不就是个货郎，敢闯敢干，跑南闯北，攒下本钱买地。咱们现在有这机会，凭什么不抓住？”
白青山眉头皱得更紧了。他摸出旱烟袋，慢慢塞着烟丝，动作迟缓得像在搬动沉重的石头。
“分工我都想好了，”柳秀兰趁热打铁，“落落只管技术——哪种药该怎么种，什么时候收，她说了算。累活脏活我和娘包了，除草、浇水、施肥，我们来做。青山你跑外头，卖药、买种苗、谈价钱，男人出面方便。”
她描绘得细致，连每天的工时都大概算了算：“早起我和娘先做饭，饭后落落去药圃看看，指导指导。我和娘跟着学，慢慢也能上手。下午青山可以去镇上打听行情，联系药铺……”
“钱呢？”
白青山忽然开口，打断了她的滔滔不绝。他点燃旱烟，深深吸了一口，烟雾在灯光下盘旋上升，模糊了他的脸。
“什么钱？”柳秀兰一愣。
“租地要押金，”白青山的声音透过烟雾传来，低沉而清晰，“一亩地押半年租，五亩荒地就是四百文。买种苗要本钱，草药种苗比庄稼贵，一亩少说也得二三百文。开荒要请人，一天工钱二十文，两个人干十天，又是四百文。”
他每说一句，柳秀兰的脸色就白一分。
“这些加起来，少说也得三两银子。”白青山吐出一口烟，“咱家最后那点积蓄，全投进去，够吗？万一不够呢？去借？找谁借？王地主家？九出十三归，你还得起？”
柳秀兰咬了咬嘴唇：“可以先租两亩，慢慢来——”
“慢慢来？”白青山看着她，眼神里是深深的疲惫，“秀兰，种药不是种菜。种下去要长成，少则半年，多则一两年。这两年里，家里吃什么？喝什么？”
“可以留一亩水田——”
“一亩水田产的粮，不够咱家五口人吃。”白青山的声音重了起来，“虎子还小，娘年纪大了，落落正在长身体，都要吃细粮。一亩田的粗粮，掺野菜，勉强够。可万一有个头疼脑热，请大夫的钱从哪来？万一我编的竹