柳秀兰开始着手收拾这几日因忙乱而堆积的家务，以及亦落换下来的、那身早已被泥污和汗水浸透、甚至带着干涸血渍的破旧衣物。
她皱着眉头，将那团散发着酸腐气味的衣物抖开，准备拿去清洗。就在这时，“啪嗒”一声轻响，一个蔫巴巴、沾着点点泥痕的物事从衣物中滚落出来，掉在脚下的泥地上。
柳秀兰低头一看，是一株草药。
她愣了片刻，才想起这应该就是亦落昏迷时，被她死死攥在手里，掰都掰不开的那株。
当时情况紧急，只顾着救人，将这草药随手塞进了亦落换下的衣物里，后来便忘在了脑后。她弯腰捡起来，放在手心仔细端详。
草药已经有些萎蔫发软，失去了刚采摘时的鲜活水灵，叶片蜷缩着，边缘微微发黄。
但令人惊讶的是，它的形态却保存得相当完整，根须没有断裂，茎秆也没有被完全揉烂，只是显得有些疲沓。
依稀能辨认出，这正是亦落平日里常采的、据说对咳喘有些效用的“石见穿”。
柳秀兰捏着这株蔫黄的草药，心里一时五味杂陈。
想起小姑子就是为了这东西，差点把命都丢在山里，一股无名火就往上冒，真想顺手把它扔进灶膛烧了了事。
可转念一想，为了这株草，落落吃了那么多苦头，现在家里为了给她治病又花了不少钱，老太太的咳疾也一直没见好……就这么扔了，似乎又太过浪费。
她掂量着手里的草药，犹豫了片刻。终究是穷苦人家出身，刻在骨子里的节俭占了上风。
“罢了罢了，”她自言自语地嘟囔道，“总归是费了大力气弄回来的，扔了怪可惜的。陈郎中开的方子里，好像也有这味药……一起煎了试试看吧，万一有点用呢？”
本着不浪费的原则，也抱着死马当活马医的试一试心态，柳秀兰拿着那株石见穿走到水缸边。
她舀起一瓢清水，极其仔细地冲洗着草根和叶片上的泥污，动作甚至带着几分她自己都未察觉的小心，仿佛在对待一件易碎的物品。
洗净后，她将这株石见穿和自己刚从镇上抓回来的、按照陈郎中方子配的其他几味普通草药放在一起。
小泥炉里的火重新生了起来，陶制药罐坐上炉子，注入清水，药材被依次放入。
当那株略显萎蔫的石见穿落入水中时，柳秀兰正拿着筷子轻轻搅动。
就在这时，一丝异样感掠过心头。
似乎……有一股格外清冽的草药气息，从那药罐中升腾起来，混在其他药材略带苦涩的气味中，显得异常突出。
那味道并不浓烈，却极其纯粹，带着一股山泉般的凉意，径直钻入鼻腔，甚至让她因连日劳累而有些昏沉的头脑都为之一清。
柳秀兰搅动的动作微微一顿，有些诧异地凑近药罐，深深吸了口气。没错，确实有一股与众不同的清香气。
她心里有些奇怪，这石见穿平时她也见过，味道似乎没这么特别啊？难道是落落这次采的，长的地方不同，所以品质格外好些？
但这念头也只是一闪而过。药罐里的水开始发出细微的响声，她的注意力立刻被拉了回来。赶紧调整了一下火势，防止药汁扑出来。
那缕奇异的清冽药香，依旧在小小的灶房里若有若无地萦绕着，比其他药味都消散得更慢一些，但她并未再深想。
只当是自己这几日心神俱疲，嗅觉出了点偏差，或者是这株草药侥幸长得比寻常好些罢了。
她全部的精力，很快又集中到了控制火候、计算煎药时间这些琐事上。
那株由亦落拼死带回、又经洞中灵泉气息无形滋养过的石见穿，便在柳秀兰这略带困惑却未深究的疏忽下，
在陶罐中翻滚沉浮，将其内蕴的、远超同侪的微弱灵性，一点点融入那逐渐变得浓黑苦涩的药汁之中。
药煎好了，浓黑的汁液在粗陶碗里微微晃荡，散发着一股混合着苦涩与某种难以言喻的清冽气息。
柳秀兰小心翼翼地端着碗，走进正屋。白周氏正倚在炕头，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，枯瘦的身子蜷缩着，仿佛要把五脏六腑都咳出来，脸色憋得青紫，看得人揪心。
“娘，药好了，趁热喝了吧。”柳秀兰坐到炕沿，用勺子轻轻搅动着药汁，试图让它凉得快些。她心里其实并没抱太大希望。
陈郎中的方子吃了不止一回，效果总是慢吞吞的，像隔着靴子搔痒，缓解有限。
加上亦落采回的那株石见穿，她虽觉得气味有些特别，但一株野草，又能神奇到哪里去？不过是尽人事，听天命罢了。
白周氏好不容易止住咳嗽，喘着粗气，浑浊的眼睛看了看那碗黑乎乎的汤药，认命般地叹了口气。
她在柳秀兰的搀扶