亦落在回春堂结账时，曾瞥见柜台角落里放着一小捆黄芪。
那黄芪根茎粗壮如小儿臂，表皮黄褐，断面纹理清晰如菊心，被李掌柜用红绳仔细扎着，非卖品，只作镇店样品。
她随口问起，李掌柜感慨道：“这是正儿八经的五年生北芪，野生的，如今难寻喽。
这么一小捆，价比黄金。时间，才是最好的药农。”
“五年生……价比黄金。”这几个字像种子，落进了亦落被初步成功滋润的心田。
她看着自己药圃里那些一年生的、最多两年生的草药，一个念头不受控制地冒了出来：若以自己的能力，能否加速这“时间”？
她并非妄想一夜催熟。但若能缩短一半，甚至三分之一的时间呢？
将需要三年、五年甚至更久才能长成的珍稀药材，在两年内培育成功？
哪怕品质略逊于完全野生的，其利润也将是惊人的。
这不只是一个赚钱的念头，更是对她自身能力边界的一次主动探索与测试。
她想知道，这份来自草木与地脉的馈赠，究竟能做到什么程度，极限又在哪里。
谨慎如她，自然不会大张旗鼓。她设计了一个小范围、可控的实验。
从镇上买来一小包最普通的黄芪种子，自己小心育出几株幼苗。
她选择了其中长势最中庸的一株，移栽到药圃最不起眼的东南角落。那里光线尚可，但略偏僻。
她用几块河边捡来的光滑卵石，在那株黄芪周围圈出一尺见方的区域，对外只说是“试种新法子，怕影响了旁边的药”。
实验开始了。
亦落制定了详细的“催生”计划。每晚子时前后，月华最盛，她便会来到这“实验田”边。
盘膝坐下，先以微弱的草木亲和之力与这株黄芪幼苗建立连接，感知它最细微的状态。
然后，同时引导两种灵气：清冷纯净的月华灵气自上而下，如同夜露滋润，旨在温和滋养植株的每一个细胞；
浑厚沉实的地脉灵气则自下而上，自土壤中渗出，意在稳固根系，促进物质吸收与转化。
双管齐下，同时，她持续不断地向黄芪传递着清晰而强烈的意念：“生长，快些生长，积累药性，快快长大。”
第一周，效果显著得令人惊喜。那株原本只有三寸来高、叶片稀疏的黄芪幼苗，几乎以肉眼可见的速度拔高、抽叶。
七天后，已长到五寸有余，茎秆明显粗壮，叶片肥厚油绿，远超旁边同期播种、自然生长的兄弟。
亦落每日消耗的精神力比平时略多，但尚在可控范围，只是白日里偶尔会有些微恍惚，很快便能调整过来。
这初步的成功让她心跳加速。看来可行！
进入第二周，情况开始变化。黄芪的生长速度明显放缓，不再有那种迅猛的势头，只是维持着比正常稍快的生长速率。
亦落认为这是“营养”或“能量”供给不足。她加大了每晚灵气输出的强度。
也加强了意念的“催促”力度，仿佛在心底对着黄芪呐喊：“快！再快一点！”
代价随之而来。她开始感到持续的疲惫，那种倦意深入骨髓，不是身体上的劳累，而是精神上的亏空与拉扯。
白日里注意力难以集中，有两次在井边打水时，眼前突然发花，差点栽进井里，幸亏扶住了辘轳。
药圃的日常照料也显得有些力不从心，只能维持最基本的浇水除草，精细的感知微调不得不减少。
嫂嫂最先察觉她的异常：“落落，你脸色怎么这么白？夜里没睡好？是不是操心药圃太累了？早跟你说别太拼……”
亦落勉强笑笑：“没事，嫂嫂，就是这几天有点失眠。”
她心中焦急，目光紧盯着那株黄芪。它已长到七寸左右，但第三周开始，无论亦落如何加大灵气灌输，如何集中精神意念催逼，它的生长几乎完全停滞了。
不再长高，只是原有的茎秆和叶片缓慢地增粗、变厚，但那种“厚”给人一种虚浮之感，色泽也失去了先前的油润，变得有些黯绿。
终于，在第三周的一个深夜，亦落感到了一阵强烈的心悸和头晕。
她不甘心，强行催动所剩无几的精神力，试图做最后一次冲击。意念如绷紧的弦，狠狠“抽”向那株黄芪。
嗡——！
刹那间，她眼前一片漆黑，耳朵里充斥着自己血液奔流的轰鸣和一种尖锐的耳鸣，恶心感涌上喉头。
她猛地撤回所有意念和灵气连接，双手撑地，大口喘息，冷汗瞬间湿透了单衣。
过了足足一盏茶功夫，眼前的黑翳和耳中的噪音才缓缓退去，只留下沉重的虚脱感和后怕。
实验，不得不中止。